Страница 96 из 101
- Сэр, внимание на третий экран. Там происходит что-то странное, - сообщил один из операторов контролирующих штурм лаборатории в Мадагаскаре.
Росс движением пальцев по сенсорному экрану своего терминала увеличил картинку на стеновом экране. Три бойца в средних штурмовых экзоскелетах, сгруппировавшись застыли пред выходом в неширокий коридор, в конце которого через пороховой дым просматривался оплавленный край автоматической пулеметной турели еще несколько секунд назад простреливавшей пространство перед собой.
- И что тут необычного? - задал вопрос Росс. - Они ее как-то заткнули и сейчас пойдут дальше.
- Сэр, я отмотаю запись на несколько минут назад. Штурмовая группа проникла на третий подземный уровень. Точного плана нет, но предположительно именно здесь на какой-то установке ведутся основные эксперименты.
Картинка на экране сменилась, показывая начало штурма нижнего уровня. Быстрый спуск одного из бойцов по довольно глубокой лифтовой шахте. Установка криобаллонов на бронированную дверь, быстрый подъем. Жидкий азот, дымясь, растекается по металлу, покрывая его толстым слоем белесого инея. Сверху спускается широкая рамка основного заряда. Подрыв. Ослабленная криогеном бронированная дверь, словно плоский лист льда рассыпается на множество осколков, открывая неправильной формы дыру, в которую спокойно может протиснуться человек. Со стороны лаборатории через образовавшийся проход в лифтовую шахту летит граната, брошенная кем-то из охранников. Камера дергается, когда боец уходит из-под удара осколков.
- Идиоты, - недовольно ворчит Росс. - Напрасно они злят штурмовиков. Так бы хоть какой-то шанс был остаться в живых.
Запущенный одним из штурмовиков, в отверствие проделанное взрывом влетает упругий шарик тактической камеры и катится по уже пустому коридору, быстро фиксируя гнездо турели в торцевой стене и яркую черным по желтому табличку "Опасность! Без защитных костюмов не входить!".
Три бойца один за другим быстро падают сверху на пружинящих тросах, сходу врываются на небольшую площадку перед лифтом и замирают перед выходом в главный коридор. Один из них достает небольшой цилиндр из контейнера на спине стоящего перед ним товарища и бросает его вперед. Еще в воздухе цилиндр, глухо хлопнув сжатым воздухом, разбухает до размеров крупного воздушного шара и тут же лопается пронзенный десятком пуль поймавшей его сенсорами турели. Бойцы переглядываются и переговариваются по связи на русском. Через полминуты в шахту спускают что-то похожее на короткий, но необычно широкий гранатомет.
- Твою мать! Был же приказ не использовать в лабораториях ничего тяжелого! - Не выдержал Росс.
Гранатомет медленно, чтобы не злить сенсоры турели выдвигают в основной коридор и наводят на цель. Короткий выхлоп пламени и к турели, разматывая тончайшую проволоку, устремляется заряд. Но взрыва не происходит. Вместо этого ствол турели, бойницу, и небольшой участок стены облепляет вязкая похожая на желе масса. Срабатывает детонатор и термитная смесь ярко вспыхивает, охватывая турель и часть стены, в которую она вмонтирована. Срабатывают сенсоры, и пулемет открывает огонь, но через несколько секунд разогретый почти докрасна высокотемпературной горючей смесью ствол клинит, и очередь прекращается.
- Так вот чем они ее заглушили. Ни хрена себе у русских примочки, - уважительно качает головой Росс. - А я думал, они разнесут там все к чертям.
Стоящий спереди штурмовик бросает к уже безжизненной турели еще один шарик тактической камеры наблюдения, которая передает картинку примыкающего коридора, перегороженного прозрачной стеной из нескольких слоев бронированного стекла. Хорошо просматривается довольно большое пространство лаборатории, уставленное рабочими терминалами и очень похожее на центр управления какой-то сложной установкой. На нескольких стульях и на полу валяются небрежно брошенные комбинезоны персонала, форм и оружие охранников и несколько костюмов химзащиты высокого уровня. Дальше видна массивная бронированная круглая дверь, скорее всего ведущая в зал, где находится сама установка. Дверь чуть приоткрыта и, судя по размерам и форме, она не менее метра толщиной и обеспечивает полную герметичность. Камера медленно разворачивается, выхватывая правый край зала. На столе, прижавшись спиной к стене, стоит человек в защитном костюме и судорожно пытается дрожащими руками загерметизировать, липкой лентой сочленение шлема с шейным замком. Камера наводится на его лицо. Оно искажено в отвратительной гримасе ужаса, глаза широко, как у безумца, раскрыты, губы искусаны в кровь.
