Квест

С этими словами Никита протянул Илье руку в ожидании рукопожатия и ответного представления, но так и не дождался. Илья не только не пошел на сближение, но еще и отстранился назад.

- Я уже знаком с тобой заочно. - Ответил Илья Никите. - И знакомиться ближе не считаю необходимым. Давай обойдемся без братания. Я думаю, банальной формальности в наших отношениях будет более чем достаточно.

- Не сложно догадаться, откуда ты почерпнул информацию обо мне. Но, быть может пора перестать идти на поводу у окружающих и стоит начать делать самостоятельные выводы?

- А я их и сделал. Прямо сейчас. Мы с тобой еще не познакомились, а ты меня уже начинаешь учить жизни, хотя сам, наверное, помладше меня будешь?

- Не спрашивай Старого, спрашивай Бывалого. Я сейчас это сказал не потому, что я и есть тот самый Бывалый, а потому, что и сам готов постоянно учиться. И абсолютно не важно, сколько лет будет моему учителю, важно то, чтобы у него было чему меня научить. Я готов поучиться и у тебя. Если ты, конечно, сможешь меня чему-нибудь научить.

И еще. Сейчас по поводу того, что мы не успели познакомиться. - Никита вновь протянул Илье руку. - Меня зовут Никита. Инкерман Никита.

Рука дружбы была протянута в очередной раз, но в очередной раз Илья не пошел ей навстречу.

Видя, что ситуация начинает выходить из-под контроля ее поспешила разрядить Наташа.

- Пойдемте в дом, там поговорим. Хватит собирать зевак со всех сторон. А еще, я очень сильно хочу избавиться от мокрой обуви.

Никита по-хозяйски осматривал гостиную, обхаживая ее вдоль и поперек неторопливой походкой. Руку приятно грел горячий напиток, любезно предложенный хозяйкой дома, а на столе стояла тарелочка с пирожными. Уделив должное внимание не очень дорогому гостю, Наташа, извинившись, удалилась в другую комнату привести себя в порядок.

Илья удалился вместе с ней, предложив оказать ей помощь. Хотя, какую помощь он мог ей оказать? На самом деле он просто не захотел оставаться наедине с Никитой. Их антипатии по отношению друг к другу оказались взаимны, но в отличие от Ильи, Инкермана Младшего это ничуть не волновало. Переживет. В его практике это не впервой.

- ...шестнадцать, семнадцать, восемнадцать. - Восемнадцать небольших шагов необходимо сделать, чтобы преодолеть расстояние комнаты в длину. К такому выводу пришел скучающий Никита, преодолевая эту дистанцию уже в пятый раз.

Гостиная оказалась впечатляющих размеров, но более впечатляющим в ней были не размеры, а наличие и количество книг. Их было великое множество, и они находились повсюду: на полках, на стеллажах, на столе, на полу. Они были самых разнообразнейших форм и размеров: маленькие, большие, огромные; толстые, тонкие, средние.

Такое количество книг не могло не вызвать уважения к их хозяйке. А еще, что-то подсказывало Никите, что они здесь находятся не просто для антуража. Каждая из них наверняка была прочитана и осмыслена. Такой подход к делу мог говорить об успешном финале предстоящей авантюры.

Именно авантюрой назвал этот поход Инкерман Старший, практически повторяя замечание Наташиного деда, но сын сумел его переубедить. На самом деле, это именно он, Никита, являлся финансовым спонсором предстоящего Квеста. Это он убедил отца, что верит в затею юной путешественницы и вместе с ней хочет оставить свой след в истории, а заодно и внести свой вклад в финансовое благополучие фамилии Инкерманов. Да и вообще, он созрел для чего-то большего, чем просто прожигать свою жизнь и растрачивать фамильные деньги. И отец согласился. Никита готов был поспорить, что его отец, имеющий непробиваемую шкуру и не имеющий ни малейшей жалости к окружающим, чуть позже прослезился, находясь в уединении. А тогда, он сказал, что ему не жалко никаких денег на то, что бы его собственный и единственный сын перевоплотился из бестолочи в мужчину, умеющего принимать самостоятельные решения.

