Страница 86 из 102
- Но почему же тогда я увидел совершенно иное? Брата...
- Смотритель знает, что показать каждому из нас, чтобы запугать. Понимаешь? И ему лучше не показывать моего отца в опасности или мёртвым... Иначе меня уже не остановить.
Димка кивнул.
- Скорее! – скомандовал Юрка, оборачиваясь к монстру лицом.
Тот неуклюже затормозил, принялся топтаться на месте, как петух-задира. Даже вроде как закудахтал.
Димка, пользуясь моментом, скользнул в спасительный лаз, чувствуя, как горят от жара пятки. Кажется, даже запахло жаренным! Но, скорее всего, просто показалось от переизбытка чувств.
В глаза ударил ослепительный свет. По щекам потекли слёзы. Димка принялся усердно моргать, силясь собрать воедино двоящуюся картинку. Пахло болотом... и ещё какими-то животными выделениями.
«Псиной, верняк!»
Димка не успел опомниться, как сзади на него кто-то налетел.
- На землю! Живо! – крикнул Юрка, и все наверняка послушалась, потому что столько колючей проволоки, напополам с острейшей егозой было вплетено в эти две фразы – пасть и не пошевелиться просто!
Ловчая сеть паука и рядом не стояла, а апатия и вовсе не валялась.
Изображение перед глазами закрутилось, холодные Юркины пальцы прошлись по губам, в бок упёрлось что-то твёрдое. Димка кое-как разогнулся, вытер руками лицо.
Из чёрной дырки чуть в стороне вырвался сгусток оранжевого пламени, окрасив унылый пейзаж медным оттенком. Затем мерно осел, как утренний туман. Распался на барашки и задумчивые протуберанцы. Остыл и погас.
Спасительной искорки тоже и след простыл.
Задули(?).
Но кто же тогда зажёг?..
ГЛАВА 35. ХИЩНЫЙ ПУЗЫРЬ
Димка во все глаза пялился на чащобу, в которую они буквально прорубили ход из непонятного туннеля, снаружи напоминавшего хребет реликтового чудовища, наполовину закопавшегося в грунт. Хотя грунтом то, что было под ногами назвать не получалось, как ни крути. Что-то среднее между дном пересохшего озера и окрестностями курящегося вулкана. Но пепла в воздухе заметно не было, так что последняя версия сразу же отметалась, как неверная. А вот первая вполне могла сойти за факт – между ног копошилось что-то длинное с ластами вместо лап.
Димка вскрикнул с испугу и колупнул гадину ногой. Та отлетела далеко, разинув огромный рот, похожий на сачок натуралиста.
Явно земноводное.
Но Иринкин рот был шире.
- Ребят, смотрите!..
Все синхронно обернулись, одна только Светка, не отводила взора от хода, с противоположной стороны которого осталось огнедышащее чудище.
- А он не прорвётся наружу? – обеспокоенно спросила девочка.
- Нет, – сказал Юрка, глядя на утёс с маяком. – Я запер его. Глубоко.
- Реальность всё же пострашнее детских страхов, – эхом подтвердил Вадик. – Это нужно уяснить, чего бы там ни пытался доказать смотритель.
- Точняк! – кивнул Ярик.
- Тогда ладно, – успокоилась Светка и обернулась вслед за друзьями и сестрой.
- Но почему он наполовину разрушен? – Димка поднялся на ноги, помог Юрке.
- Хороший вопрос... – растянуто проговорил Вадик. – Видимо что-то случилось.
- А что могло случиться? – встрял Ярик.
- Разберёмся, – поразмыслив, сказал Вадик. – Сперва нужно отыскать «Икар».
- Думаешь, он тут? – Юрка отряхнулся.
Вадик сверкнул глазами, так что устного ответа не понадобилось.
- Тогда что же это за место? – спросила Светка, оглядывая сухие коряги и хитиновый панцирь туннеля. – И сколько прошло времени с тех пор, как мы ступили за грань?
Все глянули на Вадика; тот потупил взор.
- Что с часами? – спросил он спустя паузу.
Юрка нервно искривил шею.
- Норма. Компас только бесится, – мальчик постучал ногтем по стеклу. – Походу, тут что-то фонит изрядно!
Димке не понравился тон друга.
- «Икар» – больше нечему, – заключил Вадик.
- Может это он наворотил? – спросила Светка, указывая на поломанные ветки и провалы в почве. – При посадке.
