Возрождение

Дверь за служанкой ещё не закрылась, а я уже знала, как мне следует поступить. Найду Лаграна и приму его предложение. Но сначала напишу письмо отцу, чтобы он не волновался. В другое время он возможно и не заметил бы моего исчезновения, но сегодня я должна была находиться в центре всеобщего внимания. Трудно будет не заметить отсутствие невесты на брачной церемонии.

Письменные принадлежности у меня всегда были под рукой. Я любила выписывать понравившиеся мне высказывания древних мудрецов. Делать небольшие заметки о прошедшем дне. А иногда, даже сочиняла стихи.

"Дорогой папочка. Прости, что не оправдала твоих надежд. Думаю, что тебя это не сильно расстроит. За шестнадцать лет ты должен был привыкнуть разочаровываться во мне. Я не могу выйти замуж за принца Айрана. Причину моего отказа можешь придумать сам. Мои объяснения, вряд ли покажутся тебе достаточно весомыми. Не ищите меня. Я предпочитаю жить в забвении, чем становиться нелюбимой и нежеланной женой. Салмея".

Я запечатала письмо и оставила его на столе. Слуги сразу заметят большой белый конверт и передадут отцу моё послание.

Много вещей мне не понадобиться - несколько платьев да запасная пара обуви. Уверена, что Лагран позаботится об остальном.

Осталось только попрощаться со своими молчаливыми друзьями. Вряд ли мы скоро увидимся. Присела в скрипучее кресло. Несколько минут вслушивалась в его старческое ворчание. Как всегда ничего не удалось разобрать, но на душе стало теплее. Погладила по гладкому подлокотнику, а кресло вдруг горестно скрипнуло в последний раз и замолчало. Ну что же, видно все слова уже сказаны.

К зеркалу подходила с опаской. Вид гордой красавицы мог снова принести в мою душу сомнения. Собрав всю волю в кулак, я твёрдо решила не поддаваться соблазну. Я не такая. Отражение в зеркале - это просто обман и ничего больше.

Сдёрнула плотное покрывало и ожидаемо увидела себя и в то же время - не себя. Дотронулась рукой до гладкой полированной поверхности. Это зеркало не было стеклянным или серебряным. Никто не знал из какого материала оно сделано. Пальцы почувствовали тепло. Я прижалась к отражению всей ладонью, пытаясь понять, не почудилось ли мне это? Кажется, напрасно я это сделала. Рука не встретила препятствия на своём пути, а я не удержав равновесия, подалась вперёд и провалилась в темноту.

Глава 6

Ощущения были не из приятных. Меня затягивало в водоворот из мрака. По спирали я возносилась вверх. Или опускалась вниз? Понять было сложно. В какой то момент мне показалось, что я парю в невесомости и даже успела испугаться, что останусь здесь навсегда. Моё путешествие продолжалось довольно долго, а когда закончилось, я выпала из зеркала в тёмной комнате, больно ударившись коленями. Повезло, что пол был застелен мягким ковром. Не придётся страдать от ссадин и царапин, которые непременно появились бы, свались я на голые камни. В кромешной тьме ничего не удавалось рассмотреть. Продвигаясь вдоль стен на ощупь, отыскала окно и раздвинула плотные шторы. Лунный свет осветил помещение. Всего лишь один раз я побывала в отцовской спальне, когда обнаружила ещё один потайной ход, ведущий из библиотеки в его покои, но и этого короткого визита мне хватило, чтобы понять, куда меня занесло. Что-то в комнате было не совсем так, как мне запомнилось в прошлый раз, но я списала это на темноту и мою невнимательность. Главное всё же здесь присутствовало - малый герб нашего рода всё также висел над камином. Большой герб находился в зале для приёмов и был действительно большим, в три человеческих роста.

Я подивилась тому, каким образом зеркало переместилось в покои отца. И как мне теперь вернуть его обратно в свою комнату? А ещё я обратила внимание на то, что уже наступила ночь, а значит, моё исчезновение уже должны были обнаружить. Оставаться в комнате отца было небезопасно, и я поспешила к потайному ходу, чтобы успеть скрыться до его появления. Попасть в свою комнату я могла, только используя известные мне одной переходы. Даже успела порадоваться тому, что в своё время не стала раскрывать отцу все тайны нашего замка.

