Страница 15 из 21
– Какого черта ты в автобусе помидоры вез? – спросил я.
– А в чем еще, у меня «КАМАЗа» нет!
– Да успокойся, тебе выплатят компенсацию!
Водитель прекратил ныть, приподнял голову. Недоверчиво спросил:
– Точно?
– Выплатят! – подходя к автобусу пообещал я. Выглядело все кошмарно. Я наклонился, соскреб с травы багровую кашу, поднес к лицу, чувствуя себя начинающим вампиром. Точно, помидоры...
– Так это из-за тебя дорогу перекрывали? – спросил водитель со спины. Я, не оборачиваясь, кивнул.
– Блин... а я думал, снова на железке цистерны рванули... – промямлил водитель. – Вечно, как ваша горючка рванет, так весь район оцеплен...
– Что, часто рвется? – заинтересовался я.
– Раза два в год...
Да, понятное дело. Ракеты-носители летают на очень токсичном топливе. А стартов много, а цистерны старые, а персонала обученного вечно не хватает... Я вздохнул:
– Если б не твоя колымага, конец мне...
Водитель покосился на дорогу, поскреб щеку.
– Уж точно, ты гнал будь здоров... Километров двести?
– Посадочная скорость – триста пятьдесят.
Водитель пощелкал языком, тон его сразу изменился. Теперь я был не залетным космонавтом, а почти коллегой.
– Ну, я больше ста здесь держать не рискую... У меня движок – совсем барахло. Конечно, у вас-то... – Он осекся, оглядывая челнок, сплюнул, пробормотал: – Крепко я головой приложился... Тебя как зовут, космонавт?
– Я же говорил, Петр!
– Петя... А я – Коля.
Я машинально пожал протянутую мне руку. Нас сейчас можно было снимать для агитационного плаката компартии – полное единство армии и народа. Вот только челнок, хищно пронзивший носом автобус, пришлось бы заретушировать – какие-то неправильные ассоциации возникали.
– Ты откуда прилетел? – поинтересовался водитель.
– С Сириуса-А-восемь. Планета Хикси.
– Знаю! – оживился Коля. – Видел я Сириус! Мне сынишка показывал, он в кружок астрономов ходит, сам телескоп собрал, маленький такой... Тоже космонавтом хочет быть.
Он подошел к челноку вплотную, боязливо притронулся к обшивке и с руганью отдернул руку. Конечно, керамика еще не остыла, градусов сто-двести точно есть.
– Горячий, мать его! – взвыл Коля. – У меня ж все помидоры поджарятся! Помоги, выгрузим!
Я укоризненно посмотрел на водителя, и Коля махнул рукой.
– А... ладно. Что уж теперь... Эй, а он не излучает?
– Корабль? Нет, не бойся. Радиация чуть выше фоновой. Не опасно.
Водитель закивал:
– Верно, чего нам бояться, после такого дела... Петя, так ты, считай, заново родился!
– Угу.
– Это... отметить надо бы?
Я так растерялся, что не нашелся, что ответить. Водитель, приняв мое молчание за согласие, метнулся в кабину, и через минуту возник с початой бутылкой водки, стаканом, и куском сала, завернутым в «Литературную Газету».
– Только ты подтверди, потом, как гаишники приедут, что я трезвый был! – раскладывая на травке газету попросил Коля. – Это сейчас только... стресс снять...
У меня возникло легкое сомнение, был ли Коля трезвым, и зачем ему понадобилось так поспешно прикладываться к бутылке. Но я промолчал. В конце-концов, мне его автобус жизнь спас.
Мы уселись, Коля сунул мне стакан, налил, и в этот момент послышался стрекот вертолета.
– Мои летят, – сообщил я, привставая.
– Ты давай, давай! – засуетился Коля. – Вот... хочешь помидорку принесу?
Он бросился к автобусу, и стал выбирать из давленой каши под колесами целый помидор. В этот момент вертолет, низко идущий над дорогой, показался в поле зрения. Как ни странно, это были не спасатели: из открытой двери торчал зрачок телекамеры. Оператор, пристегнутый за пояс, жадно снимал картину дорожно-транспортного происшествия.
– Это наши, хабаровские телевизионщики... – сообщил Коля, протягивая мне помидор. – На, закуси!
Я машинально глотнул водки и откусил помидорину. Овощ китайцы вырастили хороший, вкусный, а вот водка драла горло как керосин.
Коля сразу расслабился, и довольно подмигнул мне:
– Нам теперь гаишникам попадаться нельзя! – доверительно сообщил он. – Так что, пускай твои прилетают, и нас обоих увозят! У меня стресс, мне отдыхать теперь надо!
Вот оно что.
– Да не пугайся, какое к черту ГАИ, тут ФСБ будет разбираться! – успокоил я его.
Вертолет по прежнему кружил над дорогой, не делая никаких попыток опуститься и предложить помощь. Мы выпили еще по чуть-чуть, когда прилетели спасатели – два легких вертолета, выкрашенные в оранжево-белую полосу и камуфлированный армейский «КА-72». Репортеры немедленно смылись, словно опасались, что в них пустят ракету. Военный вертолет начал описывать над сопкой круги, а из приземлившихся спасательных к нам бросились люди. Несколько врачей, два автоматчика, и сам полковник Данилов. Я поднялся, отмахнулся от докторов и отрапортовал:
– Докладываю: аварийная посадка проведена успешно. Жертв нет, груз цел. Состояние корабля удовлетворительное.
Данилов молча сгреб меня в объятия. Был он здоровый, кряжистый сибирский мужик, выше меня на голову.
– Ну Петр, ну отмочил... – пробормотал он. – Зараза, сел ведь! Сел, сел!
– Вот... автобус удачно подвернулся...
Данилов покосился на «Икарус», сморщился, и повторил мой вопрос:
– Сколько там?
– Помидоры там, товарищ полковник. Жертв нет.
– Ну, Петя... – Данилов недоверчиво уставился на томатную пасту, заляпавшую окна. – Сверли погоны...
По-прежнему обнимая меня за плечо, он пожал руку оробевшему шоферу. Видимо, военная форма производила большее впечатление, чем мой полетный комбинезон.
– Благодарю вас.
– Да что там... – замахал руками водитель. – Вижу – летит! Прямо в сопку! Ну, думаю, хрен с ними, с помидорами, человек дороже! Принял на борт... хм... ну...
Он смущенно потупился. Ай да Коля!
– Я лично распоряжусь о представлении вас к награде, – пообещал Данилов. – Убытки компенсируем.
Водитель расцвел, а Данилов кивнул терпеливо ждущим врачам:
– Нет вам работы! Слыхали? Нет!
Те огорченными от этого известия не выглядели. Между тем полковник подхватил с земли бутылку, глотнул, сморщился, и принялся отдавать приказы. Минут через пять с военного вертолета высадили еще троих солдат, в сторонке развернули полевую рацию.