- Вполне возможно, – кивнул Вадик. – Нужно отыскать экипаж и предупредить об опасности.
- Айда! – кивнул Ярик и засуетился.
- Так сколько времени прошло? – спросила любопытная Иринка.
Светка присела рядом с младшей, заглянула той в глаза, потом покосилась на Юрку; мальчик кивнул.
- Малыш, много. Очень.
- А как же мама? – загрустила Иринка. – Она ведь жива? Я видела папу...
Светка ухватилась за губы.
- Ирин, мы всё исправим, и мир будет, как прежде, – Димка присел рядом. – Даже лучше.
- Обещаешь? – Малая обняла за шею.
Димка почувствовал в груди искры салюта.
- Обещаю, – сипло сказал он.
- И ты никуда не денешься?
- Не денусь, – соврал Димка.
Он не знал почему, но был уверен, что врёт. Однако сейчас так было нужно.
«Как же нелепо устроен мир. И почему нужно жертвовать всем, ради его спасения?! Причём тут наша дружба? Ведь если решить проблему, я больше никогда и ни при каких обстоятельствах не увижу ни рассудительного Вадика, ни заботливую Светку, ни – как он там про себя говорил? – взбалмошного Ярика, ни очаровательную Иринку, ни бесстрашного Юрку...»
Димка почувствовал пустошь. Как она лезет в голову, сминая нейронные связи, кроша ячейки памяти, дробя сознание в пыль. Уже сейчас.
«Я ведь их даже не вспомню!»
- Ты чего? – спросил Вадик.
- Дим, ты в норме? – обеспокоилась Светка.
Димка кивнул, глотая слёзы; подошла Иринка и жестом попросилась на руки.
- Ирин, ты большая уже, – погрозила пальцем Светка. – Не всё тебе на нас ездить!
- Я как лучше хотела, – малышка медленно отошла в сторону, оставшись непонятой.
Димка оглядел унылый горизонт.
- Здесь что-то не так, – заключил Вадик.
- Что именно? – спросил Юрка, наблюдая за неподвижным солнцем точно над головой.
- Всё.
Эхом откликнулись в недрах туннеля дудки.
Ярик невольно опрокинулся.
- Эт чего ещё за симфония?..
- Безумия, – полушёпотом сказал Вадик. – Это гиблое место под названием лимб.
- Значит Игнат был прав?! – ужаснулась Светка.
- А у тебя были на этот счёт сомнения? – Юрка поманил за собой. – Держим курс на развалины маяка; идём цепочкой, как и прежде. И не растягиваться.
Ярик невинно развёл руками.
- Ирин, нет! – Светка сорвалась с места, так что Димка даже сразу не понял, что стряслось; следом бросился Юрка, а за ним и Вадик с Егоркой.
Иринка стояла внутри прозрачного пузыря, диаметром метра два, подвешенного на тонкой гибкой ножке, и корчила рожи. Когда Димка поравнялся с друзьями, то стало понятно, что кроха так вовсе не развлекается – она что-то громко кричит, но прозрачная поверхность не пропускает слов. Вообще звуков. Ни туда, ни обратно. Потому что и сама Иринка не реагирует на успокаивающие слова сестры. Хотя могла запросто испугаться, так что утратилось всяческое восприятие окружающего мира. Точнее шара.
- Откуда он, вообще, взялся? – сказал Юрка, подбирая палку побольше; пока он это делал Ярик уже изловчился и долбанул по прозрачной поверхности пузыря найденной корягой.
- Ай!
- Чего? – испугался Вадик.
- Пальцы осушило! Твёрдый, паразит!
Тут тревога стала нарастать в какой-то чудовищной прогрессии.
- Чего??? – обернулся Юрка.
- Твёрдый, говорю! – Ярик отбросил корягу.
- А после ты что сказал? – Вадик явно терял концентрацию, потому что не понимал, что происходит. Хотя не понимали все, от того и теряли концентрацию.
- Паразит, – растянуто выговорил Егорка, видимо, и сам обмозговывая слово.
- Ребят... Дим. Юр, – Светка была не в силах подняться с пустоши. – Спасите её! Оно же... Оно...
Димка представлялось, что угодно – едкий сок; многочисленные жвала, прорастающие изнутри; простое схлопывание пузыря в бутон, наподобие хищного цветка из мультиков про эру динозавров, – но то, что случилось дальше, по всей видимости, не ожидал никто из ребят.
Иринка начала просто таять.