Белый Слон

Была ни была! Девушка быстро застегнула цепь на колесе, накрыла клетку с кроликами курткой и бесшумной тенью нырнула в арку. На другом конце двора маячил силуэт парня.

Лера ускорила шаг, но держалась в тени. И надеялась, что далеко идти не придется. Со стороны дороги донеслась полицейская сирена и сыщица на секунду задержалась, прислушиваясь к звукам двора. Нет, байк заметить не должны, он слишком далеко от подъезда.

Немного успокоившись, она отметила — раз парнишка без автомобиля, не так уж и хорошо у него с финансами, как он пытается показать. Понтов куда больше.

Надежды оправдались — парень прошел всего три двора, и свернул к гаражам. Они расположились за большим облезлым домом, без всякой охраны, и даже ограждения. Просто беспризорные гаражи, большая часть из которых наверняка заброшена.

Валерия скользнула за угол, и спряталась за груду кирпичей, сваленных у входа в один из гаражей. Под ногой звякнула неосторожно задетая железяка, но парень не расслышал. Он остановился в слабом свете мерцающей лампы, которую кто-то из жителей включал каждую ночь для тех, кто окажется на улице в поздний час. Иначе разглядеть что-либо было просто невозможно, а работающие фонари, как видно, редкость в этом районе.

Прошло минут пять, прежде чем Валерия заметила в дальнем конце переулка еще одну тень. Размытый силуэт сгущался, и постепенно соткался из темноты в некое подобие человека в плаще. Правда, различить черты лица, пол и возраст было невозможно. Даже голос едва долетал до слуха, но кое-что услышать удалось.

— Я ничего не нашел, — парнишка-наркоман сунул руки в карманы и покачивался перед человеком, который оказался на голову выше него.

— Плохо, — человек не шелохнулся. — Получишь вдвое меньше.

— Но…

— Молчать, — Лера едва успела уловить движение, как у горла наркомана оказался нож. Одновременно по спине сыщицы невидимая ледяная рука провела мокрым пером — Валерия содрогнулась и отступила подальше в тень гаража.

Мелькнула мысль, что зря она затеяла эту слежку. Но не двинулась с места.

— Если еще раз посмеешь возразить, в награду получишь это, — человек-тень поигрался ножом и спрятал его в рукаве. Взамен ножа в руке возникла маленькая коробочка. — Отнесешь по адресу, который указан в записке. Выполнишь согласно инструкциям — получишь в два раза больше. И не трогай коробку, держи за веревку. Ступай.

Внук Антоновой так и не произнес не слова, когда человек-тень растворился посреди дворов. Парень оцепенел от испуга, однако сообразил, что лучше выполнить заказ. По-видимому, это и был источник его заработка — выполнять грязную работу.

Когда Лера убедилась, что парень остался один, она подобралась и глубоко вдохнула.

«Вот и подходящий момент», — она примерилась как бы удачнее подойти к парню, так, чтобы он не заметил. Предприятие было рискованным. Если этот пай-мальчик на поверку оказался шестеркой, то Валерию он явно испугается не так сильно, как своего недавнего клиента. И не исключено, что у него тоже имеется нож. А значит, нужно действовать хитростью.

Парень все не уходил, над чем-то размышляя. В одной руке у него болталась коробочка на веревке, в другой была скомкана записка. Валерия нащупала в темноте плоскую железяку, которая недавно попалась под ногу.

Пара бесшумных шагов, резкий рывок — и к горлу наркомана оказалось приставлено ребро совершенно не опасной железной детали от двери гаража. Но сталь есть сталь — наркоман не разобрал подвоха и замер, как совсем недавно под ножом человека из темноты.

— Не оборачивайся, — Валерия постаралась говорить грубым низким голосом, пополам с шепотом. Парень не узнал ее. — Дернешься, пеняй на себя.

— Кто это? — прошипел он. Но шелохнуться не посмел.

— Неважно. Что у тебя в руках?

— А твое какое дело? — огрызнулся парень.

— Вот такое, — железяка пощекотала горло. Валерия чувствовала себя просто отвратительно, как если бы пришлось предать саму себя. Но теперь не до церемоний — нужно действовать по горячим следам. Она сильно рисковала, но это волновало ее меньше всего.

— Стой! Я не могу сказать! Какая разница — умереть от твоего ножа или от другого. Мне не простят лишней болтливости.

