Страница 17 из 86
Свадьба оказалась не такой уж страшной, как представлялось. Она напоминала обычный человеческий обряд бракосочетания, разница только в том, что здесь были рады абсолютно всем гостям. И не важно- знаком ты с новобрачными или нет- любой может прийти и поздравить, ведь свадьба- это повод представить невесту всему племени. На улице стояли столы с угощениями для гостей, играла музыка, дети плясали, молодые принимали поздравления и подарки. Карима даже познакомилась с новобрачной и смогла кое-что о ней узнать. Милая девушка с синими глазами и длиннющей русой косой с удовольствием рассказывала о себе новым знакомым и похоже, была без ума от счастья, что ее похитил ворон. Сначала Кариме было невдомек, как такому можно радоваться? Ведь ее наглым образом выкрали из отчего дома, разлучили с семьей! Но оказывается, не все случаи похожи на ее опыт. Молодая- Василика, или Лика, как она попросила себя называть, не знала жениха до свадьбы. Она росла в семье богатого купца и была помолвлена со знатным дворянином. Только вот беда- стар он был и совсем не мил юной красавице. И вот, как по заказу, ее похитил ворон да еще и за день до свадьбы! Новый жених, молодой сильный гвардеец до того понравился Лике, что она тут же согласилась на обряд. Свадьбу сыграли на следующий день.
Удивившись везению девушки, Карима порадовалась за нее- как здорово, что есть невесты, довольные своими женихами. " Поняла! - вдруг озарило девушку. - Ирис специально привела меня сюда. Что она хотела этим сказать?".
Василика еще что-то увлеченно рассказывала кучке женщин, которые пришли с ней познакомиться, а Карима поймала себя на мысли, что думает о Ноксе. Она анализировала то время, которое провела в Танае и ловила себя на мысли, что улыбается, вспоминая жениха. А ведь и правда, любой каприз- и вот уже он стремиться его выполнить. Неужели заняться больше нечем? С лестницей действительно гораздо удобнее, благодаря ей Карима почти чувствует себя как дома, а подъемы и спуски не занимают много времени. А забор! Ни у кого в Танае нет забора. Его Ноксис сделал после того, как Карима отказалась купаться в горячем источнике- стеснялась. Чудилось ей, что за ней подглядывают. И в тот же день возле дома возникла гора досок, которые мастер умелыми руками в кратчайшие сроки превратил в высокую стену без единой щели. Нокс постоянно был занят, пытаясь угодить невесте, может поэтому они ничего друг о друге почти не знали. И Карима, доверенная Аглае, которая стала ей как мать, проводила время исключительно в узком женском кругу, который уже набил оскомину.
Вспомнился момент, когда Нокс заметил на невесте платье, которое перешили специально для нее. Карима была уверена, что Ноксу понравится, ведь наряд был очень красивый, но тот нахмурил брови и спросил: " Откуда это у тебя?" она ответила, что это подарок его невестки, которая уж не может влезть в сию прелесть. Тогда Нокс разозлился, но не на Кариму, а на себя. Как же раньше он не догадался, что его избраннице может понадобиться сменная одежда?
" Больше не принимай чужих вещей, я в состоянии сам тебя обеспечить" - И на следующий день в доме появилась портниха, которая сняла с Каримы мерки и обсудила фасоны платьев. Девушка даже отложила свой побег только для того, чтобы примерить обновки, а может и прихватить их с собой.
В общем, к ней хорошо относились, а она повела себя по-свински. И похоже, придется смириться с тем, что ей не убежать. Ведь и правда, сколько девушек до нее пытались? Не может же быть она первой, у кого получится.
Карима поправила складки платья, сделала глубокий вдох и решилась. Шепотом, чтобы не мешать разговору, она обратилась к Аглае:
- Ты же знаешь где мастерская Нокса? Сможешь проводить?
По глазам спутницы Рима поняла- та не хочет уходить. Ей явно нравилось торжество.
- Знаю, - на второй вопрос Аглая не спешила отвечать. На ее лице отразились следы внутренней борьбы: ей хотелось остаться на празднике, но она должны была опекать подопечную.