- Он боится газа. Они выпустили в лабораторию газ, - уверенно говорит Росс.
- Нет, сэр, это не газ, - качает головой оператор.- Смотрите дальше.
Человек, стоящий у стены резко дергается, руки отрываются от замка, внутреннее пространство шлема наполняется какой-то полупрозрачной мутью. Рот раскрывается в ужасном предсмертном крике, и тут нижняя часть лица начинает растворяться, превращаясь в бесцветную полупрозрачную массу. Тело, все еще прижимаясь к стене, несколько секунд бьется в конвульсиях, словно хватаясь за остатки покидающей его жизни, потом медленно оседает на стол и, переворачивая стулья, сползает на пол. Камера снова фокусируется на шлеме несчастного, который, теперь совершенно пустой, опал упругими прорезиненными складками. В шлеме действительно ничего нет, кроме, клубящейся плотными волнами мути. Ноги человека в лаборатории, некоторое время мелко дрожат, но затем, полностью опустев, весь костюм усиленной химзащиты медленно оседает на пол.
- Что за хрень? - восклицание Росса повисает в полной тишине оперативного центра.
"Внимание! Опасность! На объекте номер три обнаружен неизвестный чрезвычайно опасный реагент, - Женским голосом, довольно естественно повторяющим человеческий интонации, передает ИСИН, успевший проанализировать происходящее. - Необходима экстренная изоляция всех подземных уровней".
- Выводите оттуда людей, - отдает команду Росс.
- Отрицательно, - сразу же возражает ИСИН. - Природа реагента неизвестна. Личный состав находящийся внутри может являться его носителем.
- Что ты предлагаешь, твою мать! - возмутился Росс, словно ища подсказку, оглядываясь по сторонам.
- Немедленная герметизация подземных уровней, - повторил бесстрастный женский голос. - Но окончательное решение за вами.
- Ладно. Остановить штурм. Временно загерметизировать подземные уровни. Мы примем окончательное решение через несколько минут, - отдал команду, все еще не пришедший в себя после увиденного Росс, быстро набирая Алекса.
- Плохо. Очень плохо, - медленно проговорил мрачный и задумчивый русский. - Я думал, нам удастся этого избежать.
- Избежать чего? Что это было? - чуть не во весь голос выкрикнул Росс. - Что вы от меня скрываете? Человек растворился прямо на глазах! Я такую хрень видел только в фантастических фильмах!
- Успокойтесь, - Алекс не, меняя выражения лица, поднял руку. - Мы знали, что секта работает над каким-то смертельным вирусом. Еще, у нас были обрывочные сведения, что их ученые изобрели какой-то реагент, растворяющий на молекулярном уровне органику.
- Органику? - напрягшись, переспросил Росс. - Это как?
- Не знаю как. Я не ученый. Но, судя по всему, молекулы реагента, вступая в контакт с органическими соединениями, разлагают их и из их материала воспроизводят сами себя, -соврал Алекс, которому не хотелось вдаваться в описание принципа работы молекулярного ассемблера, но как-то объяснить произошедшее на объекте номер три было надо. - Затем образуется что-то вроде цепной реакции, которая будет продолжаться, пока реагент имеет доступ к органике или пока он не будет уничтожен.
- Ни хрена себе... - изумленно прошептал Росс. - И что теперь.
- Теперь... У командира штурмовой группы на этот счет есть четкий приказ. На нижний уровень будет опущен тактический ядерный фугас мощностью две килотонны и через несколько минут там выгорит все и реагент, и лаборатория, и все пространство вокруг нее на расстоянии километра.