Смерть под занавес

- Постой, постой, - закричала Катя, вырываясь из его объятий, - ты ничего не сообщил о том, что приезжаешь сегодня!

- Сюрприз, - захохотал Игорь. - Но тут не я один битый час тебя дожидаюсь, еще одна твоя ученица торчит в подъезде.

Бледная девушка лет шестнадцати шагнула к Кате.

- Я ей так и говорю, - жизнерадостно восклицал Игорь, - чего торчишь, приходи на экзамен завтра. Иди Васка Гаму учи с проливом Лаперузы.

- Здравствуйте, вы Катя? - Девушка говорила тихо, проглатывая слова и не поднимая на Катю глаз.

- Да.

- Я сестра Михаила Касьянникова, меня к вам Алексей Николаевич направил.

- Игорь, бери ключи и поднимайся в квартиру. Я скоро приду, расскажу все потом. Пройдемте на террасу, там никто не помешает, - предложила Катя девушке.

Запах фиалок и роз плыл в горячем воздухе. Второй стул Катя нашла в углу террасы.

- Не знаю, чем я могу вам помочь, - начала девушка.

- Скажите, Михаил... - Катя запнулась, - перед своей гибелью что-нибудь говорил вам, ну, что его тревожит, волнует?

- Он ужасно переживал, когда его уволили, такой для него был удар. Но за месяц до смерти он нашел место в газете "Русские ведомости". А потом... его автомобиль врезался на повороте в дерево, что-то случилось с машиной...

- Говорят, он делал какую-то программу на телевидении, "Знакомые незнакомцы", где хотел представить деятелей культуры в неожиданном свете.

- Да, я знаю. Он любил отыскивать неизвестные факты из жизни знаменитых людей.

Катя задумалась. Конечно, сестре не скажешь, что ее брата считали пронырой и хамом. Человеком, который собирал сплетни и вообще любил "жареное".

- Кстати, как вас зовут?

- Оля.

- Скажите, Оля, а не осталось после Михаила каких-нибудь записей, набросков?

- Я посмотрю, я пока не разбирала его бумаги. Он ведь снимал комнату, а я жила с матерью. Его вещи мы перевезли, но... - Девушка заплакала.

- Не надо, Оля, этим вы уже никому не поможете, - тихо сказала Катя. Я вас очень прошу, если найдете какие-нибудь бумаги Михаила, отдайте мне их на время, потом я вам все верну. Договорились?

Девушка молча кивнула.

- Смотрите вниз, там ступеньки, - крикнула Катя вслед Оле, спускающейся с террасы.

- Явилась, явилась, я уже чуть не уснул. - Игорь задернул штору и сел в кресло.

Наступило молчание. Наконец он не выдержал:

- Ты чего такая притихшая, что-то стряслось?

- Да, в общем, ничего, - отозвалась Катя. Она уже облачилась в домашний летний костюм: короткую белую маечку и белые шорты. Тапочек Катя летом не признавала и поэтому разгуливала по квартире босиком.

- А у меня сюрприз для тебя, но сначала поешь: вот салат оливье, вот пицца, горячая. Я им так и сказал, что мне погорячее, чтобы не возиться с подогревом.

Игорь уже давно питался исключительно в американском стиле: чизбургеры, биг маки, картофель фри, и все запивалось пивом или кока-колой. Что такое традиционный обед, он и не догадывался.

Катя вяло подцепила вилкой кусок пиццы:

- С креветками?

- Твоя любимая.

Игорь немного похудел и сильно загорел. Для москвичей, только-только начинающих покрываться бледным загаром, он выглядел вызывающе-курортно.

- Решил развеяться в Москве, дай, думаю, навещу первопрестольную. Игорь подсел к Кате на диван и положил руку ей на плечо. - Да что с тобой в самом деле? Выкладывай!

- У меня сейчас новая работа, сложная очень, не все получается - можно сказать, ничего пока не получается, поэтому и настроения нет.

- А что там, очередные детишки-сорванцы?

- Я теперь работаю в детективном агентстве.

Игорь принялся хохотать. Он трясся минут пять, по-ка не сполз с дивана, держась обеими руками за живот.

- Ну, Шерлок Холмс или как там, такая старая нафталиновая дева?

Катя искоса посмотрела на Игоря. "Подумать только, а ведь когда-то закончил философский факультет МГУ". Правда, он поступил туда по одной-единственной причине - именно на этом факультете работала его дальняя родственница. Особой склонности к философии за два года Катя в нем не заметила.

