Бой

Как только они вошли в поселок, Сергей выпустил три 'мухи'. Несколько раз они по команде залетали в дома. Картинка, выведенная на щиток шлема, везде была одинакова: сорванные двери, разбросанные, перевернутые вещи и мебель и никаких следов колонистов.

На дороге их уже ждали. Вполголоса обменялись результатами. В научном корпусе следы боя. Но трупов охранников всего один. Вернее его остатки. Прямое попадание из гранатомета. Это было уже странно. Зачем пиратам забирать убитых охранников? В том, что были еще трупы, сомнений не было. Кровавые следы в нескольких местах ясно говорили об этом.

Кротова, вдруг, опять скрутило. Страшное, иррациональное - как в детстве - ощущение неминуемой смерти холодным комком застряло в груди.

- Надо идти туда! - прохрипел он, разгибаясь.

- Куда?

- По дороге. Там у них база. Хреновое что-то там творится.

Говорить ему было тяжело. Десантники уже знали, что иногда у Кротова бывают предчувствия, которые всегда сбываются.

Разойдясь по разным сторонам дороги, они двинулись вдоль придорожных зарослей. Впереди летело с десяток 'мух', показывая, что прячется за поворотами, и иногда залетая в кусты.

Все-таки, это были пираты. Ни одного поста, ни одного часового. Несколько сигнализаторов, небрежно разбросанных по дороге и в придорожных кустах. Разведчики, не задерживаясь, деактивировали их.

Не доходя до базы, спецназовцы сошли в лес. Растянувшись в колонну, они бесшумно шагали между деревьев. Через оптический экран защитной маски все было видно, как днем. Чтобы не рисковать, из леса они выходить не стали. Остановившись на опушке, залегли.

Подняв повыше своих 'мух', Сергей рассадил их в кронах деревьев. Теперь ярко освещенный лагерь работорговцев, расположенный на краю посадочной площадки шаттлов, виден был во всей красе. Он оказался гораздо больше, чем можно было предположить по количеству пиратов, крутившихся днем в городке. Двенадцать грузовых транспортеров стояли в беспорядке у световых столбов, обозначающих въезд в лагерь. Тут же ровной линейкой застыли три боевых десантных модуля новейшей конфигурации.

- Ни хрена себе! Живут пираты, - присвистнул Кротов. У них в бригаде таких машин еще даже не видели.

В центре стояло несколько ЛВЗ - легковозводимых зданий из строительной пены. Дальше находились здания космопорта, склады и заправочные станции. За безликими коробками проглядывало что-то стеклянно-хромированное - явно бронепластик. Похоже на большую операционную медмашину. Опять что-то злое больно кольнуло Сергея, когда он смотрел на эту сверкающую штуку. Что же это? Запускать в лагерь 'мух' опасно. Система слежения боевых модулей мгновенно засечет их движение.

Среди толпы бесцельно шатающихся вооруженных людей, Сергей заметил беловолосую женщину, застрелившую на берегу колониста. Рядом с ней шагали двое, в таких же навороченных бронекостюмах. Вся троица была явно из бывших военных. Их подтянутый вид, ровный шаг и пренебрежение к окружающей вольнице, застывшее на лицах, явно говорило об этом.

Военные одинаковы в любом мире, на любой планете, даже отставные.

- Красивая, сука, - Пробурчал Кротов, увеличив изображение. На плече женщины он разглядел эмблему: готовящаяся к прыжку бронезмейка. Где-то он уже встречал подобное. Ладно, само вспомнится.

Однако, командовал тут другой человек. Из распахнувшихся дверей одного из зданий вывалила пестрая толпа. В центре шагал ничем не примечательный человек с плоским невыразительным лицом. Чуть сзади шли двое огромных синелицых сампоро. На поясе у каждого болтался неизменный тесак в разрисованных ножнах. Сергей вспомнил, как их ненавидел Глемас Гронберг - агент министерства безопасности Империи, который и выдернул в свое время Кротова с Земли.

'Где-то сейчас хитрый шпион?'

