Люди пепла

- Да, так было написано в судовом журнале.

- Значит, нас несет на Крайний Юг. Течение ведь движется в одну сторону, по кругу, а мы движемся вместе с течением.

- Это что, вода нас тащит в сторону Краймора? - нахмурился Драмиррес.

- Да, - кивнула Миллиндра. - Трой ответил правильно, у воды в океанах одна дорога.

- Я слышал, что все, кто ходят к берегам Крайморских земель, седеют до корней волос в первом плавании. Гиблое место.

Миллиндра опять кивнула:

- Да, хуже места не придумаешь. Течения сильные, водовороты в проливах, рифы и скалы прячущиеся в густом тумане. Об этом даже написано в судовом журнале, да я и без него знала. Очень опасные моря.

- Теперь мы знаем, куда нас несет - строго на юг, - сказал Трой.

- Это даже хорошо, - заметил Драмиррес. - Мы не рабы пепла, но все равно без пепла не проживем. А где его много? Только на юге. Плохо другое, ведь мы можем утонуть раньше чем нас прибьет к земле. Или пронесет мимо нее, в Восточную подкову, а потом на север, через Срединный хребет. И там нам точно хана. Корабль неуправляем, мы ничего не сможем с этим поделать.

- Мы и правда можем утонуть, - поддержала Миллиндра. - В журнале написано, что после урагана открылась течь. Даже груз из носа переместили к корме, чтобы нос немного задрался кверху. Но когда волны высокие все равно появляется вода. Ее откачивали трюмными помпами. Мы сможем это сделать?

Все уставились на Троя, а тот в ответ пожал плечами:

- Не уверен. Для этого, скорее всего, придется спуститься в трюм.

- То-то пепельники обрадуются гостям, - буркнул Бвонг. - Может прямо сейчас мы тонем и сами это не знаем. Сгинем все, команда не просто так удрала.

- Море спокойное, и вроде бы корабль не погружается, - заметил Храннек.

- Это может быстро измениться, - сказал Трой. - Значит так, мы пока что не можем изменить курс судна и не знаем точно где находимся. Я это попытаюсь выяснить, в каюте есть карта, на ней какие-то отметки. Не было времени их рассматривать, но сейчас попробую разобраться. Миллиндра мне поможет, она грамотная. А вы следите за выходами, для этого надо три человека. Остальные три пусть осмотрят запасы на камбузе, поищите их везде. Нам нужно точно знать, сколько осталось еды и воды.

- Чего это ты раскомандовался?! - вскинулся Бвонг.

- А что не так? Или ты хочешь командовать сам? Ну так вперед, мне все равно кто будет отдавать правильные приказы.

- Да зачем оно мне надо!

- В таком случае сейчас командую я. Если будем шататься по кораблю без всякой цели и болтать тут часами, скоро съедим все запасы и умрем. Или погибнем в водах Краймора. Или нас доконает отсутствие пепла. Хотите выжить - нам надо добиваться этого вместе. Восемь человек - куда больше чем один.

Глава 6

Девятый

Карта была большой, на весь стол. Левая часть листа выкрашена в синий цвет, там почти не было надписей и каких-либо отметок. На правой все иначе: синь океанских вод окружала вытянутый с севера на юг архипелаг, где цепочка островов тянулась вниз к исполинскому массиву приполярной суши.

Трой провел пальцем по бумаге:

- Китовый архипелаг. И остров Кашалотов. Какой здоровый, на материк похожий. Смотри, Миллиндра, эта линия протягивается вдоль него, я думаю, что это наш курс. Карандашом наносили, чтобы стереть потом.

Девушка кивнула:

- Да, видно, что такие линии уже были до этого, но их потом стирали.

- Последний отрезок пути нанесен напротив северной оконечности острова Кашалотов. Думаю, команда отправилась именно туда. Даже с учетом течения добраться до него легко, вряд ли успеет пронести мимо. Надо просто грести на восток.

- Если не справятся с течением, окажутся в водах Краймора, вон где они начинаются, - Миллиндра ткнула пальцем в бумагу. - С востока оконечность острова Кашалотов, с запада видно очень неровный кусочек земли, написано что это остров Западного Спрута.

