Белый Слон

Цифры в чеке зашифрованы в кольцах. Именно в них, точнее — в кружках. Цена дыни — 361,18 р. Если подсчитать кружки, то до запятой он один — в цифре 6. После запятой их два — цифра восемь. То есть, получается один и два — то есть двенадцать. Ершик стоит 80,11 р. То есть три круга до запятой и ноль — после. Получаем тридцать. Две последовательно расположенные цифры — двенадцать тридцать. Очень похоже на время.

В следующей цене — 86, 11 р — три кружка до и ноль после запятой. Тридцать. На ботинки мужские указана цена 543,88 р. То есть ноль кружков до запятой, и четыре после. Ноль четыре. Тридцать ноль четыре — похоже на число и месяц. Тридцатое апреля. Последний день, отведенный Шахматистом для того, чтобы сделать ход. И он уже настал.

Оконная рама — 600 р, уже без копеек. Три кружка. Раки стоят 19 р, то есть единица. Тридцать один — что это может быть? Последние две цены без копеек, и цифра не похожа ни на месяц, ни на день, ни на время.

Валерия пришла к выводу, что это — номер дома. Оставалось вычислить улицу. Магазин, в котором, якобы, куплены все эти вещи, находится на несуществующей улице. И называется «Точка». В списке продуктов зашифровано слово «денбор», то есть «время». Точка и время. Это сочетание навело Леру на мысль о больших часах, расположенных на пересечении улиц. Пересечение — это и есть точка. Часы — время. Из двух улиц одна носит название улица Часовщиков. По слухам когда-то давно на там жили часовые мастера, но сейчас название перестало быть говорящим. Там жили обычные люди, и только парочка старинных особнячков с витыми колоннами и статуями дев, держащих в руках часы, напоминала о прошлом.

Получается, сегодня, тридцатого апреля, в понедельник, в половине первого дня Лера должна занять свою «клетку», и именно таким образом сделать ход. Если она займет правильное место, то белая пешка, кем бы она ни была, останется жива. И с Дашей ничего не случится.

Но где оно, это правильное место?

Возможно, это станет ясно потом. Но нужно торопиться, чтобы успеть подготовиться к встрече. Потому что полиция тоже там будет. Лера прослушивала разговоры Елина и Иванны — места они не называли, но операцию планировали серьезно. Правда, они не сумели разгадать шифр записки, а просто вычислили одного из участников встречи — Константина.

Так или иначе, Валерии придется приложить все усилия, чтобы остаться незамеченной.

И первым делом она набрала Дашу. Придется снова поиграть в переодевание.

— Привет! — прижав телефон плечом к уху, Лера прыгала на одной ноге и пыталась натянуть полосатый носок. — Есть дело! Можешь приехать?

— Лер, вообще-то сегодня понедельник, — вкрадчиво произнесла Даша.

— И? — носок никак не хотел натягиваться, застревал в районе пятки и сбивался в гармошку.

— Что «и»? Ты что, все забыла? — возмутилась Даша.

— А что я должна помнить? — победив носок, Лера взялась за расческу.

— Сегодня приезжает Виктор! Ну и память у тебя девичья…

— Что поделаешь, — Лера запустила расческу в волосы, и она тут же запуталась. — Блин.

— Не поняла?

— Да не, это я не тебе, — расческа застряла накрепко, но Лера совладала и с ней. И пришла к выводу, что надо почаще расчесывать волосы. — А твой Витя сильно расстроится, если ты его не встретишь?

— А вот как ты сама думаешь? Мы не виделись целый год!

— Вы не виделись никогда, — заметила Валерия. — Ты же общалась с ним только по телефону и переписке. Откуда тебе знать, вдруг он страшненький?

— Во-первых, я видела его фотки, а во-вторых — внешность не главное!

— А если он ковыряет в носу и разбрасывает повсюду грязные вонючие носки?

— Лера!

— А что? Ты ведь его совсем не знаешь. А у меня… ну о-очень важное дело, — выразительно произнесла Лера. Она не могла сказать прямо из-за прослушки. А звонить с телефона, на который Шахматист присылал СМС, не хотелось.

— Очень, в смысле… оооочень?

— Именно.

Даша замялась и с неохотой согласилась.

— Ну хорошо… я приеду. Но если Виктор после этого не захочет со мной разговаривать, я… я…

— Найдешь себе другого. Даш, если это любовь, то из-за одной пропущенной встречи она никуда не денется.

