Свободные

Все его слова были ложью. Я так его ждала, так любила, а он, не моргнув глазом предал меня. Да, наверное, он забыл обо мне на следующий же день. Теперь понятно, почему он перечислил на мой счёт столько денег, откупился. Он заранее знал, что не вернётся. Не собирался этого делать. Ну зачем, почему он оставил мне эту записку? К чему все эти слова, если он для себя всё решил? За что он так жесток со мной?

Не знаю точно, сколько я пролежала почти без движения в постели. Я слышала, как надрывается телефон, слышала звонки в дверь, но никак не реагировала. Было всё равно, кто там и чего им нужно. Хотелось, чтобы все просто оставили меня в покое.

Пока в один прекрасный день я поняла, так нельзя. Жить не хотелось совершенно, но и сделать последний шаг у меня не хватало духу. Слишком силён был во мне инстинкт выживания. Оставаться в отчем доме я больше не могла, мне никогда не обрести тут хотя бы иллюзию покоя. Собрав вещи, я покинула дом и город, направилась в Нью-Йорк. В тот момент мне хотелось затеряться в толпе и «Большое Яблоко» весьма подходил для этих целей. Всё время, что я провела в ожидании Адриана, я так и не притронулась к деньгам, которые он мне оставил. Это казалось чем-то не правильным. Но после его предательства я решила — к чёрту правильность, он оставил мне деньги и я воспользуюсь ими, хоть какой-то прок от моих мук. К тому же, я так и не решилась продать родной дом. Знала, что не вернусь, но рука не поднялась избавиться. Этот дом всё, что осталось мне на память от семьи. На деньги Адриана я купила себе квартиру в одном из довольно спокойных районов города и принялась за поиски работы.

Я ходила, что-то делала, приходилось поневоле общаться с людьми. Мне не очень везло с трудоустройством, и я начинала отчаиваться. Неужели в таком большом городе, мне не найти ничего приличного и опять придётся работать в каком-нибудь бутике? Когда я уже почти растеряла все надежды на успех, случайно встретила Троя, который и помог мне стать ведущей колонки советов газеты «Правда».

И если поначалу было невообразимо тяжело, не было желания чем-то заниматься, была только необходимость этого, то со временем, я втянулась. Именно работа, мне помогла. Может это не очень достойно, но становится легче жить, когда понимаешь, что не только тебе в жизни хреново и окружающих людей те же беды и проблемы. Удивительно, но мне нравилась моя работа, удавалось давать дельные советы. Парадокс: совершенно несчастный человек, потерпевший полное фиаско на любовном фронте, учит других как строить отношения и найти любовь. Однако, это было так.

Постепенно работа стала моим смыслом жизни, позволила мне снова дышать. За год с небольшим, я приобрела свою аудиторию, появились поклонники, иногда даже узнавали на улице. Вроде никогда не была тщеславной, но мне это нравилось. У меня даже появился молодой человек — Эндрю. Наши отношения были спокойными, ровными. Я его не любила, но он мне нравился, в его чувства я старалась особо не вникать. Меня всё устраивало как есть, не было желания копаться. Он был хорошим собеседником и как любовник меня устраивал. А большего мне и не нужно.

У меня была новая жизнь, работа, друзья, отношения, чему я была рада. Будучи личностью в определённых кругах известной, я понимала, рано или поздно я могу столкнуться с Адрианом. Вероятность подобного была ничтожна, но всё же была. И пусть при одной мысли о подобном по спине пробегал предательский холодок, для себя я давно всё решила. Безумная любовь, рассыпалась в прах и на её место пришла холодная ненависть. Да, я могла многое простить, почти всё, но только не предательство. Если судьба распорядиться так, что мы снова встретимся, я встречу его достойно. Нет, никаких упрёков или истерик, это унизительно. Лучше сдохнуть, чем показать как сильно он ранил меня, фактически убил. Потому что та Криста, которая его любила, верила и ждала его умерла в страшных муках, раненая в самое сердце, отравленная ядом предательства. Её больше нет. Есть новая я, умнее, рассудительнее, расчётливее. Женщина, которая больше не верит в сказки, которая больше не позволит кому-либо собой пользоваться.

— Криста, у тебя всё готово? — спросила Марта, главный редактор издания.

— Эээ… — растерянно протянула я, вырванная из своих мыслей, — в принципе, да. Подредактировать бы только нужно.

— На это нет времени, — оборвала она меня. — Я уверена, у тебя как всегда всё на высоте.

— Нет времени? Так сдавать же материал нужно только вечером вроде, — я не понимала, что происходит.

— Поступил приказ сверху, подготовить пробный номер. Я толком не знаю, что там происходит. Вроде, как маячит хороший спонсор на горизонте и Флетчер хочет ему показать завтрашний выпуск, — щебетала редактор. - И, Криста, сегодня никаких досрочных уходов, думаю, ты и сама всё понимаешь.

— Понятно, — выдохнула я. — Ладно, я сейчас отправлю тебе материал.

Марта выскочила за дверь, как понимаю, отправилась дальше раздавать «пинки» сотрудникам редакции. К обеду в помещении царил жуткий хаос и я старалась без нужды не высовывать нос из своего уютного уголка. Спонсор, подумаешь, мне кажется у издания и так дела хорошо идут, хотя Флетчеру, владельцу издания, виднее. Да мне и разницы особой нет, у меня всё готово было ещё вчера. Звонок Эндрю поднял мне настроение. Похоже меня ожидает вполне приятный вечер, жаль только, что из-за этого спонсора нельзя уйти пораньше. Эх, ну и ладно.

Внезапно вокруг наступила почти полная тишина, я выглянула за перегородку, все сидели и делали вид, будто усердно работают. Даже забавно. Через минуту стали понятны причины этой тишины. Флетчер появился, весь такой важный, и похоже не один. Находился мужчина далеко и перегородка мешала рассмотреть его собеседника. Марта, стоящая с ним рядом, увидела как я вытянула шею и одарила меня предостерегающим взглядом, говорящим: создай видимость деятельности. Пришлось послушаться, сесть на место и уткнуться в монитор. Меня словно разрядом в тысячу вольт пробило, когда я услышала мужские голоса, которые стали гораздо ближе. Второй голос был мне знаком… Не может быть! Это просто игра воображения, не более. Я сидела замерев и старалась глубже дышать, когда босс с важным видом встал у моего стола.

— А это наша звёздочка Криста, она ведёт колонку советов, благодаря ей нам удалось увеличить тираж и приобрести новых читателей, — произнёс он.

— Наслышан, — послышался бархатный, глубокий голос с хрипотцой.

Такой знакомый голос. Собрав волю в кулак, я подняла взгляд и натолкнулась на лукавый взгляд голубых глаз. Нужно дышать. Соберись, Криста! Ты уже не та глупая девчонка, какой была раньше. Ты другая. Сильная. Так дай ему это понять.

— Рад знакомству, мисс Паркер, — произнёс Адриан, заставляя меня невольно вздрогнуть, — Адриан Джонсон.

— Взаимно, мистер Джонсон, — ответила я, натянув на лицо холодную улыбку и придав ему самое надменное выражение, какое только могла. — Вы извините, но у меня много работы.

Уйди! Ну пожалуйста, пусть он уйдёт!

— Конечно, — кивнул брюнет, — не будем вам мешать.

Я сделала ошибку, посмотрев вслед мужчинам. Адриан обернулся и одарил меня очень странным взглядом, который вызвал у меня нехорошее предчувствие. Он словно говорил: мы скоро снова встретимся.