Валерия вдруг почувствовала приступ тошноты. Ее мутило от самой себя и от того, что приходится делать. Уж лучше рискнуть и раскрыть карты, чем так…

Железяка отдалилась от шеи, и парень резко обернулся.

«Может, он и не нападет на меня?», — как-то равнодушно подумала Лера. На душе отлегло, когда парень отшатнулся и с удивлением, смешанным с отвращением, спросил.

— Ты? Что это вообще значит? Ты кто такая, чтобы лезть в мои дела?

— Никто, — Лера стояла неподвижно и испытующе смотрела на наркомана. Она была рада, что не нужно притворяться. Однако, железяку из рук не выпустила — на всякий случай. Беседовать с таким типом одной, поздним вечером, в безлюдном месте — нужно иметь хорошие нервы.

— Вот и вали отсюда, — наркоман хотел оттолкнуть ее и пройти, но дорогу снова преградила железяка. На этот раз просто в качестве легко преодолимого барьера. Однако, парень затормозил. — Чего надо? Ты что, из ментуры?

— Надейся, что нет, — спокойно отозвалась Валерия и сама себе поразилась. — Где сейчас твоя бабушка?

— Я не собираюсь отвечать на твои вопросы, — прошипел парень. Он угрожающе шагнул в сторону девушки, но она предупреждающе подняла руку.

— Через два двора отсюда в квартире твоей бабушки проводят обыск. И наверняка найдут то, что не нашел ты.

— Что ты можешь знать? — он замер с поднятой ногой.

— Неважно, что знаю я. Важно, что известно тебе. И не делай глупостей, полиция в курсе где я и с кем.

— Блефуешь, — с отчаянной надеждой выпалил парень.

— Рискни, — с вызовом ответила Валерия. И хотя внутри все сжалось в комок, внешне она осталась спокойной.

Парень подумал, и отступил. Невозмутимость и уверенность девушки смутила его.

— Отлично. А теперь удели мне всего пять минут. Если ответишь честно, обещаю — проблем с полицией не возникнет. Но пока ты в числе подозреваемых.

— Что?! — ощетинился парень. — Хочешь мне дело пришить? Не выйдет, дорогуша! Мне чужого не надо, и своих грехов хватает. Только ты сперва докажи…

— Замолкни, а, — Лера поморщилась. — Ты в курсе, что твоя бабушка сегодня умерла? И ты, надо полагать, единственный наследник…

Света едва хватало, чтобы разглядеть лицо собеседника, однако даже в такой обстановке Валерия увидела, как переменилось выражение. Парень поначалу оторопело смотрел на нее, а потом вдруг развеселился.

— Бабка умерла? Вот спасибо за новость! Только я далеко не единственный наследник. Точнее — вообще не наследник! Эта старая карга все переписала на детский дом… — неблагодарный внучок презрительно сплюнул. — Дура.

— А ты не расстроен, — бесстрастно заметила девушка. Но она была почти уверена, что парнишка не убивал Антонову. Его ботинки идеально чистые — это она заметила еще на лестнице. В парке земля до сих пор оставалась влажной, а кое-где было просто невозможно пройти не замарав ноги. Вытереть же обувь до такого блеска простой салфеткой невозможно. Парень не был в парке этим вечером. Да и не догадался бы он вытереть ботинки.

— Допустим, ты не знал. Тогда к тебе другой вопрос.

— Давай быстрее, время поджимает, — проворчал он. От пай-мальчика давно не осталось и следа. А пальцы скрючивались все чаще.

Лера покосилась на странную коробочку в подарочной упаковке в его руке. Однако, спрашивать про нее не стала. Все равно не ответит, раз даже под угрозами не раскололся.

— Что за человек дал тебе эту посылку?

— Больно ты любопытная! — рявкнул парень, неожиданно взбесившись. — Проблем захотела?

— Они уже у меня есть. И если сейчас ты не скажешь кто он, будешь иметь дело с полицией.

Валерия шла по лезвию ножа и знала это. У наркомана начиналась ломка, а человек в таком состоянии способен на все.

— Не знаю я, ясно! — выкрикнул он. — Не знаю! Мне мои клиенты не докладывают, а этого я в первый раз видел. Вчера записку получил, с заданием и местом встречи. Ясно?! И не вздумай спрашивать что он просил достать! Не лезь в мои дела, иначе объясню по-другому!