Никита вспоминал обо всем этом, перестав мерять комнату шагами и остановившись у одной из полок с книгами. Когда он очнулся от мыслей, то был очень сильно удивлен, увидев у себя в руках одну из книг, стоявших до этого на полке. Он и сам не помнил, когда успел взять ее в руки.

- Что ж, это судьба, - подумал Инкерман Младший и загадал желание. - Что нас ждет в Квесте?

После загаданного он раскрыл книгу на случайной странице и прочитал верхний абзац.

- ...И застили небо тучи черные и предстали пред ними звери странные, доселе невиданные. И пошел друг против друга, а брат против брата...

- Вот это я выбрал книгу, - подумал Никита и, перевернув несколько страниц, продолжил свой эксперимент.

- ...И стало белое черным, а черное белым. И смешались день и ночь, небо и земля...

- Падение династии. Верховцев. Из всего множества здесь присутствующих книг, ты выбрал ту, что подходит тебе более всего.

Никита обернулся на голос. Оказывается за чтением он и не заметил, как в дом вошли еще два человека - здоровенный парень и, конечно же, она, голос которой прозвучал только что, и спутать его с каким другим было немыслимо.

- Татьяна! Я тоже рад тебя видеть. Да, ты права, не самая добрая книга, но ты заметь, я не приносил ее с собой. - Никита вернул книгу на полку и полностью переключился на вновьприбывших.

- Я вижу, вы знакомы? - Поинтересовался Здоровяк.

Голос Здоровяка на удивление оказался приятным и располагающим, и несколько диссонировал с его внешностью.

- Татьяна, ты нас познакомишь?

- Познакомлю, - пробурчала Таня, - но только не торопись его запоминать. Это, тот самый Никитка, о котором мы упоминали вчера и я рекомендую тебе навсегда забыть о нем, сразу, как только мы вернемся и аннулируем контракт.

Сергей наклонился и ласково, но при этом как-то больше по-отечески поцеловал Татьяну в лоб.

- Солнышко, я тебя очень люблю, но ты сейчас на меня не обижайся. Позволь, я буду делать об окружающих меня людях собственные выводы?

После чего протянул Никите руку для приветствия. - Сергей.

- Никита. - Ответил на рукопожатие Инкерман Младший.

- Привет! Вы уже пришли? - Из смежной комнаты появились Наташа и Илья.

- Я могу предложить вам чай или что-либо еще? - По-хозяйски предложила Наташа всем присутствующим.

- Я бы не отказался от еще одной чашечки. - С радостью согласился с предложением Никита.

- А нам ничего не надо. - За двоих ответила Татьяна. - Мы плотно позавтракали у Сергея.

Сергей вопросительно посмотрел на свою спутницу. Когда это они успели позавтракать, если с утра макового зернышка во рту не было? В животе тоскливо заурчало. Он уже хотел было высказаться по этому поводу, но Таня не позволила этого сделать, ухватив его за руку и потащив за собой к столу переговоров.

- Давайте сразу перейдем к делам!

На самом деле, никакого завтрака у Сергея не было, и Татьяна сама была не против чая, и не только чая, но... присутствие здесь Никиты, отбивало всякий аппетит. Ей не хотелось затягивать совместное времяпрепровождение с ним и уж тем более делить хлеб.

Сергей не поддерживал в этом свою девушку, но все-таки сумел тактически промолчать и первым уселся за стол переговоров.

Вскоре, за этим столом разместились все пятеро, и слово взяла Наташа.

- Несмотря на то, что вы все, в той или иной степени успели познакомиться, я еще раз представлю вас друг другу.

Итак, Инкерман Никита - наш спонсор. Напомню, что без финансовой поддержки банка Инкермана, наше предприятие оказалось бы неосуществимо. Кроме того, Никита является куратором данного предприятия по финансовым вопросам, поэтому все денежные расходы должны первоначально согласовываться с ним.

После своего представления, Никита немного привстал из-за стола и кивнул всем присутствующим.

Наташа перевела взгляд в другую сторону.

- Штерман Илья. - Представила она следующего присутствующего. - Один из организаторов и участников предстоящего похода.

Илья понимал, что его представили не для всех, а всего лишь для одного единственного человека. Он исподлобья взглянул на Инкермана Младшего и на этом ограничил свои действия.