Назови меня своей

Нет, случалось всякое, и бывало, что и обычные люди добровольно становились спутниками этих существ, соглашаясь делиться кровью — вампиры обладали почти непреодолимой притягательностью, среди них некрасивых попросту не было. Были или красивые, или нереально красивые. Но сами они крайне редко проявляли благосклонность к нашей расе, предпочитая заключать союзы внутри себя, а людей держали разве что в любовниках. Другие, странные, порой жестокие, со своим взглядом на жизнь, которая у них была раза в четыре длиннее обычной человеческой, эгоистичные и равнодушные к судьбам других — так говорили и писали о них практически везде. И всё же, женщины искали любую возможность заслужить благосклонность вампиров-мужчин, а обычные мужчины — женщин-носфайи. Ходили слухи, вампирам доступна магия или ритуал, который мог увеличить срок жизни и обычных людей, но я ни разу не слышала, чтобы эти слухи подтверждались хоть одним реальным примером.

Всё это пронеслось в голове, пока я расстёгивала платье и снимала его, а оказавшись в одной нижней сорочке и белье, вдруг осознала: у меня нет ночной рубашки. У меня вообще кроме пары блузок, юбок и ещё одного платья на смену, белья и чулок одежды больше никакой нет — я же домой ехала. Оглядела себя, и краска бросилась в лицо: короткая, едва до середины бедра льняная сорочка на лямках никак не тянула на ночную рубашку, а прикрыть руки и ноги отчаянно хотелось. В доме двое малознакомых мужчин, которые в любой момент могут зайти ко мне, и я не обольщалась, что они будут утруждать себя стуком в дверь. Обхватив себя руками, я мучительно размышляла, а не надеть ли обратно платье и спать так, но здравый смысл всё же пересилил паранойю. Я сдёрнула покрывало с кровати и юркнула под одеяло, свернувшись калачиком и стараясь подавить дрожь — постель была ещё холодной, не нагретой. Мне казалось, от потрясений и переживаний вечера я вряд ли смогу уснуть, нервы разве что не звенели, до такой степени были натянуты. Но едва моя голова коснулась подушки, как сознание словно кто-то выключил, я крепко уснула до самого утра.

Разбудил громкий стук в дверь и приглушённый голос дворецкого.

— Мисс Локхвуд, проснитесь! Милорды ждут вас к завтраку! Мисс Локхвуд!

В первые несколько минут я, ещё не совсем проснувшись, ошалело смотрела на дверь и пыталась понять, что делаю в незнакомой спальне и кто этот человек, а потом воспоминания предыдущего вечера разом согнали всю сонливость. Раздражать лордов ожиданием не хотелось, поэтому я протёрла глаза и торопливо села в кровати, откашлявшись и ответив дворецкому:

— Да, да, я проснулась! Сейчас иду!

В пансионе научилась собираться быстро, наставницы тоже не любили, когда опаздывали на занятия. Вот и сейчас, умыться, одеться и причесаться у меня заняло всего четверть часа. Я раздвинула плотные портьеры, впуская в спальню свет сумрачного утра — снаружи облака и не думали расходиться, и хотя дождь прекратился ночью, полагаю, днём он начнётся снова. Подошла к двери, делая глубокие вдохи и стараясь успокоиться — новая встреча с вампирами страшила, но к сожалению, избежать её не удастся. Хорошо, сейчас светло, и всё же не так боязно, как вчера вечером. Ладно, может, мне наконец объяснят, что я тут делаю? Вдруг их светлости будут так любезны?.. Я решительно потянула дверь на себя и увидела дворецкого.

— Следуйте за мной, мисс Локхвуд, — он чуть склонил голову.

Я молча пошла по коридору за провожатым, моя нервозность возрастала с каждым шагом, и я по привычке начала кусать губы. Ох, а хочу ли на самом деле знать о своей участи? Что же лучше, неведение или горькая правда, какой бы она ни была? Так и не решив для себя этот мучительный вопрос, я спустилась за дворецким на первый этаж, прошла анфиладой трёх гостиных, и мы остановились на пороге большой светлой столовой.