На это у Даши возражений не нашлось, и уже через полчаса она была у Валерии. Точнее, не совсем она. Девушки списались по электронной почте, и Валерия в двух словах описала свой план «побега». На этот раз кодового персонажа звали «Маша». Этакая миловидная блондиночка в голубом платьице.

Лера в общих чертах рассказала ей, что собирается на вылазку, поскольку узнала, где искать «серого человека». Попутно она рылась в шкафу, отыскивая последний аксессуар — большущие темные очки на пол лица.

Даша подошла со спины и с любопытством заглянула подруге через плечо. Присвистнула, прикинув сколько времени потребовалось бы, чтобы разобрать такой завал.

— Слушай, Рига. А на что тебе парашют?

Лера не сразу поняла, о чем она говорит. Но потом заметила в углу, под старыми штанами и трубкой для откачки воды из аквариума парашютный ранец.

— Ты что с балкона прыгать собралась? — хихикнула подруга.

— Нет. Со скалы, — ответила Лера, выудив выглядывающие из-за этих же штанов очки.

— А где скалу найдешь?

— Здесь, — Лера постучала указательным пальцем по своей голове и примерила очки.

— Парашют-то настоящий, — заметила подруга.

— Все эфемерно, — невозмутимо заметила Валерия. Повернулась к подруге и посмотрела на нее поверх черных очков. — Бонд. Джеймс Бонд.

— Не, мелковата ты для Бонда, — хихикнула Даша. — А ну-ка дай…

Она сняла с себя парик и надела на Валерию.

— А ты ничего, — развеселилась Даша. — Не узнать.

— Мне еще бантика на шею не хватает, — Лера мрачно осмотрела свой прикид в зеркало. — И заблеять, чтобы натуральнее было.

— Можно и бантик устроить, — Даша подправила кудряшку на парике.

— Не надо, — Лера отошла. — Давай уже переодеваться… Время поджимает.

Обменявшись одеждой с подругой, Валерия еще раз взглянула на себя в зеркало. На нее смотрела незнакомая девушка с настоящим атомным взрывом на голове. Кудряшки, кудряшки и еще раз кудряшки. Даша взяла парик, какой был. В небольшом городе не так-то просто отыскать нужную вещь. И с этим можно было бы смириться, если бы девушка не покачивалась из стороны в сторону, живо напоминая чахлый одуванчик.

— Даш… — Лера жалобно взглянула на подругу. — Может в кроссовках лучше? Я на таких шпильках далеко не уйду.

Даша скептически оглядела ее с ног до головы, почесала затылок и велела сделать пару шагов.

Эксперимент с горем пополам удался.

— Ничего, справишься, — резюмировала Даша.

Ответом ей послужил тяжелый вздох.

— Рига, а зачем тебе это нужно? Ведь Антона отпустили, все хорошо…

— Ну мы ведь с тобой с самого начала договорились, что найдем преступника, — не растерялась Лера. — Ты напишешь убойную статью, станешь знаменитой журналисткой, а я буду ходить и всем говорить — я подруга той самой Дарьи Лапшиной!

— Ну ладно, — скептически произнесла журналистка. — Только ты уж будь осторожна, подруга Дарьи Лапшиной.

Лера подмигнула ей и молча вышла из дома. А мысли остались с подругой. Что, если не выйдет? Что, если Лера ошиблась, и делает неверный ход? Что тогда?…

Мимо охраны она прошла совершенно свободно, но мельком взглянула на дом Крымовых. Теперь он выглядел угрюмым и странным. Странным от того, что случилось с его хозяевами. Лера беспокоилась за Антона, но не могла ничего изменить. Он стал нелюдим и неразговорчив. Но Михаил Афанасьевич отчего-то словно забыл про него. Девушка знала, что пока шантажисты притихли — Антон никуда не ходил и к нему не приходил никто. Соседские ребята отлично несли службу.

Поэтому, оставалось только одно — продолжить игру.

Итак, «Маша» отправилась на место встречи, к дому номер 31, на улицу Часовщиков. О том, чтобы поехать на байке не могло быть и речи. Первые сто метров показались Валерии настоящей пыткой — ноги то и дело подкашивались, а к ссадинам на ладонях добавился синяк на коленке.