Потомственная вeдьмa

Дрю плавно взмахнула крыльями и опустилась на тощую руку демона. Ее острые загнутые когти глубоко вонзились в его красную кожу, а страшный клюв нацелился в лицо Гортагу.

Взвыв от боли, демон ослабил хватку, и Лили вырвалась из его пальцев.

— Огонь, мама! — крикнула она.

Джулиана снова подожгла демона. Пайпер, Фиби и Пейдж, взявшись за руки, выстроились рядом с ней, поддерживая ее магию Силой Трех. Яростное пламя загудело на дне каменной чаши. Теперь огонь не нуждался в топливе — это был колдовской костер.

Дрю кругами летала над горящим демоном, зорко глядя в пламя. Вот тело Гортага обмякло. Но в тот самый миг, когда безжизненная туша демона рухнула в костер, Дрю заметила слабую рябь, появившуюся в воздухе над головой Гортага. «Вот он, его дух! Вижу!» — обрадовалась она и, не раздумывая, бросилась в пламя.

— Не надо, Дрю, ты обожжешься! — закричала Пайпер и ослабила огонь.

— Нет, мама, продолжай жарить его! — решительно крикнула Лили. Джулиана нахмурилась и рванулась, пытаясь освободиться из рук Зачарованных.

— Слушай свою дочь! — рявкнула Пайпер. — Нужно поддерживать огонь!

Языки пламени снова взметнулись ввысь.

Своим зорким птичьим зрением Дрю без труда заметила темный дух, отделившийся от тела Гортага. Выпустив когти, она впилась ими в невидимую силу, чтобы не дать ей ускользнуть.

Жар опалил тело Дрю. Но она чувствовала, как рвется из ее когтей злобный дух демона. Он вертелся и бился, а она лишь крепче впивалась когтями. Гортаг попытался создать новое тело, но оно рассыпалось, словно ком глины. Он повторил попытку, однако на этот раз у него получился только хвост. Тогда демон начал кричать. Он кричал и кричал, но Дрю знала: никто, кроме нее, не слышит этих криков. Жар стал невыносимым. Дрю почувствовала, как горят ее перья. Продолжая удерживать в огне невидимого демона, Дрю испустила последний вздох.

Умирая, она поняла, что демон уничтожен.

ГЛАВА 14

Пайпер молча смотрела на горстку пепла, лежащую на дне каменной чаши.

Рядом с ней горько рыдала Джулиана. Пейдж ласково обнимала ее за плечи, а Пайпер лишь продолжала тупо смотреть на пепел, не в силах пошевелиться.

— Все кончено? — неожиданно спокойно спросила Лили. — Гортага больше нет?

— Думаю, да, — отозвалась Фиби. — Я видела, как он пытался создать новые тела, но не смог. Дрю удерживала его в огне до тех пор, пока он не растерял всю свою силу.

Пайпер не понимала, какое теперь это имеет значение. Она никак не могла поверить в гибель Дрю. Девочка пожертвовала собой, чтобы уничтожить Гортага.

— Гортаг погиб, — медленно проговорила она. — Его нельзя было убить никаким обычным способом. Лишь мать и дочь, объединив свои силы, могли сделать это. Так оно и произошло. Джулиана разожгла огонь, а Дрю, используя силы Лили, приняла ту единственную форму, в которой можно было удержать демона в пламени.

— Но при чем тут птица? — за всех спросила Фиби.

— Возможно, птицы имеют более высокую сопротивляемость огню и дыму? — предположила Пейдж. — Но с чего бы это?

— Я так не думаю, — покачал головой Лео. — Однако именно в этом обличии Дрю сумела разглядеть духовную сущность Гортага, его подлинное Я.

— Это была магия! — важно пояснила Лили. Пайпер внимательно посмотрела на девочку, невозмутимо сидящую на полу возле каменной чаши. Лили не сводила глаз с горстки пепла.

Девочка не плакала, не кричала и даже нисколько не выглядела потрясенной. «Она в шоке! — подумала Пайпер. — Как и все мы».

Лео подошел ближе и обнял жену. Она прижалась щекой к его груди и крепко зажмурилась, пытаясь хотя бы на миг не думать о гибели несчастной тринадцатилетней девочки.

— Что мы теперь скажем родителям Дрю? — прошептала она, словно очнувшись.

— Ничего, — пожала плечами Лили.

Джулиана подошла и присела рядом с дочерью.

— Нам придется что–то сказать им, детка, — мягко сказала она. — Дрю погибла. Ты ведь понимаешь это, правда?

— Ясное дело! — кивнула Лили, не сводя глаз с пепла.

