Страница 56 из 68
Хизер снова напомнила ему, что он может визуализировать конструкт, просто закрыв глаза. А потом они с Бекки подняли кубическую дверь — которая, как она отметила, была заметно тяжелее, чем в первом кострукте. Понадобилось некоторое время, чтобы правильно её установить, но в конце концов она со щелчком заняла своё место.
Кайл подождал, пока его глаза привыкнут к полумраку. Созвездия пьезоэлектрических квадратиков были прекрасны своей геометрической простотой. Конечно, подумал он, они должны формировать некую схему: контуры и паттерны, особым образом распределяющие пьезоэлектричество и реализующие неизвестные функции. А когда сорок восемь панелей свёртываются и каждая из них накладывается на другую, появляются специфические межпанельные замыкания. Физика всего этого будоражила воображение.
Он протянул руку вперёд и нажал кнопку «старт».
Гиперкуб свернулся вокруг него, как и говорила Хизер.
И он оказался там.
В психопространстве.
Боже.
Он попытался сориентировать то, что видел, так, как учила Хизер. Он продолжал видеть две сферы снаружи вместо двух соединённых полусфер изнутри. Кайл находил это раздражающим — как те проклятые «трёхмерные» картинки, популярные в середине 1990-х. Тогда ему также не удавалось ничего увидеть, и…
— и внезапно что-то щёлкнуло, и он оказался там.
Так вот, подумал он, каково иметь третий глаз.
Он сосредоточился на стене огромных гексагонов, и прямо перед ним они сжались, уменьшившись до размеров клавиш на клавиатуре.
Это сбивало с толку; перспектива всё время куда-то сдвигалась. Он почувствовал, как начинает болеть голова.
Он закрыл глаза, позволил конструкту материализоваться вокруг него, заново сориентировался, чувствуя, как его обдувает проникающий снаружи воздух.
Через несколько секунд он снова открыл глаза и затем исторг из себя невидимую руку.
Он коснулся гексагона…
… и его ошеломила яркость захлестнувших его образов.
Прошло несколько секунд, прежде чем он начал их разбирать.
Это был не его разум.
Скорее, это был чей-то сон — всё искажено, размыто, и все — чёрно-белое.
Потрясающе. У самого Кайла сновидения были чёрно-белыми, но Хизер говорила, что видит цветные сны.
Впрочем, для праздного любопытства ещё будет время. Он сделал, как ему сказала Хизер — вообразил себя кристаллизующимся и выпадающим в осадок.
Он попробовал ещё раз. Ещё один гексагон, ещё один разум, и снова не его. Похоже, водитель грузовика — смотрит на шоссе и слушает музыку кантри, думает о том, как приедет домой к детям.
И снова. Мусульманин, по-видимому, во время молитвы.
И снова. Девочка, прыгающая со скакалкой на школьном дворе.
И снова. Скучающий крестьянин где-то в Китае.
И снова. Ещё один спящий смотрит чёрно-белые сны.
И снова. Опять спящий, только без сновидений; его (или её) разум практически пуст.
И снова…
И снова…
И…
Он.
Это было словно психическое зеркало, и это сбивало с толку. Он видел себя, видящего себя. Его мыслям отвечало безмолвное эхо. На секунду Кайл перепугался, что зациклится и перегрузит себе мозг. Но усилием воли ему удалось найти способ отключиться от настоящего и начать бороздить собственное прошлое.
Ему не составило труда отыскать образы Хизер и Бекки.
И Мэри.
За этим он и явился сюда — чтобы коснуться разума Мэри, но…
Нет. Нет, потом у него будет масса возможностей. Сейчас явно не время.
Однако впервые войти в длительный контакт с мертвецом…
Он почувствовал, как его пробирает холод.
Сердце затрепыхалось.
Хизер была там, в его мыслях. Она объяснила ему суть неккеровой трансформации — как переориентировать свою перспективу и перепрыгнуть непосредственно в её гексагон, где бы он ни был.
Там будет всё ему открыто. Всё, чем была его жена, всё, о чём она когда-либо думала.
Её перспектива. Её точка зрения.
Он сосредоточился на ней, расфокусировал взгляд, попытался перевести её на передний план, а самому скользнуть на задний, и…
И…
Боже.
