Слуга смерти

- Как же так... - прошептал он.

Когда мы отошли от камеры, стражник немного рассказал про этого странного узника.

- Урун состоял в одной городской шайке, которая занималась контрабандой запрещённых артефактов, зелий, амулетов. Потом жадность у них взыграла и решили понемногу при пересылке брать себе кое-что из товара, самую малость, но не смогли удержать это в тайне и их компаньоны решили показательно наказать этих крыс. Урун был купцом, часто сам с караваном катался по городам не страшась разбойников, Золотая Губа держала бордель, к слову, неплохой, девочки там чистые, часто новенькие появляются и в меру смазливые, и цена не дорогая. Проныра работал наводчиком у городских шаек и торговал информацией, не самой секретной, но за ней к нему иногда очереди становились. Ценили его атаманы, хоть и дрянь человечишко этот Проныра, такие родную мать химеролагам продадут и сестёр в бордель к нежити отведут. Черноногий до недавних пор считался отличным горожанином, был помощником главы гильдии медных дел, а потом вышло, что вторая жизнь у него чернее угля. Когда эта компания попалась на горячем, никто из её членов ничего лучшего не смог придумать, как сдать своих компаньонов, тех, кто передавал для пересылки и получал потом запрещённый товар. А там люди - ого-го! Крысы заключили сделку, что после полных данных по владельцам запрещённых вещей им дадут индульгенцию и защиту в черте города. Их даже сажать в тюрьму не стали по указу совету городских судей, что-то вроде показательной доброты, мол, с раскаявшимися и помогающими властям преступниками мы очень добры. Делом заинтересовалась судья Маасна Варп, её ещё зовут Рукой Смерти и она сама этим гордиться по слухам, хотя напрямую отрицает. Госпожа Варп младший магистр тёмной магии в специализации магии крови. Перед самым процессом её отправили в Оркандиен, а это почти десять дней туда и столько же обратно на почтовой карете, практически, край королевства нашего. Урун как узнал об этом, тут же попросился в тюрьму, даже совершил что-то, - стражник наморщил лоб, пытаясь вспомнить, - ай, не помню, если интересно, то в караулке прочитаешь, там по всем заключённым есть записи.

- И эта защита спасёт их? Зачем в тюрьму?

- Там особый ритуал, не слышал? Сложный и дорогой, но зато потом убийца обязательно умрёт и все те, с кем он связан был, так что, в городе связываться с крысами никто не стал бы, да и смысл, ежели б они уже всех сдали?

- Ну, а в тюрьме зачем он решил спрятаться? Если даже судью отправили так далеко, а я думаю, что это не просто совпадение...

- Молчи, дурак, тс-с, - стражник так резко и сильно дёрнул меня за мантию, что я чуть язык себе не прикусил. - Не старшему чародею в такие дела влезать, ещё и меня за собой утянешь. Наше дело маленькое - делать, что говорят и не трепать лишнего языком.

- Отпусти, понял я всё.

Стражник выпустил мантию и как ни в чём ни бывало, продолжил трепаться языком.

- Урун правильно считает, что здесь ему ничего не грозит. Достать его врагам в камере невозможно. Ну, - стражник почесал переносицу двумя пальцами, - намного сложнее, чем в городе, что его дружки и подтвердили.

- Заплатить кому-нибудь из стражников, чтобы он подсыпал яда или подкинул одноразовый ядовитый амулет, свитком воспользовался, - предположил я.

- Только не здесь, маг, только не здесь. Мы все перед артефактом искренности отчитываемся раз в месяц и перед тем, как покинуть ряды стражи на длительный срок или навсегда. Дознавателей ничего другое не интересует, кроме тюремных дел. Утаить во время этого ритуала даже мысль, что однажды хотел взять взятку или помог заключённому какому-то, невозможно. А ещё тут узников от магии и яда защищают особые чары. Хе-хе, умирать от голода и болезней допускают, а на яд или постороннюю магию тут же реагируют, так что ты смотри не колдуй тут.

- Меня уже в канцелярии проинструктировали насчёт этого, - сообщил я собеседнику.

Через минуту стражник остановился перед небольшой камерой. Если предыдущие освещались еле-еле магическими дешёвыми светильниками, то эта была буквально залита светом, к тому же вычищена от грязи, казалось, что тут даже стыки между камнями промыли горячей водой с мылом и щёткой.