Остальные шли на почтительном расстоянии. Две группы встретились. О чем они говорили, Сергей не услышал. Дальности микрофонов броника не хватало. По выражению лиц было понятно, что радости при этом они не испытывают. Беловолосая что-то резко сказала командиру пиратов и, повернувшись, направилась к боевому модулю. Вожак сплюнул и сделал неприличный жест рукой в спину уходящей женщине.

'Согласием тут даже не светит', - решил землянин. Словно подтверждая это, из модуля выскочили и, не обращая внимания на возмущенные крики окружающих, стали пробиваться к троице два андроида с гранатометами в руках. Догнав, они остановились и, грозно поводя из стороны в сторону стволами автоматических гранатометов, прикрыли военных от толпы.

'Что же тут происходит, и почему мне так плохо, словно я умираю?'

Еще полчаса Сергей отслеживал жизнь лагеря. Отметив наиболее удобные места для подхода и зафиксировав все в видео броника, он пополз на место сбора.

Остальные разведчики тоже ничего особо интересного не увидели. Можно было уходить. Но не давала покоя страшная боль, которой тянуло от этого места.

- Надо брать языка!

Все недоуменно посмотрели на землянина. Он объяснил.

- Надо вытащить сюда одного из этих и допросить, - Сергей махнул рукой в сторону лагеря. - Желательно поглавнее. Здесь происходит что-то очень важное. Надо разобраться.

Зардерец одобрил план с ходу и даже вызвался один захватить пленного. Остальные, хоть и без особого желания, но согласились.

- За боевые всегда надбавка идет, - выдал из своего обычного репертуара Сандерс.

Пошли землянин и зардерец. Имперцы остались прикрывать. В случае неудачи они должны были начать бой, чтобы отвлечь пиратов.

Игольники разведчики оставили Сандерсу и Грегу. Взяли только ножи, парализаторы и по стандартной кассете с пятью универсальными гранатами. Двумя тенями они скользнули через подлесок к лагерю.

Лежа в траве, у самой границы освещенного периметра, десантники терпеливо ждали. Пираты нередко направлялись в кусты, вместо того, чтобы сходить в стоявшие в нескольких местах утилизаторы. Но, пока время позволяло, разведчики хотели выловить кого-нибудь из младших командиров.

Наблюдая жизнь лагеря с близкого расстояния, Кротов отметил, что вооружены пираты хотя и разномастно, но всегда первоклассным современным оружием. Это удивляло. Сергею пришлось участвовать в разгроме базы пиратов на Саргоне. Там вооружение было действительно пиратское: добытое с разграбленных кораблей и баз. От противометеоритной пушки до бластеров охраны торгового флота. Наличие здесь современного оружия говорило о том, что пираты торгуют чем-то очень серьезным и у них влиятельный торговый партнер.

Еще удивило большое количество женщин. Большинство представительниц слабого пола были вооружены и выглядели совсем не слабо. Сергей вспомнил Джерези и вздохнул: она была настоящим солдатом и настоящей женщиной. Капитан бригады спезназначения, Джерези Горман, погибла, спасая его. Боль, возникавшая при воспоминании о ней, с годами стала не такой острой, но, похоже, полностью эта рана не затянется никогда.

Поэтому, когда к кустам, покачиваясь, направилась женщина в полевой форме Легиона, но без знаков различия, на вопросительный взгляд зардерца он отрицательно покачал головой. Кротову в бою не раз приходилось убивать женщин-солдат, но представив, как её будут допрашивать имперцы, он болезненно поморщился.

Наконец им повезло. Накачанный мужик в облегченном бронике-безрукавке, надетом прямо на голое тело, направился в сторону разведчиков. Вышедшие за ним из дверей двое собутыльников пьяно шутили вслед:

- Командир, не заблудись в лесу! А то придется нам твою долю пропивать!

Когда здоровяк, раздвинув ноги, принялся орошать кусты, рядом с ним выросли две тени. Сергей ткнул пирата парализатором в шею и двумя руками схватил за бицепс, не давая упасть. Коротышка Ивезимо обхватил обмякшее тело за поясницу и держал в таком положении.

- Ты что там, уснул?

Сергей поднял безвольную руку пирата и помахал собутыльникам.

- Ну, как хочешь. Мы пошли! Колонисточки заждались!

Посмеиваясь, они ушли. Десантники подхватили здоровяка под руки и потащили вглубь леса.