Квест

Гора окончилась, и он начал пробивать себе путь через рощу молодых деревцев. Они плотным забором стояли у него на пути не давая достигнуть цели, но разве могут эти хилые создания его остановить? Его не остановило даже наличие пищи на его пути, и это не смотря на то, что очень хотелось есть. Сначала месть, а остальное... потом.

Запах жертв усилился. Они где-то совсем рядом. Этот факт придал ему дополнительные силы, и он еще быстрей ринулся вперед и вот венец погони. Вот они. Что правда, это далеко не все, всего лишь двое, наверное самые слабые - отбились от общей стаи. Ну что ж, сначала они, а потом остальные.

Медведь кинулся к этим двоим и не понял, что с ним начало происходить. Его лапы, еще совсем недавно цепко отталкивающиеся от земли заскользили по какой- то поверхности и мир начал резко менять свои очертания, виляя то влево, то вправо, а потом и вовсе ушел из пределов видимости и он с головой окунулся в холодную воду. Что это? Вода. Меня это не остановит, думал медведь. Я умею плавать. Это просто замедлит мой ход. Но они в это время могут уйти. Пришла очередная мысль к медведю. Я не позволю, они же так рядом.

Две фигуры, стоящие перед ним и не думали никуда уходить. Они молча ждали вершителя своих судеб. Медведь начал ломать лед, пытаясь снова выбраться ближе к ним, но тот обламывался снова и снова, и не позволял ему осуществить задуманное. И все равно он подбирался к ним все ближе и ближе. Скоро, очень скоро они будут мои. Снова подумал медведь, но две фигуры в этот момент отошли на пару шагов назад и снова остановились. И медведю приходилось заново проделывать начатое.

И снова, и снова. И еще, и еще. Сколько это продолжалось, медведь не знал. Может быть мгновение, а может быть вечность. Они были так рядом и так недосягаемы. Последней мыслью медведя было - я не смог и после этого он вконец обессиленный, пошел ко дну.

***

Саша с Иваном вернулись назад, когда было уже далеко за полночь. Этот медведь их вконец измотал. И откуда у него столько сил? Сутки гнаться за ними, будучи раненым и потом еще полночи ломать лед и реветь от злобы и своего бессилия. Полынья, проделанная медведем минимум длилась с километр, а был бы поумнее или не настолько зол, повернул бы назад и тогда несдобровать всем оставшимся на берегу. Но случилось так, как случилось и они в очередной раз вышли победителями.

Именно победителями их встречали и на берегу. Люди успели порядком замерзнуть, проголодаться, смертельно устать, но их лица светились радостью и облегчением. Что такое все вышеперечисленное по сравнению с жизнью. Они продолжают жить и это прекрасно.

Именно в таком состоянии они и легли спать. В первый раз им пришлось заночевать прямо под открытым небом, да еще и на снегу. Благо из своего имущества каждый из них сохранил свой спальный мешок. Сшитые из шкур животных эти мешки обеспечивали терпимое тепло, а остальные неудобства победила усталость.

Легли абсолютно все, выставлять постовых не стали: во-первых, все устали одинаково сильно и сложно было сказать хоть кому-нибудь, чтобы он еще не спал; а во-вторых, они находились в относительной безопасности. С одной стороны озеро с еще не окрепшим льдом, а с другой гора на которой кроме них и медведя никого не было. Другая живность, такая как горные козлы не в счет. Они были бы даже рады, если бы подобные зверушки подошли сами к их лагерю.

19.

Когда Наташа проснулась, уже давно рассвело. Ее люди еще продолжали спать, или делали вид что продолжают. На самом деле все успели порядком продрогнуть. Спальные мешки защищали от холода, но лишь до определенной степени. Хотя, стоило ей только бросить легкий взгляд на свой мешок, и она увидела поверх него второй мешок. Кто-то укрыл ее еще сверху, и ей грех было жаловаться.

Наташа поискала взглядом того, кто мог бы это сделать, и обнаружила человеческую фигуру на льду озера прямо возле полыньи проделанной вчера медведем. Кто это там такой бесстрашный и главное зачем? Зачем подвергать свою жизнь опасности ненужной бессмысленной бравадой?

