Квест

Когда коренастый уже встал из-за стола и слегка пошатываясь, направился в сторону выхода, дверь в таверну отворилась, и внутрь помещения ввалился мужик, больше похожий на медведя, чем на человека. У Сергея округлились глаза. Ничего себе! Он и сам был немаленьким, но по сравнению с вошедшим вдруг почувствовал себя ребенком.

Этот Медведь окинул взглядом полупустое помещение и с уверенностью двинулся в сторону Сергея.

- Здравствуйте. Это вы нанимаете работников? Я бы хотел к вам наняться.

- Да, вы абсолютно правы, - у Сергея язык не повернулся в отличие от предыдущего собеседника обращаться и к этому на Ты, - нам нужны работники. Присаживайтесь, я объясню вам специфику нашего предприятия.

- Да я уже знаю, в общих чертах. - Рокочущим голосом ответил Медведь. - Слухи о вас распространились по городу. Меня все устраивает. Я что-то должен подписать?

Удивленный Сергей посмотрел на Татьяну, которая, в свою очередь, была удивлена не менее его самого и даже отвлеклась от своего занятия (разглядывания мухи, бьющейся об оконное стекло).

- Да, должны. - Наконец ответил Сергей. - Мы составим с вами договор. Этим займется моя спутница - Татьяна. Присаживайтесь к ней, и она объяснит все, что от вас потребуется.

Медведь отправился в указанное место, а Сергей проводил его взглядом и отчетливо слышал, как жалобно скрипят половицы под могучим весом великана.

- Вы знаете, я уже подумал.

Сергей отвлекся от созерцания великана и обернулся на звук голоса. У стола снова стоял Коренастый, который также таращился на Медведя. Коренастый, наконец, оторвался от увиденного зрелища и, не смотря на количество ранее выпитого, абсолютно трезво заявил. - Я тоже хочу подписать с вами договор.

Вот так удача. Сергей не мог поверить в происходящее. Еще совсем недавно он был полон разочарования и стыда перед Наташей за то, что не справляется с поставленной задачей, а сейчас, в его списке оказались сразу двое. Да еще, какие двое! Крепыш - хорош, а Медведь - один стоит двоих, а то и троих...

***

...У Ильи, в отличие от Сергея с Татьяной, дела продвигались значительно лучше, что и не удивительно, ведь их задачи кардинально разнились. Стоило только ему зайти на рынок или в какую-нибудь лавку, как торгаши воздавали хвалу небесам. Слухи о том, что какой-то парень скупает все подряд, распространились уже на второй день закупок, как огонь в степи в засушливый сезон. Каждый торговец надеялся, что этот парень зайдет именно к нему и ждал с распростертыми объятьями.

Уже спустя две недели, гостиная Наташи перестала быть похожа на библиотеку, а скорее превратилась в складское помещение. Чего тут только не было: топоры и пилы, котелки и плошки, ведра и тазики, ткани и пряжа, украшения и поделки, и многое, многое другое.

Илья справился со своим заданием раньше всех и сейчас исчез из поля зрения остальных, мотивируя это тем, что не хочет путаться под ногами.

Наташа по этому поводу сделала свои выводы. Перед длительным походом, Илье захотелось побыть наедине со своим родными. Когда еще выпадет подобный шанс. Она и сама хотела немного больше уделять внимания деду, но вопреки данному ей обещанию, катастрофически не хватало времени.

Илья выполнил свое задание первым. Сергей с Татьяной неудачно стартовали, но сейчас вышли на финишную прямую, и только у нее, у Наташи, все стабильно - стабильно плохо начиналось, стабильно плохо продолжается. В мире может поменяться все, но одно остается незыблемым - бюрократия. Причем, чем цивилизованней становится государство, тем запутанней его делопроизводство.

Вчера она занималась фрахтовкой корабля. Вместо того чтобы просто обсудить стоимость и дату выхода, ей каждую минуту подсовывали новый бланк, на случай - "Если". А потом шли перечисления этих "если" и списки лиц, с которыми необходимо согласовать. С появлением каждого нового "если", Наташа мысленно прибавляла нули к раздувающейся до неприличных размеров сумме. Она уже начала подумывать о том, что Тихое море не настолько и широкое и проще было бы преодолеть его вплавь.

