Страница 17 из 102
Грешник всё же обернулся. Хотя лучше бы сидел, как прежде. Его лицо расплылось в безумной улыбке, похожей на оскал мертвеца.
- Ты хочешь сказать, что осталось не десять месяцев полёта, а больше?.. Хм... А теперь сам подумай: смог бы ты это повторить остальным? – Грешник снова умолк, думая о чём-то своём. – Люди стали мало общаться. Простой разговор всё чаще перерастает в склоку. Все ненавидят друг друга, разве ты не видишь этого?
- Это всё из-за неопределённости.
- Зато как они все сюда рвались.
- А ты разве нет?
- Я лишь хотел посмотреть, чем всё закончится.
- И как, доволен?
Грешник качнул головой.
- Всё только начинается.
Подорогин уставился в иллюминатор наружного обзора. Седна повисла точно по курсу. Кровавое семя, так похожее на бьющееся во мраке сердце.
- Как думаешь, что случится, когда падут печати? – Голос Грешника почему-то дрогнул.
- О каких печатях ты говоришь?
- О тех самых, что прописаны в заповедях... и законах божиих.
- Мне кажется, ты наиболее осведомлён в данном вопросе, нежели я.
- Хотелось бы услышать мнение дилетанта.
- Почему ты веришь во всё это?
- А во что ещё верить, когда вокруг вечная ночь? И обозлённые демоны под маской живой плоти...
- Уповать на чудо тоже опрометчиво.
- А я и не надеюсь на чудо. Скорее, на избавление. Похоже, мы слишком далеко зашли в своём стремлении познать непознанное.
- О чём ты?
Грешник помолчал. Потом всё же ответил:
- Не просто же так Он установил на Земле печати.
- Ты о боге? – Подорогин опасливо огляделся; он знал, что все разговоры на мостике записываются.
Хотя... Какая разница? Особенно теперь.
- Знаешь, кем была Седна при жизни? – вдруг спросил Грешник.
Подорогин лишь отрицательно мотнул головой.
- В эскимосской мифологии, Седна – великий дух, возможно, богиня, хозяйка морских животных, особенно млекопитающих. Согласно преданиям, живёт в Адливуне, эскимосском царстве мёртвых, и управляет им. Часто является мифической создательницей или разрушительницей всего сущего, – Грешник вздохнул. – Согласно одному из мифов, Седна, подобно ундине, была дочерью бога-создателя Ангуты и его женой. Она была такой большой и прожорливой, что ела всё, что находила в родительском доме, и даже сгрызла одну из рук отца, пока тот спал. Улавливаешь, к чему это я?.. Согласно же другим версиям мифа, она взяла себе в мужья пса. После инцидента Ангута так рассердился, что выбросил её из каноэ. Седна уцепилась за борт, но Ангута отрубил её пальцы один за другим. Она утонула и попала в царство мёртвых, став владычицей глубоководных чудовищ, а её огромные пальцы стали тюленями, морскими львами и китами, на которых охотятся эскимосы... Хотя мне больше по душе миф, который утверждает, будто бы Седна была красивой, целомудренной девушкой, обманом завлечённой замуж злобным птичьим духом. Когда отец попытался спасти её, дух разозлился и вызвал ужасный шторм, угрожавший погубить людей отца. В отчаянии тот бросил дочь в бушующее море. Ничто не напоминает?
Грешник умолк. Как и Подорогин уставился в обзорный иллюминатор на побагровевшую от смущения Седну. На мостике повисла гнетущая тишина, нарушаемая лишь шуршанием кулеров внутри панелей управления.
- Так к чему всё это? – спросил спустя какое-то время Подорогин. – Я думал, ты веришь в христианского бога, а не в языческое божество, скорее даже дух?
Грешник вздрогнул.
- Брось, неужели не понял? Различные легенда дают разные объяснения её смерти от рук отца. Иногда она невинная жертва, – словно святая, – иногда оказывается, что заслуживает наказания за жадность или какой-нибудь другой плохой проступок, – как грешница. Однако все истории сводятся к тому, что Седна сошла в глубины океана, став владычицей морских существ, – то есть, оказалась низвергнутой, как простой человек, но занявшей место на вершине эволюционной цепочки другого мира, понимаешь?
Подорогин облизал пересохшие губы.
- Ты хочешь сказать...
- Ты ведь не веришь в Библию, и я привёл тебе иной аргумент.
- Но ведь...
- Да, всё очень похоже. Но знаешь, что во всём этом самое страшное?