Эта фигура стояла абсолютно недвижимо и вдруг, в один прекрасный момент резко дернулась. Послышался всплеск воды и на лед из глубин озера вылетел какой-то непонятный предмет. Фигура наклонилась возле своей добычи, сняла этот предмет с палки и снова замерла в недвижимости над полыньей.

Да он рыбачит! Наконец дошло до Наташи. Кто бы это ни был, он старается добыть для всех пропитание.

Как только пришло осознание данного факта, так сразу и неприятно забурчало в животе. Она вспомнила, что уже почти двое суток ничего не ела, если не считать снега, как растопленного, так и в своей первичной форме. Наташа выбралась из своего спального мешка и решительно направилась в сторону рыбака, предварительно укрыв уже ненужными ей мешками Татьяну и свою тезку. Теперь пришла ее очередь быть щедрой на тепло, а еще нужно высказать свою признательность рыбаку, кем бы он ни был.

- Нет, Наташа. Не надо подходить ко мне, лед все еще слишком слабый. - Остановил Наташу рыбак голосом Саши, даже не обернувшись.

- Как? - Только и смогла произнести Наташа.

На самом деле ей хотелось сказать: как он определил, что вообще кто-то подходит к нему; что этот кто-то идет без снегоступов; и что этот кто-то не кто иной, а именно она? Да кто он вообще такой? То в страхе убегает от кабана, а то встает лицом к лицу с медведем намного преобладающим над кабаном и на его лице при этом не дрожит ни одна жилка. Он имеет прекрасное зрение, сумасшедшую реакцию, нечеловеческую выносливость и тончайший слух. А, кроме того, неплохо разбирается в людях и способен решать проблемы. И при этом, при первой встрече во Взморье, он рассказывал ей о проблемах, которые он не решил и потому оказался в трудной ситуации. Многое она хотела спросить у него, но произнесла лишь одно слово - как? И тут же догадка осенила ее и она сама ответила, но ответила снова вопросом.

- Тебя нанял мой дед?

Саша ничего не ответил, но по тому, как он потерял свою концентрацию, Наташа могла поклясться, что попала в самую точку. Наконец он полностью забыл про рыбалку и развернулся в Наташину сторону. Они стояли на расстоянии десяти метров друг от друга - Наташа ближе к берегу, а он у самой полыньи, но, несмотря на расстояние, разделяющее их, этот разговор из лагеря вряд ли бы кто услышал.

- Выходит я провалил свой экзамен.

- Экзамен! Я для тебя была не просто заданием, но еще и экзаменом. - Возмутилась Наташа и сделала пару шагов вперед. А ведь он ей понравился и понравился не просто, как хороший человек, а как... больше чем хороший человек - Что я еще должна знать?

- В первую очередь то, что здесь хрупкий лед. - Быстро зачастил Саша, и предупредительно выставил вперед ладонь одной руки, останавливая дальнейшее движение Наташи. - А во вторую очередь то, что у нас у обоих есть свой экзамен, и в этом нет ничего обидного. - Теперь он попытался сгладить острые углы, возникшие между ними. - Для тебя является экзаменом добраться до библиотеки, а для меня - помочь тебе и при этом остаться инкогнито. Я со своим экзаменом не справился, но это совсем не означает, что не справишься и ты. Ты слишком целеустремлена, чтобы не добиться своего и у тебя хорошая команда.

- Не льсти мне, со мной это не пройдет. - Остановила Сашу Наташа, но при этом остановилась и сама, по крайней мере, двигаться навстречу полынье. - Получается, что я тоже не сдала свой экзамен, если меня к моей цели ведут няньки. Сначала Петр, теперь ты.

- В таком случае называй по именам всех нянек. - Снова возразил ей Саша. - Своих друзей, которые помогали тебе организовать поход. Никиту, который взял на себя смелость в борьбе со штормом. Смолкина, справившегося практически в одиночку с нападающими в Наковальне и помогающего тебе еще неоднократно. Вольнову Наташу - готовящую обеды. Алексея Сергеевича - лечащего твоих людей. Косяна - научившего нас правилам нахождения в лесу. Это не няньки. Это команда - люди, которых ты нашла для выполнения тех или иных заданий и это нормально. Тяжело делать сумасшедшие вещи в одиночку и именно для этого нужны помощники. Понимаешь? Помощники, а не няньки.