- Ничего смешного, - отрезала она, - это лучше, чем болтаться по свету из одной фирмы в другую.

- Ну ты даешь, сравнила! У меня бизнес, тонкая работа, а это что - с лупой ползать в поисках отпечатков пальцев?

- Давай не будем об этом, а то поссоримся. Другой был бы рад за подругу, а у тебя одни насмешки.

- Оставим, оставим. Да, чуть не забыл, - Игорь поднялся с пола и прошел в коридор. Вернулся он с большим белым конвертом в руках. - Возьми.

- Что это?

- Открой.

В конверте лежала турпутевка на два дня в Стамбул. От радости Катя вспыхнула.

- Это мне, то есть нам?

- Угу, а кто целовать будет?

- Ой, а что там у нас пригорает? - Катя потянула носом.

- Черт, поставил в духовку котлеты по-киевски и забыл.

Через пять минут они хохотали над подгоревшими котлетами, от которых шел пар.

- Игорь, - Катя схватилась за голову, - что же ты не предупредил заранее? У меня даже купальника нет!

Теперь Катя прекрасно понимала, почему весь мир охватила настоящая лихорадка путешествий. Тебя словно омывает гигантская волна новых ощущений, запахов, красок. Волна накрывает тебя с головой, ты весело барахтаешься в ней, и вдруг приходит озарение: ты не хочешь отлива, тебе нравятся эти купания, когда замирает сердце от чего-то неизвестного и волнующего.

В Стамбул Катя ехала с опаской разочарования, все-таки Турция - родина российских "челноков". Но эти два дня показались ей сказкой из "Тысячи и одной ночи". Чем запомнился Стамбул? Нежно-опаловым небом и темными силуэтами минаретов, карнавальным базаром, причудливыми украшениями, щедро выброшенными на прилавки. Игорь купил ей в подарок узорный золотой браслет, и Катя все время вскидывала вверх руку, любуясь им.

Вечером они закатились в ресторан, где пере-пробовали почти все экзотические блюда, а потом, притихшие, смотрели танец живота, исполняемый черноволосой турчанкой. Уже поздно ночью в номере Катя со смехом пыталась подражать ей, но никак не получалось, а она все пробовала и пробовала, пока Игорь не подхватил ее на руки и не отнес на кровать. Оживленная, переполненная впечатлениями, Катя все пыталась ему что-то рассказать, но то замолкала на полуслове, то смеялась. "Молчи", - хрипло сказал Игорь. Он не любил, когда она говорила в такие минуты, и Катя, улыбаясь, покорно закрыла глаза.

Дальнейшее Катя помнила смутно. Как они приехали в Москву, как Игорь ловил такси, а она стояла под зонтом, смотря на льющиеся потоки дождя. В машине она задремала, положив голову Игорю на плечо. Потом Катя почувствовала, что ее положили на диван и подоткнули с боков одеяло. "Спасибо, Игорь", - хотела сказать она, но тяжелый язык не повиновался ей. В голове завертелись минареты, узкие черные кувшины, смуглые лица, и Катя стремительно провалилась в долгожданный сон.

***

Телефон звонил долго и настойчиво. Катя с трудом оторвала голову от подушки.

- Алло!

- Это Ярин. Юлия Миронова убита.

Сон мигом слетел с Кати.

- Открыт газ, представлено как самоубийство, никаких улик, но я не сомневаюсь, что ее убили.

Катя уже села на постели, откинув подушку в угол. Только сейчас до нее стал доходить весь ужас случившегося.

- С тобой хотели связаться, но дома никого не было.

- Я уезжала к родственнице в деревню, - невнятно пробормотала Катя. Не говорить же в такую минуту, что развлекалась в Стамбуле.

- В следующий раз предупреждай, если будешь отлучаться, хотя бы и на день. А то начальству все это может сильно не понравиться. Это мой, так сказать, дружеский совет.

- Хорошо.

- Я сейчас приеду и расскажу, что удалось установить.

Холодный душ быстро прогнал остатки сна. Катя подобрала с пола пачку сигарет, забытую Игорем, и с раздражением бросила ее на тумбочку в коридоре.

Хэппи уик-энд кончился, очередная труба бизнеса позвала Игоря в дорогу, и он растаял, как "мимолетное виденье", с пожеланием Кате "не хандрить" и "держать выше голову, так как у них все идет замечательно". "Что "замечательно"? - думала Катя. - Вообще-то я живу, как в мире сплошной иллюзорности, иногда мне кажется, что Игорь ненастоящий, иногда - что это я сама призрак".