Жизнь номер раз

     Раздался звон. Во главе стола возник из воздуха тот самый человек-крокодил, что проводил первое собрание игроков. На этот раз он был не в свитере и помятых джинсах, как в прошлый раз. Теперь на нём красовался камзол с кружевом манжет и крупные перстни на руках, на груди блестела цепь с подвешенным к ней массивным ключом – символом власти. Человек постучал вилкой по кубку.

-    Господа игроки, прошу внимания.

     Все повернулись к нему. Призраки замедлили свой полёт и обратили бледные лица вниз.

-    Хочу вас поздравить, господа. Все, кто сейчас сидит за нашим столом, попали в список лучших игроков этого года. Считайте, что вы уже победили. Тот, кто хочет получить свою премию и хорошую работу в фирме, как было обещано, может уйти сейчас.

     Игроки зашевелились. Лопоухий гоблин, сидевший напротив Чела, спросил:

-    Почему это мы должны уходить? А как же главный приз? Это нечестно!

     Человек во главе стола вежливо улыбнулся, снова став похожим на крокодила.

-    Наоборот, мы хотим быть честными с вами, господа. Вся информация, что будет сказана здесь, совершенно конфиденциальна, и не подлежит разглашению. Пока ничего ещё не сказано, вы можете уйти. Но тот, кто хочет получить главную награду, должен выслушать информацию, без которой дальнейшая игра невозможна.

-    Это нечестно!  - повторил гоблин. – Вы не предупредили! Я не собираюсь хранить ваши секреты!

-    Повторяю, никто никого не принуждает. Вы можете уйти и получить промежуточную награду. Она достаточно велика.

-    Я уйду, - гоблин бросил вилку и поднялся со стула. – Но я буду жаловаться!

-    Пожалуйста, - всё так же вежливо ответил человек во главе стола.

     Гоблин (Чел заметил его имя – «Грязный Микки») выбрался из-за стола, и решительно зашагал к выходу. Все провожали его взглядами. Тот дошёл  до высоких двустворчатых дверей, и слуга в красной ливрее услужливо распахнул их перед ним.

     Гоблин обернулся, хотел что-то сказать, но поперхнулся. Глаза его вдруг выкатились, рот раскрылся, но выдал лишь невнятный хрип. На пол вывалились остатки съеденной лягушки. Грязный Микки немного постоял, уставившись на свой обед, глаза его выкатывались всё сильнее. Зелёная кожа на лице потемнела, он разевал рот, как от удушья. Голова его надулась, как воздушный шар, и лопнула с громким хлопком. Грязный Микки повалился на пол. Ноги его дёрнулись раз-другой, и застыли.

     Наконец тело гоблина побледнело и тихо растворилось в воздухе.

     В наступившей тишине председатель кашлянул и постучал вилкой по кубку:

-    Боюсь, нашему другу ещё долго будет не до жалоб. Знаете, как говорят: мысль материальна, кхе-кхе. Ну так что, никто больше не хочет уйти? Ещё есть время.

     Игроки переглянулись. Никто уходить не захотел.

-    Тогда приступим.