Белый Слон

Общежитие № 1 стояло всего в паре сотен метров от Университета. Обшарпанные стены в окружении тополей и кленов навевали ностальгическую тоску на добрую половину горожан. Ведь многие из них жили здесь в советские времена, когда приехали учиться, да так и остались навсегда.

Вытянувшись буквой «Г», старое здание было средоточием студенческой жизни в городе N. Несмотря на строгую вахтершу, сюда стекались друзья друзей, оставались с ночевкой, пели песни под гитару, рассказывали страшные истории по ночам, собирались вместе, чтобы решать задачи по математике и информатике, залезали в окна после одиннадцати и, как ни странно, умудрялись соблюдать положенную тишину по ночам.

Лера не была исключением. На первом курсе она частенько заглядывала в гости к Женьке, а изредка и к своим клиентам — тем из студентов, которые особенно любили терять зачетные книжки, учебники и абонементы в библиотеку.

Но в последние полгода сыщица появлялась здесь редко. Правда, стоило ей приехать и заглушить рычащий мотор, как нашлись старые знакомые, влюбленная парочка — Аня и Олег, которых с первого курса окрестили женихом и невестой. Они и правда подходили друг другу — высокий и статный темноволосый юноша, стройная и изящная брюнетка… Что и говорить, было чем любоваться.

Весело переговариваясь и приветственно махая руками, они подбежали к Валерии, завидев ее еще от университета.

— Привет байкерам! — крикнула девчонка, взмахнув черной гривой волос. На ее открытом плече красовалась татуировка в виде розы и дракона. Такая же была у ее парня — они решили скрепить свои отношения с помощью иглы татуировщика.

— Привет, Анчик, — Лера спрыгнула с мотоцикла и обняла старую знакомую. — Я уже сто раз объясняла, я не байкер, как бы заманчиво это не звучало. У этих ребят особый стиль жизни, на который у меня нет ни времени, ни возможности.

— Ой, да ладно тебе, — отмахнулась Аня. — Скромница. Знаем мы, как ты иногда целыми днями за городом гоняешь. Ты уже в курсе что произошло в универе?

— А что? — Лера сделала вид, что ничего не понимает, а между делом добавила, — Привет, Олег.

Парень в ответ помахал рукой, а Аня защебетала:

— Все говорят, что там Иру Глазову убили. А как и кто — никто не знает. Ужас какой, правда?

— Смотря, что подразумевать под «ужасом», — резонно заметила Лера, застегивая цепь на колесе. — Если то, что никто не знает как — так в этом я вижу только положительные стороны. Меньше знаешь, крепче спишь. А если то, что убили — пожалуй, можно согласиться, это совсем невесело.

— Ну ты как всегда, а… — надула губки Аня. — Не скажешь, значит?

— Анчик, ну откуда мне знать? — снисходительно произнесла Лера. — Зачем ты вообще веришь всяким сплетням?

— Анютик считает, что ты все знаешь, — впервые подал голос Олег. — Анютик тебя, разве что, не боготворит.

— Да ну тебя! — девушка толкнула парня в бок. — Просто я не встречала никого, похожего на нее.

— Счастливая, — искренне вздохнула Лера. — И не дай Бог еще встретить. Вы, случайно, не в курсе, Жека тут?

— Он с утра как в свой комп зарылся, так и не выходил, — сообщил Олег. Он учился с Женей в одной группе.

— Как всегда, — Лера пожала плечами. — Он в своем репертуаре. Ладно, ребят, спасибо! Я побежала.

— Давай, — кивнула Аня. — Ой, подожди, я спросить забыла! Я ведь это…

— Твоя цепочка на полке, в коробке из-под печенья! — крикнула Лера, не оборачиваясь.

Аня замерла с открытым ртом, потом поглядела на своего парня и восторженно произнесла.

— Я же говорила, что она мысли читает!

— Ага, а еще я умею перемещаться во времени, — Лера все-таки остановилась и в пол оборота произнесла. — Вот я еще вчера должна была сдать контрольную по химии, а она до сих пор лежит у меня на столе, хотя написала я ее три дня назад. Вопрос — куда подевался день? Ответ — я его перескочила.

— Да ну тебя, — отмахнулась Аня.

