Страница 55 из 98
В 1796 году после смерти императрицы Екатерины II её сын вступил на российский престол. В апреле 1797 года состоялось венчание на царство. Впервые в истории России в один день были коронованы два лица: император и императрица. Немецкая принцесса получила корону из рук своего супруга, российского императора. В числе первых постановлений, изданных императором Павлом I, был указ, данный на имя Марии Фёдоровны, согласно которому ей вверялось главное наблюдение за воспитательным обществом благородных девиц, называемым обычно Смольным институтом. Впоследствии она занялась женским образованием, воспитанием детей и созданием больниц для бедных, прославившись как истинный министр благотворительности.
В ночь на 11 марта 1801 года император Павел был убит заговорщиками. Мария Фёдоровна стала отныне вдовствующей императрицей. Она видела правление двух своих сыновей: Александра, занимавшего трон в течение двадцати четырёх лет, и Николая, вступившего на престол после смерти брата в декабре 1825 года. Скончалась Мария Фёдоровна 12 октября 1828 года после непродолжительной болезни. Кончину оплакивали искренне все питомцы опекаемых ею заведений.
Похоронили вдовствующую императрицу 13 ноября в Петропавловском соборе между могилой её супруга, императора Павла I, и старшего сына, императора Александра I.
Более 50 лет провела немецкая принцесса в России, была верной супругой и заботливой матерью, познала радости и тяжкие испытания: на «пути к гробу» ей предшествовал супруг, которого она обожала, терпеливо снося все обиды, четыре дочери, из которых три ушли во цвете лет и во всем блеске величия и красоты, и, наконец, старший сын, не только любимый первенец, но и предмет материнской гордости.
Великая княгиня, супруга императора Александра III, урождённая принцесса датская Дагмар, дочь короля Христиана IX и Луизы Вильгельмины, принцессы Гессен-Кассельской.
Мария родилась в Дании и выросла в скромной обстановке дворца. В юности, не отличаясь красотой, принцесса обладала приятной внешностью и незаурядным умом. Она неплохо играла на пианино, любила рисовать. После первого визита в Данию великий князь Александр написал о своей будущей жене матери, императрице Марии Александровне: «Она так симпатична, проста, умна, весела и вместе с тем застенчива. Она гораздо лучше портретов, которые мы видели до сих пор. Глаза её говорят за неё: такие добрые, умные, бойкие глаза».
В 1864 году принцесса была помолвлена со старшим сыном российского императора, наследником престола великим князем Николаем. После его неожиданной смерти в апреле 1865 года Дагмар предназначили в супруги брату жениха, великому князю Александру. Год спустя она прибыла в Петербург, чтобы стать женой будущего русского императора Александра III. При переходе в православие датская принцесса получила имя Марии Фёдоровны.
Хотя у супругов было мало общего, брак оказался счастливым. Александр Александрович боготворил свою маленькую миниатюрную подругу жизни. Марии Фёдоровне блестяще удавалось лавировать между многочисленными родственниками в романовской семье, часто между собой состоявшими в ссоре. Она охотно брала на себя и светские обязанности, которые так не любил её могучий супруг, вступивший на престол в 1881 году. Светское общество, балы и приёмы он ненавидел. А Минни, как её звали в семье, обожала торжественные церемонии. Миниатюрная по сравнению с великаном-мужем, она дарила всем присутствовавшим свою ласковую чарующую улыбку, зная, что она в центре внимания и выглядит великолепно. В России ей удалось собрать большую коллекцию украшений, состоявшую главным образом из подарков дорогого ей мужа.
Мария Фёдоровна родила своему мужу четырёх сыновей (будущего императора Николая II, Александра, умершего в младенчестве, Георгия, скончавшегося от туберкулёза в возрасте 28 лет, Михаила) и двух дочерей, Ксению и Ольгу. Воспитанием детей императрица в основном занималась сама. Безукоризненное знание этикета, простота в быту, непритязательность в еде, регулярная гимнастика, холодные «водные процедуры» и никаких сантиментов — таковы были её принципы.
Последние годы правления своего супруга Мария Фёдоровна была его опорой и источником сил, которых у него становилось всё меньше. Александр же испытывал к своей Минни не менее трепетные чувства, чем в начале совместной жизни. Смерть мужа, последовавшая в 1894 году, мать последнего русского императора глубоко переживала. (Ей предстояло прожить без него тридцать четыре года.) Император Николай II сохранил за матерью все прерогативы и привилегии: назначение статс-дам и фрейлин, руководство Ведомством учреждений императрицы Марии (крупнейшей благотворительной организации России, занятой призрением больных и бедных, основанной ещё в конце XVIII века женой императора Павла I Марией Фёдоровной) и Обществом Красного Креста. На всех церемониях вдовствующая государыня занимала место впереди правящей супруги Николая II. За матерью императора остались все прежние резиденции и двор, содержание которого её сын-монарх принял на свой счёт. Но проживала она обычно в Гатчинском дворце под Петербургом или же в Аничковом дворце в самом Петербурге.
Когда разразилась революция, вдовствующая императрица Мария Фёдоровна находилась в Киеве. Она приехала в Ставку в Могилёв и в последний раз встретилась со своим сыном Николаем, тогда уже бывшим государем. Когда на Украине возникла угроза семейству Романовых, семидесятилетняя Мария Фёдоровна вместе со своей младшей дочерью Ксенией переехала в Крым. Вдовствующая императрица, её дочери, зятья и внуки несколько месяцев находились в усадьбе мужа дочери Ольги, великого князя Александра Михайловича, Ай-Тюдор под контролем революционных властей. О разрешении выехать в Данию Мария Фёдоровна не стала ходатайствовать перед русским правительством. От немцев ей поступило предложение прибыть в Германию, но бывшая российская императрица в гневе отказалась.
4 апреля 1919 года опасности и невзгоды крымского пребывания закончились: на английском судне «Мальборо» Романовы покинули Крым. Через Константинополь и Мальту бывшая русская императрица добралась до Лондона. 10 мая её уже встречали на станции Виктория король Георг с королевой Марией и сестра Александра, вдовствующая английская королева, благодаря которой и удалось покинуть пределы России. О судьбе семьи сына Николая и младшего Михаила бедная мать не знала.
Сначала Мария Фёдоровна поселилась у своей сестры в Англии, а 15 августа отправилась на родину в Данию, где правил её племянник Христиан X. Не было ни салюта, ни флагов, ни других атрибутов торжественной церемонии для дочери прежнего датского короля, которая более полувека назад покинула родную страну. Она поселилась на вилле в Видере, пригороде Копенгагена.
В Дании Мария Фёдоровна стала неофициальной главой русской эмигрантской колонии, насчитывавшей в то время около трёх тысяч человек. В финансировании её проживания в Видере участвовали несколько датских крупных фирм. Жила датская принцесса уединённо и не теряла надежды, что её сын ещё жив. До самой смерти она не верила известиям о смерти сына Николая и пятерых внуков.
13 октября 1928 года Мария Фёдоровна скончалась в Видере. Похороны состоялись 19 октября. Не официальная государственная, а строго семейная церемония состоялась в церкви Александра Невского. Гроб с телом усопшей вдовы бывшего русского императора перевезли в город Роскилле, в капеллу Христиана IX, усыпальницу датских королей. Там Мария Фёдоровна была погребена рядом с родителями. В Копенгагене повсюду приспустили флаги, лишь советская миссия не выказала умершей никаких знаков уважения.
Мать первого царя из династии Романовых — Михаила.