Ураган

- Я попробую, - сказала Джея. Она закрыла глаза, вздохнула, и ее тонкие пальцы затрепетали над глянцевой поверхностью фотографий. Вот она коснулась их, и через мгновение дыхание ее пресеклось.

- О, Боже! - прошептала она.

- В чем дело?

- Не понимаю. Ведь это просто облако, пар, ветер?

- Конечно.

- Нет, тогда это что-то другое.

- Что?

- Человек.. Нет , не человек. У него все другое. Но он живой, не мертвый. У него есть душа, есть воля... Ужасно: он хочет убивать. Нет, разрушать...

- Продолжай, - сухо сказал Девятый. Пальцы Джеи затрепетали над очередной фотографией. Она не успела ее коснуться, как вдруг вскрикнула, точно от сильной боли.

- Ужасно! - воскликнула она. - Этот город... Люди... Страдания, боль - невыносимо. Он причинил им зло.

- Дальше, - сказал Девятый. Остались последние снимки, где Урагана уже не было видно.

- Он ушел, - с облегчением сказала Джея. - Ушел обратно.

- Рассеялся? Умер?

- Нет, он жив. Он устал и ушел обратно, в море. Он радуется, что разрушил город...

Девятый уже не слушал. Он понял все. Он сидел в оцепенении и смотрел на Джею невидящими глазами. "Да, - думал он. - Это не конец, а только начало."

Шоссе текло навстречу как река. Солнце светило прямо в глаза, но темный щиток превращал его просто в круглое пятно. Снаружи было жарко и душно, а внутри - свежо и прохладно. Можно было расслабиться и отдохнуть, но Девятому мешали мысли. Он почему-то стал думать о предшественниках - они ездили на этих же машинах, ходили по тем же коридорам, сидели в тех же креслах. Они были ставленниками Ассора и вызывали жгучую ненависть тогда еще юных членов Организации. Впрочем и тогда, в подполье, Первый уже был Первым, а Третий - Третьим... Девятый задремал, а когда проснулся, они уже подъезжали к Губерту или, вернее, к тому, что от него осталось.

Здесь Девятому вдруг стало плохо: он почувствовал, как по краю его сознания прошла тень, и испугался, потому что чувство это было ему хорошо знакомо. Было ли это безумие или влияние какой-то реальной силы, он не знал, но чувствовал чужую, нечеловеческую волю, пытавшуюся подчинить его себе. Это началось давно, еще тогда, когда молодой исследователь вышел за грань науки и с юношеским азартом вторгся в область запретного знания, тем самым, быть может, навсегда погубив свою бессмертную душу... Тень покружила вокруг и ушла в глубины подсознания. Девятый положил под язык валидол, поднял голову и начал смотреть по сторонам: начинался Губерт.

Только здесь он понял весь масштаб катастрофы. Информация начала поступать только через несколько часов после происшедшего, и этого времени хватило Четвертому, чтобы взять прессу под контроль. Было сделано все, чтобы представить это как событие хотя и трагическое, но рядовое.

Президент выступил по радио и телевидению: его слушали прямо на развалинах. Он скорбел, соболезновал и обещал. Девятый с удивлением понял, что чувства Первого во многом искренни.

На руинах бурлила жизнь. С большим энтузиазмом работали добровольческие спасательные отряды из Этленда, мелькали их яркие куртки, производя скорее праздничное впечатление. Кроме трупов, было много раненых и просто пострадавших. Когда к вышедшему осмотреться Девятому подошел очередной оборванец с безумными глазами и что-то залепетал, тот брезгливо оттолкнул его и решил заняться делом. Он вернулся в машину, где его ждали Ариль, Джея и еще Юос - молодой человек, альбинос со слезящимися глазами.

- Итак, за работу, - сказал Девятый. - Юос, мы на месте происшествия. Ты готов?

- Мне страшно, - ответил Юос.

- Послушай, - проникновенно заговорил Девятый. - Это очень важно. Речь идет о жизни людей. Это твой долг.

- Хорошо, - сказал Юос. - Но тогда надо ехать в другое место.

Другое место оказалось на площади перед развалинами церкви. Это была одна из свежепостроенных церквей, воздвигнутых на волне Духовного Возрождения, но из весьма некачественных материалов. "Воры", - умилился Девятый. Он полюбовался на руины, а потом сказал Юосу: - Начинай.

Юос закрыл глаза и сделал несколько неверных шагов по растрескавшимся плитам. Он делал странные движения руками и как будто что-то напевал. Девятый напряженно следил за ним. Разум Юоса должен был уйти в прошлое и установить контакт с Ураганом.

Внезапно Юос закричал, нет - заплакал, как маленький ребенок. Его плач эхом отозвался в разрушенных стенах. Потом Юос упал и забился в конвульсиях. Джея поспешила ему на помощь. Она обняла его, прижала голову к груди и зашептала молитву. Юос утих.

- Он в шоке, - сказал Девятый. - Ариль, помоги перенести его в машину. Джея, приведи его в чувство. Мне нужна информация.

Дело шло к вечеру. Солнце садилось в багровую дымку, ветер принес с моря прохладу и свежесть. Приближающаяся ночь смягчала людскую боль. Юос заговорил:

- Это было ужасно. Я был там. Я видел Ураган. Я поймал его в паутину. Я знаю, что будет дальше.

- Что?

- Он ушел в море, чтобы восстановить силы. Скоро он придет снова. Он будет идти на восток - все дальше и дальше с каждым разом.

- Какие города на очереди?

- Барна, Сантис, потом Унев... - сказала Джея. - Мы выяснили это по карте.

- Но главная его цель - Локус, - с волнением произнес Юос. Повисла тишина. Потому что Локус был центром, столицей Независимого Государства, его душой, его сердцем.

Девятый молча вылез из машины и подошел к Арилю. Тот сидел на бетонном обломке и курил.

- Что ты обо всем этом думаешь? - спросил Девятый.

- Обыкновенная грозовая туча содержит в себе энергию двух-трех атомных бомб, - Ариль стряхнул пепел, - и в этом нет ничего удивительного. Но здесь... я впервые вижу, чтобы энергия была израсходована так целенаправленно.

- Джея говорит, что Ураган живой, и у него есть душа.

- Вы знаете, - хмыкнул Ариль, - что в мистике я ничего не понимаю. Моя область - атмосфера. Должен вам сказать, что это тоже бездна тайн. Да, могут существовать сложные самоорганизующиеся структуры... В каком-то смысле они живые, хотя это, пожалуй, слишком сильно сказано.

- Может ли такая структура целенаправленно уничтожать города?

- Да, если в этом состоит жизненный цикл Урагана: зарядка разрядка.