— Лер, ну объясни ты ей, как про цепочку догадалась, — умоляюще сказал Олег. — А то ведь она и так суеверная…

— Сейчас она разочаруется раз и навсегда, — пообещала Лера. — Я сама положила туда твою цепочку, когда была у вас в гостях. И забыла тебе сказать. Ну, и, ясное дело, что теперь ты ее ищешь.

— И все равно я не разочаруюсь, — Аня поджала губки. — Я бы и так не смогла.

— Зато ты готовишь хорошо, — с улыбкой произнесла Лера. — Ладно, я побежала, еще куча дел.

— Лер, ты на Бэль лу идешь? — послышался вдогонку вопрос Олега. — Жека собирается, и мы пойдем!

— Поглядим, — на ходу отозвалась Лера.

Она скрылась за тяжелой железной дверью в общежитие. Строгая тетя Клава, гроза гуляк и дебоширов, известная самому последнему двоечнику своей неподкупностью, хорошо относилась к Валерии Рижской. Можно сказать, с теплом и нежностью.

— Здрасьте, тетя Клава, — Лера широко улыбнулась, предъявляя студенческий билет. — Я к Жене, решать задачу. Как ваш зуб? Не болит?

— Ой, Лерочка, — тетя Клава тоже улыбнулась, но в ее рту не хватало уже пяти зубов, поэтому улыбка выходила своеобразная. — Ничего, вроде жив пока. Спасибо за заботу! Давненько ты сюда не заглядывала.

— Да времени нет, теть Клава, — девушка протиснулась между тугим перегородками турникета. — Учеба, работа!

— Понимаю, понимаю… — ласково сказала тетя Клава. — И я в свое время такая же была! Удачи тебе, Лерочка! Заглядывай почаще.

Тетя Клава в душе была добрым человеком. Но ее бесили студенты. Вот такой парадокс. Студенты весь день сновали туда-сюда, требовали открыть и закрыть турникет, ругались, если он не работал. А что, тетя Клава виновата? Нет, виноват турникет и тот, кто его установил. Поэтому день ото дня раздражение копилось, и за годы работы превратилось в привычку. Вот Лера и разгадала этот парадокс. Она отнеслась к тете Клаве не как к вахтерше, а как к хорошему человеку, и тетя Клава подобрела для нее, сама того не замечая. Когда-то девушка помогла ей найти квитанции об оплате коммунальных услуг, необходимые для суда — тетя Клава тогда отстаивала свое право не платить за горячую воду, которой у нее, в общем-то, и не было. А бумаги потеряла перед самым судом, так что после того, как Лера нашла их, тетя Клава в ней души не чаяла. И делала для нее немыслимое исключение — разрешала остаться у друзей с ночевкой и даже брать с собой гитару!

Вот и теперь студентка вспомнила про больные зубы тети Клавы, и женщина растаяла.

В этом общежитии не было отдельно мужского и женского крыла — комнаты парней и девушек находились просто в разных концах коридора на каждом этаже. Двести тринадцатая комната расположилась ровно по центру, между правой и левой сторонами коридора. Так что, можно сказать, Жене повезло. Это место считалось самым козырным. Далеко от туалета, близко к девчонкам, под боком у своих.

Лера постучала, но никто не отозвался. Тогда она просто толкнула ее, и вошла.

Женя сидел спиной к двери, полностью поглощенный работой. Он уставился в экран мощного компьютера, на который копил года три, и, наконец-таки, месяц назад, скопил. Только этот «зверь» мог потянуть сложнейшую программу, которую программист готовил для международного конкурса. Мелкие доработки он делал на ноутбуке, который брал с собой в подвал.

Взлохмаченная голова даже не повернулась, парень продолжал лихорадочно стучать по клавиатуре, набирая какие-то значки, крестики и нолики.

Однако, сейчас он работал вовсе не над своей программой. Ее он уже закончил, и, кажется, только вечерами потихоньку исправлял и дополнял.

— Что на этот раз? — спросила Лера, неслышно присаживаясь рядом.

— Американская компания по производству жевательной резинки, — не поворачивая головы сказал Женя. — Защита у них будь здоров, но не на того напали! Я их сделаю.

— Сочувствую им, — без особого сострадания произнесла Лера.

Она улыбнулась, вспомнив, как Даша впервые познакомила «гениального хакера всех времен и народов» с такой же «гениальной сыщицей», решив убить двух зайцев и заполучить две неплохие статьи разом. Она и не догадывалась, что в детстве они играли в одной песочнице.