Пайпер не знала, что и подумать. После такого потрясения от девочки можно было ожидать любой непредсказуемой реакции, вплоть до истерики. Но такого спокойствия?.. Возможно, Лили просто отказывается верить в произошедшее?

— Давай уберем это, — сказала Пейдж, протягивая руку к каменной чаше с пеплом.

— Нет! — взвизгнула Лили, хватая ее за руку. — Не трогай!

Пейдж замерла на месте.

— Ладно, ладно, — быстро проговорила она. — Мы оставим все, как есть. Как скажешь, так и будет.

Джулиана встревоженно посмотрела на Лили. И вдруг девочка начала улыбаться.

— Глядите! — прошептала она.

Пайпер перевела глаза на каменную чашу, на дне ее что–то шевелилось, пепел пошел крошечными волнами.

— Это Гортаг! — в ужасе воскликнула Фиби. — Он создает новое тело!

— Нет, это Дрю, — уверенно заявила Лили.

Пепельные волны поднимались все выше.

— О чем это ты? — переспросила Пайпер, невольно зачарованная движением пепла. Теперь волны концентрическими кругами расходились к краям чаши.

— Она возвращается, — ответила Лили с улыбкой.

— Что ты говоришь, Ли? — грустно вздохнула Джулиана. — Пойми…

— Что это?! — перебила ее Пейдж. Все склонились над чашей. Пепел забурлил, словно крошечный гейзер. С каждой секундой фонтанчик все выше и выше взлетал в воздух.

Внезапно пепел словно взорвался, густая серая струя ударила в потолок. Пайпер испуганно отпрыгнула назад.

— Что происходит? — с испугом обратилась она к Лео.

Звук, похожий на раскат грома, заглушил ответ Хранителя. Струя пепла вертелась все быстрее и быстрее, издавая ровный гул, похожий на рев приближающегося урагана. В следующий миг пепел взлетел в воздух и рассыпался. Огромная птица в сверкающем оперении вылетела из чаши и, расправив крылья, облетела чердак.

Пайпер онемела от изумления и едва успела пригнуться, когда птица пролетала над ее головой.

— Она же птица–феникс! — гордо воскликнула Лили. — Она возрождается из пепла!

Джулиана опустилась на корточки и, счастливо улыбаясь, смотрела на парящую Дрю.

— Ты знала, что это случится? — прошептала она, повернувшись к Лили.

— Ясное дело! — хвастливо кивнула девочка. — Как только Дрю превратилась в дракона, я сразу поняла, что она и в феникса сможет. Только феникс мог бы так долго удерживать Гортага в пламени!

— Но откуда ты узнала про птицу–феникс? — спросила Пейдж.

— Когда мы с Лили были маленькие, мы обожали читать всякие сказки и мифы, — сообщила Дрю, уже успевшая снова стать девочкой. Лили с радостным визгом бросилась подруге на шею. Следом за ней подбежала Джулиана и крепко прижала к себе обеих девочек.

Пайпер, не сводя глаз со счастливой троицы, обратилась к Лео:

— Но как же нам быть с Дрю? Мне все сильнее кажется, что именно она с самого начала была нашей настоящей подопечной!

— Не знаю, — признался Лео. — Я ведь расспрашивал Старейшин только про О’Фареллов.

— А почему наша прапрабабушка сказала, будто именно Дрю настоящая ведьма? — вдруг спросила Лили. В ее зеленых глазах Пайпер ясно увидела тревогу. — Она не узнала меня, да, мам?

— Может быть. Ведь ты до сих пор не стала ведьмой, вот она и ошиблась, — нахмурилась Джулиана.

— Но я честно старалась получить обратно свою силу! — возразила Лили.

На чердаке воцарилось довольно тягостное молчание.

Наконец Джулиана, повернувшись к Лео, неуверенно сказала:

— Наверное, Старейшины знают ответ?

— Надо попробовать спросить у них, — согласился Лео. — Если ты, Джулиана, готова доверять добрым ведьмам и Хранителям, надо об этом сказать. И тогда, я думаю, Старейшины тоже не станут упрямиться.

— В таком случае, я спрошу у них, — решилась Джулиана.

Лео пристально посмотрел в зеленые глаза ведьмы.

— Ты уверена, что хочешь этого, Джулиана? Однажды ты ведь уже отвернулась от них…

— Я была молода и очень рассержена, — объяснила Джулиана и грустно посмотрела сначала на Лили, а потом и на Дрю. — Я думала, что прекрасно обойдусь без них. Теперь–то мне понятно, насколько я ошибалась!