Боже.
Господи всемогущий.
Кайл был слишком молод, чтобы застать выход на большой экран «Космической одиссеи 2001»; впервые он её посмотрел на видео, и в тот раз она не произвела на него особого впечатления. Но в 1997, когда ему было двадцать два, в Галерее искусств Онтарио на большом экране демонстрировали отреставрированную версию.
Это было словно ночь и день — фильм, который, как он думал, знает, и настоящий фильм — больше, богаче, сложнее, очень красочный и совершенно потрясающий.
Путешествие всей жизни.
Это было очень похоже. Хизер, которую он знал, выписанная крупно, в ярких цветах, которых он раньше никогда не видел, с полифоническим звуком, от которого дрожит кресло.
Хизер во всей своей непередаваемой сложности.
Её громадный интеллект.
Её невероятно живые эмоции.
Девушка, в которую он влюбился.
Женщина, на которой женился.
Он обнаружил, что открывает и закрывает глаза, медленно, чтобы внутренний вид конструкта успел появиться перед глазами и исчезнуть. И внезапно понял, зачем он это делает.
Смаргивает слёзы.
Словно потрясённый видом прекраснейшего произведения искусства.
Потрясённый великолепием своей жены.
Они были женаты двадцать два года. И осознание того, как мало на самом деле он её знал и как много ему ещё предстоить узнать, обрушилось на него, едва не выбив дух.
Хизер говорила, что любит его, и он ей верил — верил всей душой и сердцем. И его изумлял тот факт, что нечто настолько сложное и замысловатое, как человеческое существо, может вдруг полюбить другого.
В этот миг он понял, что может провести остаток жизни, узнавая её, как следует — что горстки оставшихся ему десятилетий всё равно не хватит, чтобы по-настоящему постигнуть разум другого человека.
Он сердился на Хизер за то, что она копалась в его разуме без его разрешения. Но теперь гнев испарился, словно утренняя роса. Сердиться было не за что — это не было вторжением. Только не в её случае. Это был момент близости настолько интимной, что превосходил всё, что они испытывали до него.
Ему нужно будет вернуться сюда, проводить часы — дни, годы — исследуя её разум, разум, который был гораздо спокойнее, рассудительнее, интуитивнее, чем его собственный, разум…
Нет.
Нет, он не за этим сюда явился.
Не в этот раз.
Сейчас ему следует разобраться кое с чем.
Он продолжал листать память Хизер, пока не нашёл воспоминания о Мэри.
И потом снова совершил неккерову трансформацию.
Онако в этом новом месте ничего не происходило. Совершенно ничего. Лишь тьма. И тишина.
Кайл подумал о выпускном Мэри: она произносила на нём прощальную речь. Соответствующее воспоминание Мэри появилось практически тут же. Воспоминания Мэри были здесь — архив того, кем она была, существовал — но это было всё; в реальном времени не происходило совершенно ничего.
Кайл выпал в осадок, удаляясь. Потом усилием воли он вновь собрался воедино перед стеной гексагонов.
Гексагон непосредственно перед ним был тёмен.
Мёртв.
Кайл видел тело Мэри, лежащее на полу ванной. Бледное, обескровленное, белое, словно из воска.
Он тогда не смог принять её смерть. Даже видя её безжизненное тело, распростёртое на холодной плитке пола ванной комнаты, он всё равно не мог её принять.
Но теперь…
Вот она. Мёртвая. Пассивное хранилище. Бэкап — часть общего архива человечества.
Он понял теперь, почему не мог говорить с ней. Не существовало способа общаться с Мэри, способа сказать ей, что того, о чём она думала, на самом деле не происходило.
О да, он мог увидеть её воспоминания, листать её прошлое.
Но общаться с ней он не мог.
Когда он, сгорбившись, сидел рядом с ей надгробием, у него было чувство, что, возможно, каким-то образом между ними возникает связь, что она как-то может слышать его слова. Он хотель попросить прщения — не за что-то, что сделал, а за тот факт, что он не защитил её от хищницы-психотерапевта, за то, что её папа не был рядом, когда она нуждалась в нём больше всего.