Страница 107 из 143
Когда танец заканчивался, и Ималда возвращалась на кухню, где за время ее отсутствия грязных тарелок заметно прибавлялось, она снова и снова думала об Элге — боготворила ее, завидовала ей. Ималда понимала, что такого уровня исполнения ей не достичь, даже если бы она закончила балетную студию: ведь Элга была талантлива от природы. Правда, Ималда тоже не бездарна, но у Элги все же больше этого богатства, которое не купишь, не украдешь и не выслужишь долгими годами.
Прошла неделя, началась другая, а она все не переставала восхищаться Элгой. Наконец решилась — купила цветы, чтобы преподнести их своему кумиру.
Раздевалки — и женская и мужская — находились между лестницей и вестибюлем. В те времена, когда гостиницу еще только проектировали, варьете считалось чем–то чрезвычайно непристойным, безнравственным, а значит, и совершенно неприемлемым для нашего общества. И теперь артистам «Ореанды» приходилось полуголыми перебегать по длинному коридору, чтобы из кое–как приспособленных под раздевалку помещений попасть на эстраду.
С гулко бьющимся сердцем Ималда остановилась перед дверью и прислушалась — из раздевалки доносился девичий щебет.
Ималда собралась с духом и постучала.
— Ку–ку! Кто там? Нас нет дома!
Ималда не нашлась, что ответить, и по обе стороны от двери установилась напряженная тишина выжидания. Ималда лишь теперь сообразила, что цветы можно положить у порога, а самой убежать. А что, если они достанутся не Элге? Ведь Ималда не догадалась прикрепить открыточку с адресатом.
— Где ж ты, где ж ты, ко–о–злик мой! — пропела одна из девушек, остальные прыснули.
Только спустя некоторое время Ималда узнала, почему так насмешливо реагировали на ее стук. Дело в том, что одна из четверых девушек приглянулась какому–то весьма пожилому мужчине и он выражал свои чувства словно влюбленный герой старинной оперетты — дарил корзины с дорогими сладостями и великолепнейшие розы. Вначале девушки воспринимали это как шутку, сласти делили поровну и посмеивались над меланхолическими воздыханиями поклонника: в них угадывалась какая–то обреченность. Он приходил в «Ореанду» почти каждый вечер, смотрел программу, робко стучал в дверь раздевалки, произносил несколько старомодных комплиментов, дарил корзину, розы и тут же удалялся. Остальные девушки — они немного завидовали — стали посмеиваться над «объектом обожания»: мол, выходи за него замуж, браки по расчету обычно прочные, а после его смерти тебе достанется солидный капитальчик. Но обожатель вдруг куда–то исчез вместе со своими корзинами и подарками. И девушкам теперь его явно недоставало. А Ималда постучала так же робко, как и меланхоличный обожатель. Девушки решили, что он опять объявился. Через несколько месяцев, правда, стало известно, что его арестовали за то, что продолжительно и помногу воровал из кассы кооператива. Его внешность и робкая платоническая любовь ассоциировалась с обликом неизлечимо больных людей, которые прощаются с жизнью как бы почитая смерть; казалось, что этот меланхолик именно так ожидал ареста, пытаясь по–своему скрасить последние деньки на свободе.
— Я хотела бы повидать Элгу… — заикаясь, сказала Ималда.
Щелкнул замок.
Со скрипом отворилась дверь. На Ималду смотрело пять пар любопытствующих глаз.
Вдруг она испугалась: что если Элга знает о ее болезни — такие слухи распространяются быстро, они словно ртуть — не остановишь. Ималде снова захотелось убежать, но она почему–то продолжала стоять на пороге с букетом в руках.
— О, Малыш! — воскликнула Элга. — Входи скорей и запри дверь: мы тут голые.
— Мне очень понравилось… Я хотела вам…
— Колоссальные хризантемы! — Элга уткнула нос в цветы. — Ты что, Малыш, начала по кабакам шататься?
— Я здесь работаю… — едва слышно пробормотала Ималда.
Остальные девицы сразу потеряли к ней интерес и стали одеваться, развешивать в шкафу свои костюмы для выступлений. Время от времени здесь, словно в бане, мелькали голые бедра, груди, а зеркальные стены производили необычайный эффект, расширяя помещение, удваивая и утраивая отражения. Да и воздух тут был застоявшийся, как в предбаннике, пропитан запахом пота. Над единственным умывальником можно было разве что ополоснуть лицо и шею.