А возле дальней стены буквально растянутая между полом и потолком висела в кандалах обнажённая девушка.

"Красивая какая", - промелькнула у меня мысль при первом взгляде на узницу.

- За что с ней так? Тоже одержимая?

- Эта-то? - спросил стражник. - Не-е, это на нашем этаже, почитай, бриллиант целый! Сама Иголка заскочила к нам на огонёк, хе-хе.

- Стражник, да сколько вам можно говорить - не Иголка я, не Иголка! - усталым, каким-то потухшим голосом ответила девушка. - Обманули вас, а эта убийца, скорее всего, мимо вас и проскочила, подкинув мне свои иглы.

- Что за Иголка? - полюбопытствовал я и заработал изумлённый взгляд своего спутника.

- Ты не слышал про Иголку? Неуловимую убийцу преступников?

- Меня тут очень долго не было, очень-очень долго, - буркнул я.

- Да ты что? Про Иголку нашу, - стражник "нашу" произнёс с неким благовеньем, - всё королевство знает!

- Я не знаю и уверен, что не одинок. Да и не было мне дел до того, что к магии не относится - я к ритуалу обращения к Смерти готовился.

- Ого, опасная штука, как слышал, - уважительно покачал головой стражник. - А Иголка известна у нас тем, что убивает всегда свою жертву! Ещё никто от неё не уходил. И оставляет по две иголки в глазах трупа.

- Визитная карточка маньяка, - негромко произнёс я.

- Что-что?

- Да так, ерунда. Скажи, почему убийца преступников?

- Так она берёт заказы только на преступников, причём, опасных, душегубцев всяческих, отъявленных работорговцев, которые не брезгуют демонам детей продавать для жертвоприношений. И ладно бы так, но ведь и магов, и аристократов убивает, которые в этих делах замазаны...

Да уж, как мало я знаю про этот мир, практически ничего не знаю. Вон и демоны тут какие-то имеются и с ними достаточно плотно контактируют. Может мне стоило сначала историю мира почитать, а не проглатывать книги и конспекты?

-... а при обыске в городских воротах, когда амулеты сработали на запрещённую магию, у этой девицы нашли пять серебряных и золотых иголок, точь-в-точь такие, какими Иголка пользуется. Вот и взяли её под ручки да в магические кандалы к стеночке. До возвращения Руки Смерти пусть повисит, а уж наша судья таких злодеев любит.

- Да не Иголка я!!! - закричала девушка и зазвенела кандалами, но быстро выбилась из сил и затихла, последние слова произнесла уже шепотом, - не Иголка.

- Ничё, - махнул рукой стражник, - судья разберётся, а пока повиси.

Через час стражник ушёл в караулку, оставив меня дежурным по этажу. Чтобы не мучить ноги, в чистом светлом и далеком от миазмов уголке стоял небольшой стол и лавка со спинкой, на лавке лежала толстая шкура неведомого мне зверя, уже местами вытертая, но вполне смягчающая жёсткое и неудобное дереве под моим седалищем.

- Пс-ст, маг! - часа через два, когда я решил размяться и пройтись вдоль камер, из одной меня окликнул молодой парень, чуть постарше меня.

- Что?

- Слушай, золота хочешь? Сотню монет могу заплатить, если меня выкупишь и отпустишь на свободу?

- Выкупить? Как?

- Да как хочешь. Хоть на опыты, только отпусти потом.

Хм, золото мне бы пригодилось. Сто монет - это крошечное состояние. Для мага сумма небольшая, так, подспорье, а для какого-нибудь горожанина или тем более крестьянина - огромное состояние! Увидел он, что я молодой и в недорогой мантии и решил выкупить свою свободу. Интересно, за что сидит, судя по камере - кто-то из городских злыдней.

- Как зовут?

- Смок я, Смок Лит, - тут же назвался узник.

- За что посадили и почему не выкупишься сам, раз такие деньги есть?

Собеседник поморщился, словно, лимон съел.

- Пэк у меня нашли на воротах. Там и было-то на три-четыре порции, а меня сразу сюда и без возможности самостоятельного выкупа, только в рабы или магам на эксперименты.