Подорогин отрицательно мотнул головой.
- Что, так или иначе, Седна стала жизненно важным божеством, истово почитаемым охотниками, зависящими в добывании пищи от её доброй воли.
- О, господи... – невольно прошептал Подорогин, чувствуя, как по всему телу рассыпаются холодные мурашки. – Но ты ведь не думаешь, что всё обстоит именно так? Они ведь не могли нами воспользоваться.
- Руководители проекта послали «Икар» именно для этого. Чтобы найти отца, что низверг с небес наших предков.
- Но зачем им это нужно?
- Неужели ты не понял и этого? – Грешник разочарованно качнул головой. – Здесь, на корабле, нам хватило каких-то десяти лет для того, чтобы превратиться в зверей. Только потому, что нам не во что верить. Рано или поздно, это случится и на Земле. Атеизм, по своей природе, тоже бог, только отождествляемый вовсе не верой, а, наоборот, отрицанием. Сухими понятиями и определениями, которые рано или поздно заведут в тупик. Человек духовен, пойми! Ему плохо вдали от родителей. А те, кто организовали эту экспедицию, хотят уничтожить их, чтобы стереть все доказательства божественного происхождения. Ведь они верят в науку, верят фактам, которые утверждают, что создателя нет.
Грешник умолк.
- Но, возможно, никакой чёрной дыры тоже нет. Откуда такая уверенность, что монстр где-то рядом?
Грешник улыбнулся подобно Люциферу.
- Поверь, он ближе, чем ты думаешь. Я чувствую его. К тому же, ты думаешь, кто-нибудь задался бы целью отправить экспедицию к границам Солнечной системы, не будь уверенным в правоте собственных выводов? Брось, это же смешно... и дорого.
- Так что будет, когда падут печати? – глухо спросил Подорогин.
- Приду те, от которых Отец уберёг нас века назад, когда мы доверили Ему наши жалкие души. Ведь до этого власть на земле принадлежала тварям... А как бы ты сам повёл себя, если бы тебя выгнали из обжитой квартиры и врезали в двери новые замки?
Подорогин пожал плечами.
- Не знаю, как ты, а я бы, на их месте, не на шутку разозлился, – Грешник захлопнул переплёт Библии и недвусмысленно посмотрел на напарника.
Подорогин взглянул на часы – глупо, но за десять лет он так и не решился их подвести, словно это элементарное и рациональное действие могло на что-то повлиять. Однако самое страшное, заключалось в том, что за время полёта, стрелки больше не отстали ни на секунду. Часы шли, как заговорённые, – в «Хроносе» понимали толк в создании точных приборов, – но тогда что стало причиной кошмара, случившегося непосредственно перед стартом экспедиции? Происки небесных сил, или же каверзы тех, что пытались вернуться обратно, на отнятые территории, используя для этого все доступные способы? И, если Грешник прав в своих суждениях, относительно того, чему именно принадлежала Земля в момент своего рождения из газового облака, – как далеко готовы пойти неизвестные науке существа, дабы вернуть всё на круге своя? Да и нужен ли им, вообще, человек разумный?
Подорогин почувствовал в груди холод.
- Так ты считаешь, что твари всё же существуют?
- Твари существовали во все времена, – эхом отозвался Грешник.
- Нет. Я о тех, что упоминаются в Библии.
- Дьявол, бесы, демоны?..
Подорогин судорожно кивнул.
- Это же иррационально, – добавил он, слыша, как оживает на приборной панели сигнал зуммера опасности сближения с неизвестным объектом.
- А это, по-твоему, нормально? – заметил Грешник, толкая локтём джойстик системы автоматического управления креслом.
Подорогин вяло надавил клавишу, включая наружные камеры.
- Снова эти огни...
Грешник застыл у последовательности выстроенных друг за дружкой мониторов – внешние камеры крепились на обшивке, в шахматном порядке, от капитанского мостика до силовой установки с внешним модулем термоядерного реактора, предназначенным для захвата атомов водорода, которые обогащались системами корабля и использовались в качестве термоядерного топлива. Фокусы камер пересекались, что позволяло видеть панорамную картину всего, что происходит снаружи. Поначалу мало кто понимал идею конструкторов – смысл смотреть просто так во мрак, когда на борту установлено новейшее навигационное оборудование, вплоть до нейтринного радара, способного «заглянуть» даже в лоно сверхмассивного космического объекта? Да, не в нутро чёрной дыры, но и близкого знакомства с Юпитером экипажу «Икара» хватило вполне!