Элга искала вазу и при этом что–то говорила, но Ималда не понимала, что именно: она впервые в жизни непосредственно соприкоснулась с искусством, перед которым испытывала благоговение. Ей оно было привито и воспитанием в семье, и дрессировкой в балетной студии. Сцена и эстрада — это уже праздник, а настоящая жизнь искусства — за кулисами, где рождается и создается все, что будет представлено публике.
— Где ты тут работаешь? — расспрашивала Элга.
— На кухне… — Ималде не хватило смелости признаться, что работает мойщицей посуды.
— Чао! — одна за другой распрощались девушки.
— Извини, но и мне пора бежать… — Элга быстро одела пальто. — Мама сидит с ребенком, надо отпустить ее домой, пока еще ходят троллейбусы… Тут где–то была газета… — Элга начала копаться в шкафу. — Надо же завернуть цветы… Унесу домой, а то завянут. Выкроишь минутку — забегай, поболтаем…
Но Ималда твердо решила, что больше здесь не появится, в зал смотреть на Элгу больше не пойдет. С какой стати она вообще сюда пришла? О себе напомнить? А зачем? Может, в своей наивности рассчитывала на то, что кому–то станет нужной? Никому она не нужна. У этих людей налаженная жизнь, они засели в своих окопах, бдительно охраняя их безопасность…
— До свиданья, Малыш!
— Да, обязательно… Конечно, зайду…
Как хорошо, что существует ложь! Что бы мы без нее делали? Жизнь стала бы сложнее, с острыми гранями.
Ималда высыпала из пачки в теплую воду стирального порошка и размешала рукой. Дотянулась за другой пачкой и уже надорвала было уголок.
— Больше не сыпь! — крикнула Люда. — Хватит и так. Эту я отнесу домой, у меня вчера кончился…
Ималда положила пачку на место.
— Тебе яйца нужны? Из кондитерского приходили, предлагали. Большие, желтые… По шесть копеек штука. Надо брать, по крайней мере, полсотни. Я себе взяла, мой Юрка жутко любит яйца… В этот раз очень хорошие, как у частников на рынке. И масло по два с полтиной…
«Куплю. Почему бы не купить? Все покупают. И дешевле».
Рыжий чуб, узкое лицо, тонкие губы.
Взгляд нервный, мечущийся.
Еще совсем мальчишка, наверно, только в будущем году призовут в армию.
Догадывается или не догадывается, зачем сюда приглашен?
Следователь заполняет бланк — дата, кто допрашивает, кого допрашивает.
— Ваши фамилия, имя?
— Мартыньш Межс.
— Где проживаете?
Парень называет полный адрес, даже с почтовым индексом.
— Где работаете?
— В комплексе общественного питания при тресте «Автоматика».
— Кем?
— Кондитером.
— Это ваше первое место работы?
— Нет, раньше я работал в гостинице… Мы пекли для ресторана «Ореанда»… Вообще–то мы пекли для всех ресторанов и буфетов гостиницы, а также для магазина кулинарии «Илга».
— Почему сменили место работы?
— Меня оттуда уволили.
— За что?
— Я взял два килограмма теста. У тетки был день рождения и я хотел дома испечь для нее крендель.
— Вас задержала милиция?
— Нет… Свои — из группы народного контроля. В раздевалке, возле моего шкафчика…
— Кто–то заметил, что вы украли тесто?
Слово «украли» следователь употребил не случайно — чтобы увидеть, как отреагирует.
Парень снова почувствовал себя неудобно — покраснел и заерзал на стуле.
— Не знаю. Взял и все… Меня оштрафовали и уволили с работы.
— С вами это было впервые?
— Впервые.
Следователь понимающе улыбнулся и, отодвинув бланк протокола на край стола, положил ручку. Продемонстрировал, что ответ не будет записан, поэтому нечего бояться говорить правду.
— А если честно?
— Впервые.
— Сейчас спрашиваю не для протокола.
Парень пожал плечами.
— А товарищи по работе? В кондитерском цехе, насколько мне известно, довольно большой коллектив.