- Если эту линию продолжать дальше, то она уйдет в воды Краймора. То есть нас и правда несет куда-то сюда. Здесь и слева и справа кучи отметок рифов, опасные места. Да и напротив везде какие-то отметки, с этим Краймором все неладно.

- Ну я так и говорила. Великая гора погибла, окрестным землям тоже досталось сильно. Это развалины старого мира, обломки того, что было раньше.

- Эти острова отравлены пеплом?

Миллиндра пожала плечами:

- Чем дальше на юг, тем больше пепла, такой закон. Но точно я знать не могу. Не знаю, сможем ли мы здесь выжить. О рашмерах вообще почти ничего не известно, церковники не одобряют разговоры о людях пепла и запрещают любые упоминания о них в книгах. Кое-что мне рассказывали знающие люди, но этого слишком мало.

- Сколько такие как мы можем продержаться на незараженных местах?

- Когда нам впрыскивали в кровь эту гадость, говорили, что крайний срок - тридцать шесть дней. Но в заморозке все сильно растягивается, потому теперь не понять, сколько нам осталось.

- Что за бред возить людей замороженными.

- Это практично. Не надо тратить еду и воду; не нужна охрана; там, где можно разместить сто бодрствующих, поместится впятеро больше замороженных.

- Причем не все из них проснуться.

- Один-два из тысячи, а при хорошем целителе и постоянном контроле можно вообще без жертв обойтись. Даже самый быстрый корабль тратит несколько месяцев на плавание от экватора до Краймора, представь, сколько еды уйдет на пассажиров при таких сроках. К тому же мы преступники, нас не очень-то жалко.

- Мы какие-то странные преступники.

- Почему?

- Не передрались до сих пор, если не считать одну стычку, не рычим друг на друга, тебя и Айрицию никто не попытался обидеть. Кроме Бвонга.

- Вообще-то он не обижал. Просто надулся как индюк, пытался из себя третью великую гору строить, и ему не понравилось, когда Айриция его на смех подняла.

- Тем более странно. Не похоже на поведение кучки опасных преступников.

- Церковники, когда нас выбирали, для начала разговаривали с каждым. У них набор вопросов и еще при этом маг сидел, следил, чтобы не врали. На Крайнем Юге не нужны отъявленные преступники, таких после беседы отбраковывали.

- То есть мы не первые попавшиеся?

- Ага. Сперва выбирали тех у кого минимальные шансы переродиться в раба пепла. Затем с такими беседовали и отбирали тех, кто сможет уживаться с другими людьми и приносить пользу церкви. Хотя и у нас без драки не обошлось.

- Бвонг напуган. И еще больше боится это показывать. Вот и ведет себя как последний урод.

- Мне тоже так показалось.

- Получается, мы не знаем, сколько сможем продержаться без пепельного яда. Его можно раздобыть на корабле?

- Ты с ума сошел?! Да кто такое возить будет?!

- Ну может что-то вроде той гадости которую в кровь вливали. Хоть что-нибудь.

- Вряд ли. Никогда не слышала о таком. Пепельный яд запрещено держать дома, перевозить и продавать. Монополия церкви. Она удачно применила его век назад, когда шла война с темными. Но последствия были настолько ужасны, что множество невинных пострадало, с тех пор запрет строгий. Да и кто будет к такому прикасаться по своей воле? Вдохнешь одну частичку и заснешь, а проснешься рабом пепла.

- Ладно, раз мы не знаем, сколько нам осталось, о пепле не будем думать вообще.

- Ага. Тем более корабль плывет сам по себе, мы не можем направить его к зараженным землям. Или ты знаешь способ изменить курс?

- У нас осталась одна мачта.

- В журнале написано, что она треснула, сильно повреждена, не упала чудом. Но даже без этого они бы не смогли управлять кораблем с ее помощью.

- Да, это трудно. Будь она впереди или хотя бы по центру - другое дело. Надо думать, пока что ничего реального в голову не пришло. Хотя кое-что уже придумал, мы можем увеличить скорость корабля.