Прежде чем добраться до библиотеки мне предстояло преодолеть несколько десятков метров довольно тёмного и узкого коридора. По дороге я имела возможность наблюдать за тем, что происходит в комнатах, которые сообщались с этим тайным ходом и были снабжены отверстиями для подглядывания и подслушивания. Никогда прежде не занималась подобными вещами, но сейчас пришлось переступить через брезгливость и въевшееся в кожу воспитание, информация могла касаться меня лично, а я не могла себе позволить пребывать в неведении относительно того, что происходит в замке и какие меры были приняты для моих поисков. Да, информация - это именно то, что мне сейчас было нужно, чтобы планировать свои дальнейшие действия.

В первой комнате было пусто и тихо. Конечно, ведь это покои моей почившей матушки. Здесь никто не живёт с тех пор, как её не стало.

Вторая комната принадлежала Данатану, сейчас она тоже была пуста. Неудивительно, брат везде сопровождает отца, готовясь стать его преемником. И если лорд ещё не отправился на отдых, то и наследнику придётся потрудиться. Какое счастье, что мне не грозит подобная зависимость. Всё-таки власть - это тяжкое бремя. Когда-то я сильно расстраивалась из-за того, что родилась девочкой, так хотелось привлечь внимание родителей, но только не теперь, когда вкус свободы ещё ощущался на моих губах, звенел сотней колоколов в сердце. Я вспомнила свой полёт под облаками в ночном небе и едва сдержала оборот. Представила, как огромный дракон застревает в этом узком коридоре, и не удержалась от смешка - картинка была уморительной.

Ещё дальше обнаружилась освещённая комната, а в ней - две незнакомых девушки. Они о чём-то яростно спорили. Разобрать слова удавалось с трудом, потому что они шипели друг на друга, как две разъярённые гадюки. Я смогла только понять, что речь идёт о каком-то Астигаре. Девушки не могли прийти к единому мнению, кому из них он в конце концов достанется. Вот глупые, зачем спорить? Спросили бы мнение самого Астигара, сберегли бы время и нервы.

Меня судьба неизвестного мне мужчины нисколько не заботила, но было любопытно, откуда в нашем замке появились эти гостьи? Даже если кто-то всё же был приглашён на свадьбу, вряд ли успел бы так быстро приехать. Или нашлись безумцы, решившие использовать портальные амулеты? Ведь их осталось ничтожно мало. Всего то по пять штук у каждого рода. Причём разной силы. А моя свадьба слишком незначительный повод, чтобы расходовать такие ценные артефакты. Хотя, если вспомнить о том, кто у нас жених...

Вот бы нам удалось найти точки соприкосновения с дакхами, возможно они и согласились бы поделиться с людьми разными магическими штучками. Поговаривали, что дакхи обладают такими магическими способностями, какие были доступны только нашим предкам - драконам. Но этот лесной народ жил настолько обособленно, что шансы на взаимовыгодное сотрудничество равнялись нулю. Тут я снова вернулась к своим воспоминаниям. А ведь я уже контактировала с этими таинственными дакхами и меня даже вполне благосклонно принимали. И ещё у меня появился личный наставник. Может быть, не всё так безнадёжно?

А свистящий шёпот в комнате тем временем перешёл в негодующий крик, девушки уже готовы были вцепиться друг другу в волосы, лишь бы отстоять своё право на место подле неведомого мне Астигара.

- Это я всё придумала. Без моей помощи ты никогда бы с ней не справилась.

- Ты только и можешь, что придумывать. Все твои коварные планы - всего лишь фикция. Ты никогда и ничего не доводила до конца. Это мне приходиться рисковать, чтобы воплотить твои безумные идеи в жизнь.

- Конечно, ведь своего ума у тебя вряд ли хватит на то, чтобы придумать что-нибудь стоящее. Пользуешься моими идеями.

- Зато я красивее тебя, он скорее женится на мне, чем польстится на такую серую мышку, как ты.