На помощь неожиданно пришел Никита. О чем он разговаривал с судовладельцем, Наташа не знала, хотя и догадывалась. Банк Инкерманов обеспечивал страхование кораблей. Через десять минут после этого разговора было подписано вполне приемлемое соглашение.

Помимо своей воли, Наташа начала признавать, что Никита не только безвреден, но местами может оказаться даже полезен. Жаль, что в этом открытии с ней не согласились лучшая подруга и Илья. Вместо Татьяны копии договоров Никите приносил Сергей, а расписки за приобретенный товар, Илья передавал через Наташу. Они так и не признали Никиту ни как компаньона, ни как контролирующий орган.

Наташа начала немного переживать по этому поводу. А вдруг Инкерману это надоест и он в одностороннем порядке разорвет с ними контракт? И хотя Никита не подавал ни малейших признаков дискомфорта, но, мало ли. Саму Наташу такое отношение к ней, да еще и подконтрольных лиц, давно вывело бы из себя, а он ходит, как ни в чем не бывало.

6.

Полтора месяца пошло с тех пор, как был подписан контракт с Инкерманом. Лето давно закончилось, и листья деревьев начали покрываться золотистым оттенком. Зачастили дожди и лучики солнца стали редко пробиваться сквозь застившие небо тучи, а если и пробивались, то не радовали прежним теплом.

Но в этот день, как по заказу на небе не оказалось ни единого облачка. Температура воздуха вновь поднялась, и все живое выбралось из своих убежищ насладиться последними теплыми деньками. У природы открылось второе дыхание, которое в народе величают Бабьим Летом.

У дома Наташи образовалось целое столпотворение. Там находилось несколько повозок, груженных тюками и ящиками и огромное количество народа.

Среди этого столпотворения выделялась небольшая женская фигурка, отдававшая последние распоряжения.

- Сергей, что с погрузкой?

- Осталось на одну телегу, возница опаздывает.

- Должен быть с минуты на минуту. - Это уже Илья отвечает. Он ответственен за транспорт.

- Таня, что с людьми?

- Остался только Лекарь, остальные на месте. А вот и он. - Тут же поправляется она. - Все на месте.

Из-за угла дома появилась целая процессия во главе с седовласым возрастным мужчиной, идущим в обнимку с женщиной. Со всех сторон их окружало человек десять представителей разных поколений: ровесники, дети, внуки.

Именно из-за таких процессий здесь и было многолюдно. Почти у каждого представителя экспедиции присутствовал свой кортеж провожающих. А если еще добавить самих участников и толпу зевак, то можно было собрать то, что здесь и собралось.

В этой толпе и сопровождающем ее шуме тяжеловато было докричаться до людей и вести деловой процесс, но попросить народ разойтись Наташа не осмелилась. Если не считать зевак, то остальные либо сами являлись участниками похода, либо пришли попрощаться со своими близкими и родными, которых не увидят длительное время. Как им можно сказать, чтобы они ушли? К тому же, у нее был и свой провожающий.

Дед пришел самым первым. Они уже успели наобниматься, и сейчас дед сидел на лавочке и не вмешивался в процесс. За это Наташа была ему очень благодарна.

Она периодически поглядывала на лавочку и видела слегка отрешенный взгляд деда. Постороннему могло показаться, что этот человек просто проходил мимо, устал и присел отдохнуть. Что ему нет никакого дела до всего, что здесь сейчас происходит, почему бурлит этот муравейник. Но это было не так. Наташа слишком долго прожила с этим человеком и изучила его досконально.

Под мнимой отрешенностью скрывался острый глаз, светлый ум, чуткий слух и стопроцентное понимание ситуации. И если дед ни во что не вмешивался, то это означало только одно, все идет правильно, и он просто выполняет просьбу внучки - дает ей возможность самой руководить процессом. Именно за это Наташа и была ему признательна. Иногда их взгляды встречались и тогда лица обоих освещались короткой поддерживающей улыбкой.