Тандем. Неестественный обзор

   - Основной задачей Коэна будет предотвратить возможность мести Америки тандему за катастрофы и вписать ее в новую международную архитектуру, которую выстраиваем мы с Китаем. Именно с этой целью он идет в президенты. Ну, и восстановить страну, конечно. Как видишь, цели эти полностью совпадают с сем, что вы хотели сделать через капитана "Кентукки". Более того мы сэкономим кучу денег и времени и на кампании, и на восстановлении, а если так, то лишний раздражитель в виде Морисона в этом уравнении абсолютно не нужен. Значит, этот проект надо аккуратно свернуть. Мы все равно добьемся нужного результата, но без него. Это мне гарантировали люди, ведущие Коэна во власть.

   - И что это за люди?

   - Та самая невидимая всемогущая организация, о которой мы говорили вначале.

   - А теперь, самое интересное, - Алекс повернулся всем телом к Строеву и пристально взглянул ему в глаза. - Какое ты имеешь отношение к этой организации? Как давно? И какие твои реальные цели?

   - О... Это вопросы на миллион рублей, - широко улыбнулся генерал. - Но давай я расскажу тебе всю историю за ушицей, да под добрую чарку. Так она тебе лучше зайдет. Уж больно необычно все складывается, на грани человеческого понимания. Пойдём. Вон, Тимофеич уже давно руками машет, к костру зовет пробу снимать.

   Нью-Мексико. Далси.

   Секретная база Армии США.

   21 мая 2035 года.

   Шагая по узкому коридору к главному в ходу в основное административное здание, где располагалась наземная часть временных офисов Министерства обороны, Локарт гадал, зачем президенту понадобилась такая срочная встреча. Они виделись только вчера на регулярном общем совещании Администрации, и вроде бы обсудили и согласовали все критически важные вопросы, которые нужно было представить Конгрессу на совместном заседании палат на следующей неделе. Да, Уолберг на совещании выглядел несколько растерянным и даже сбитым с толку. Кивая невпопад головой, он, казалось, совсем не следил за докладами, но такое с ним случалось и раньше, когда он впадал во фрустрацию от очередной плохой новости. А сегодня утром президент совершенно неожиданно поставил его в известность, что прилетает в Далси для срочного и очень важного разговора.

   - Добро пожаловать в Далси, Сэр, - чуть склонив голову, поприветствовал президента Локарт. - Извините за минимум протокола, но ваш визит довольно неожидан.

   - Да ладно, Дуглас, я знаю у вас здесь всегда идеальный порядок, - сказал президент, озабоченно осматривая небольшое фойе через плечи окружавших его агентов Секретной Службы.

   - Вас что-то беспокоит? - осторожно спросил министр обороны.

   - Беспокоит? Черта с два! Я по уши в дерьме, Дуг. Мне надо было отказаться от президентства, когда погибла Лэйсон. Не мое это. Вы бы лучше со всем этим справились... Или Коэн.

   - Давайте пройдем ко мне там и поговорим, - сказал Локарт, видя как его бойцы, охранявшие вход, с интересом уставились на президента, видимо расслышав его слова.

   В кабинете Уолберг тяжело плюхнулся в гостевое кресло перед небольшим рабочим столом министра обороны и попросил стаканчик виски. "Плохо дело", - подумал Локарт, ведь президент почти не употреблял алкоголь.

   - Дуг, вокруг нас закручивается какая-то охрененная комбинация, - выпалил президент, комично морщась после долгого глотка бурбона из широкого стакана.

   - Вокруг, нас с вами? - удивленно поднял брови министр.

   - Вокруг нас с вами. Вокруг Конгресса. Вокруг Америки, - президент сделал в воздухе размашистый жест рукой.

   - Может, расскажете подробности?

   - Конечно! Я для этого сюда и прилетел. Вы помните Кроуфорда?

   - Да. Такие люди не забываются. До сих пор сожалею, что он погиб в катастрофе. Америке сейчас бы понадобился его опыт.

   - Черта с два он погиб! Я вчера вечером с ним разговаривал по видеосвязи. Он где-то отсиделся в укромном месте и, судя по организации звонка, у него есть неплохо отлаженная команда и прочные связи в нашем окружении. Старик жив, прекрасно себя чувствует и даже помолодел.