— Мисс Локхвуд, милорды, — объявил моё появление слуга и отошёл в сторону.

Глава 2

Я задержала дыхание и шагнула вперёд, не отрывая взгляда от узорчатого паркета. Поздороваться первой? Или ждать, пока мне разрешат говорить?.. Я же совершенно не умела вести себя с аристократией, меня к этому не готовили, а среди папиных знакомых знати не было!

— Лёля, подними голову, — заговорил лорд Мартин с едва заметными недовольными нотками. — Мне неинтересно разглядывать твою макушку.

Вздрогнув, выполнила просьбу, и взгляд невольно остановился на хозяевах, сидевших за накрытым столом. Обманчиво расслабленные, с ленивыми улыбками, они внимательно рассматривали меня, и эти оценивающие взгляды мне совершенно не понравились. С каждым мигом я чувствовала себя всё неуютнее, хотелось ёжиться и переступать, как будто я стояла в кабинете директрисы и ждала строгой отповеди за неподобающее поведение или какой другой проступок.

— Садись, — лорд Валентин кивнул на свободный стул, и я обратила наконец внимание, что на столе стоит ещё один прибор.

Значит, завтракать буду с ними. Придётся заставить организм не капризничать и принять пищу, иначе свалюсь ещё в голодный обморок. Я подошла, осторожно пристроилась на стуле, стараясь лишний раз не смотреть на хозяев.

— Убогое платье, — изрёк лорд Мартин — как мне показалось, старший вампир, и я чуть не выронила вилку, так неожиданно прозвучало его замечание. — И причёска эта тебе совершенно не идёт. Я правильно понимаю, что у тебя с собой нет почти никаких вещей, Лёля?

Я снова кивнула, аккуратно отрезая кусочек омлета — голосу по-прежнему не доверяла.

— У тебя за ночь пропал дар речи, крошка? — уже с явными нотками раздражения заговорил лорд Мартин. — Хоть бы поздоровалась, что ли, ради приличия.

— Д-доброе утро, милорды, — пробормотала я, чувствуя, как лицо заливает жар, стало стыдно за свою невоспитанность.

Ведь действительно, настолько углубилась в свои переживания, что забыла об элементарной вежливости.

— Ну отлично, голос есть, — насмешливо фыркнул младший лорд, Валентин.

— Твой отец тебе ничего не рассказал? — продолжил спрашивать его брат.

— Нет, милорд, — поспешно ответила я, прожевав кусочек.

Слава богу, он не встал комом в горле, хотя вкуса еды я почти не ощущала.

— Что ж, тогда разъясню ситуацию, — я скосила взгляд в сторону говорившего, но поднять глаза от стола не рискнула, и в моём поле зрения находились только руки лорда Мартина. Красивые, как и всё остальное в этом нечеловеке. Длинные гибкие пальцы, аккуратно подстриженные ногти, узковатое для мужчины запястье. — Твой отец был должен нам и вовремя этот долг не вернул, а поскольку денег у него не оказалось в нужном количестве, мы решили забрать в качестве оплаты тебя, Лёля.

Я застыла, с трудом веря только что услышанному. Отец… продал меня? Вот так просто? В уплату долга? В душе поселилась пустота после этих слов вампира, жестокий поступок отца окончательно убил во мне всякие к нему чувства. Даже ненавидеть его не получалось, я не ощущала… ничего. Смотрела перед собой пустым взглядом, а в голове не было ни одной толковой мысли.

— Зачем? — едва шевеля онемевшими губами, произнесла я, хотя меньше всего меня сейчас волновали причины, по которым лорды-носфайи согласились на такую странную сделку, забрать в счёт долга обычную и ничем не примечательную человеческую девушку.

Их собственные женщины в разы красивее, и, думаю, любая с радостью согласится стать любовницей как Мартина, так и Валентина.

— Неужели не догадываешься? — весело переспросил лорд Валентин. — Лёлечка, это же просто. Очень удобно иметь личный источник так необходимого нам обязательного компонента питания. Знаешь, замороженная кровь из пакетов такая гадость, хуже соевого мяса, — с отвращением в голосе добавил он, а я…