- Можешь не провожать, просто объясни как дойти. Если что я у прохожих спрошу.
Такому предложению Аглая не могла не обрадоваться.
- Иди вон по той тропинке все время прямо, пока не упрешься в реку. Возле реки, там еще будет мост, повернешь на право. Там будет дерево такое интересное, с пристройкой, на земле. Ты не пропустишь, оно такое одно на весь Танай. Поняла?
Рима кивнула. Все очень просто, до реки и направо. Девушка вынырнула из толпы и ушла в направлении, указанном подругой. Краем глаза она заметила, как черная тень отделилась от общей массы гостей и направилась вслед за ней. Обернулась - никого. Показалось? Возможно, но не нужно терять бдительность.
Всю дорогу Кариму преследовало чувство, что за ней следят, вскоре она поняла, что это вовсе не чувство, а так и есть. Сначала девушка думала, что кому-то просто по пути с ней, но когда она останавливалась, чтобы прислушаться, чужие шаги замирали. К счастью, она уже добралась до описанной реки с мостом, а значит, не так долго идти осталось, да и кто ее будет преследовать? Какая-нибудь женщина, молодая или старая, не важно. Мужчине-то зачем пешком ходить, если он летать может?
Шаги приближались, становились громче и настойчивее, девушка снова оглянулась, но не увидела никого. Только полная луна выглянула из за облаков, изо всех сил стараясь осветить дорогу ночным путникам. Луна все видела, и будто хотела, чтобы Карима тоже могла увидеть то же, что и она. Однако, луна не напрасно старалась раздарить свой бледный свет этой ночью, она очень помогла внимательной Кариме.
Тропинка вывела девушку на поляну, не прикрытую высокими деревьями. Эдакая проплешина среди леса. Путница не сделала и десяти шагов, как услышала( а скорее почувствовала) короткий шорох, будто кто-то отталкивался от земли, затем взмах крыльев, порыв ветра. Она поняла- кто бы это ни был, он не летел за ней только потому, что в густом лесу не хватало места для размаха крыльев. В следующее мгновение Карима увидела перед собой тень от огромного ворона, летящего вслед за ней. Ворон уже раскинул руки, чтобы схватить ее сзади, и ведь схватил бы, но Карима была непредсказуема даже для себя. Она, сама не понимая что делает и зачем, в последний момент развернулась и ударила кулаком своего преследователя. Он не успел уклониться и, пораженный ударом( кажется, девушка попала в нос), полетел вниз и сбил строптивую путницу с ног. Пока он кувыркался в падении, девушка уже вскочила на ноги и ринулась на всех парусах к мастерской. Ох и больно же драться! Рука так болит, будто били ее, а не она!
"Как же тяжело приходится мужчинам! - думала Карима. - Если драки всегда такие болезненные, то я вполне понимаю дезертиров и трусов. Бедные мои пальчики!". Пальцы болели, но гнулись, и девушка пообещала, что еще пожалеет себя, когда будет в безопасности, а пока надо добраться до жениха. Наконец, вот оно, дерево с нелепой пристройкой, похожей на обычный человеческий дом. Это мастерская. В окошке горел слабый желтый свет, пламя свечи колыхалось, от этого свет в окнах играл, подмигивая желтым кошачьим глазом. Карима оглянулась на всякий случай- и вовремя. Ее преследователь оклемался и зловещей тенью приближался к ней. Не время стоять, шевели ногами! Рима подхватила юбки и помчалась во весь опор. Преследователь уже приближался, она уже слышала взмахи его крыльев. Быстрее, еще быстрее!
Но казалось, что Рима попала в один из таких страшных снов, где пытаешься бежать от опасности изо всех сил, а ползешь медленнее улитки. И закричать хотелось, да не получалось, голос сорвался на хриплый стон.
Скорее, еще чуть-чуть!
5.
Карас был рад, что теперь ему будет помогать равный по мастерству. А то станется с его учеников шканты не того размера вбить или угол не так замерить. Нокс работал усердно, к заказам подходил добросовестно, делал всегда как для себя. Даже сейчас, когда он явно в мыслях витал где-то далеко, его руки сами выполняли нужную работу.