   - А вот это уже интересно, - насторожился Локарт. Удивительное воскрешение и появление на политическом поле такой влиятельной фигуры могло означать только одно - грядут большие перемены. - И, о чем был разговор.

   - Он сообщил мне, что на сессии Конгресса на следующей неделе будет проголосован закон о досрочных президентских выборах. Как видите, он уже вовсю использует свой опыт и влияние.

   - Странно, - пробормотал министр, чувствуя, что надвигается что-то большое, очень похожее на обстоятельства непреодолимой силы. - У нас все еще действует чрезвычайное положение. Но до сих пор мы, хоть и формально, но соблюдали хотя бы видимость действия базовых законов. Для того чтобы объявить выборы вы...

   - Я складываю с себя президентские полномочия! - не дожидаясь пока министр закончит фразу выпалил Уолберг. - Решение принято. Я сделаю это на следующей неделе перед Конгрессом, перед телекамерами. Да, мне их продлят еще на некоторое время до того, пока в должность не вступит новый избранный президент, но это уже не важно.

   - И, кто же у нас, новый избранный президент? - чувствуя, как на секунду замерло сердце, спросил Локарт.

   - Никогда не догадаетесь! - Уолберг вскочил с кресла и зашагал по тесному кабинету, потом остановился, резко обернулся и, увидев напряженное ожидание на лице министра, медленно и отчетливо проговорил. - Патрик Коэн.

   - Сбежавший из страны в такое тяжелое время четыре года назад Патрик Коэн, хочет стать президентом? - министр обороны с сомнением посмотрел на Уолберга. - При всем уважении, Сэр, вы ничего не путаете. Ведь у него теперь нет ни влияния, ни средств, ни поддержки населения. Да и политиком он никогда не был. Функционер высшего уровня - да, а политик... Да и зачем ему это нужно? Думаю, он сейчас себя и так вполне комфортно чувствует.

   - Ха! - президент недобро ухмыльнулся, снова упал в кресло и потянулся за стаканом бурбона. - Во-первых, по словам старика Кроуфорда, этого хитрого старого лиса и непревзойденного интригана, Коэн вовсе не сбегал из страны. Он все это время находился здесь на какой-то секретной базе МНБ. А знаете почему? Потому, что опасался за какой-то сверхсекретный президентский архив. Он боялся, что тот может попасть в ненадежные руки. А ненадежные руки - это наши с вами руки, Дуг, понимаете? Кроуфорд прозрачно намекает, что мы с вами ненадежные люди и нам доверять нельзя.

   - Речь наверно идет о Специальной секции президентского архива. Но почему он опасался, что она перейдет по процедуре к тому, кто стал президентом после Лэйсон. То есть к вам?

   - А он не меня опасался, - не скрывая раздражения, взмахнул рукой Уолберг. - Он опасался вас и, судя по тому, что вы с Хастером вытворили с ядерными боеголовками в Киртлэнд три года назад и совсем недавно на Украине, он был прав.

   - Сэр, но официальная версия событий говорит о том, что это сделала, вышедшая из-под контроля группа агентов ЦРУ. Министерство обороны плотно сотрудничает с ООН в этом деле. Мы даже нашли и вернули оставшиеся боеголовки.

   - Да бросьте вы! Галстуки* (*Галстуки (англ. the Ties) жаргонное обозначение сотрудников ЦРУ, часто используемое военными) никогда бы не справились без вас. Без помощи Министерства обороны они бы и носа не сунули на эту долбанную базу. И это не только мое мнение. Думаете, русские и китайцы этого не понимают? Думаете, авиакатастрофа Хастера сняла все проблемы? Черта с два! Спецтрибунал ООН готовит обвинения против вас лично.

   - Твою мать! - зло выругался Локарт. - Я Министр обороны США. Какой, нахрен, трибунал?

   - Не знаю, какой. Кроуфорд не вдавался в детали. Но, министр ты или не министр, похоже, ООН хочет твоей крови, Дуг. Но слушай дальше... Коэн спас от нас с тобой не только Специальную секцию, он еще и вывез на базу МНБ весь золотой запас Америки! Это чтобы мы его не разворовали.