Страница 9 из 19
Я резко нажал на тормоза.
— Я приму бой! — в моем голосе сталью звучала решительность.
— Предсказуемо! Почему‑то, большинство людей предпочитают умирать с мечом в руке и опущенным забралом. Наверное, что бы в последний раз почувствовать иллюзию собственной значимости. Хотя, я бы выбрала сливочный пломбир. Лучше уж порадоваться напоследок, — Кира еще что‑то рассуждала о бренности бытия и человеческом чувстве собственной важности, но я уже не слушал ее слов.
Я открыл дверь машины и вышел на дорогу. В нескольких десятках метров передо мной стояла валькирия. Она остановилась одновременно с моим авто, и теперь выжидала, не спеша нанести удар. Золотые доспехи, украшающие все ее тело с головы до пят, сверкали чарующим колдовским сиянием. Из‑под шлема исходил бледноватый призрачный свет, что окутывал всю ее фигуру великолепным ореолом. Высотой она была в человеческий рост и, судя по очертаниям доспехов, женского пола. Хотя, понятие пола по отношению к демонам, как правило, имеет чисто условный смысл. Острие копья направилось в мою сторону, и валькирия медленно двинулась ко мне. Золотые сапоги глухо стучали об асфальт. Решительные, размеренные шаги все приближали исход, которого, видимо, было не избежать. Было что‑то завораживающее в этой картине. Сияющая фигура в золотых доспехах, которая по описанию Киры, являлась одним из самых могущественных созданий, сейчас медленно и грациозно приближалась к нам, неся смерть на острие своего копья. Это был мой Ангел Смерти, прекрасный и беспощадный.
— Что тебе от меня нужно? — мой голос предательски дрогнул, неужели страх все‑таки овладел мною? Я не ожидал ответа на свой вопрос, скорее хотел потянуть время, заканчивая подготовку к бою.
Храбро можешь ты сражаться
Можешь попытаться убежать
Яростно ты можешь защищаться
Но со мной тебе не совладать
Голос звучал как будто отовсюду. Звонкий, словно горный ручей, и такой же хрустально чистый и холодный, он отдавал твердостью металла. Почему‑то, именно такой ответ я и ожидал. Просто в голову не лезло, что это существо может хриплым низким басом, который так любят использовать большинство демонов, прохрипеть что‑то про то, что ему просто захотелось испить моей кровушки.
— Кстати, забыла предупредить, эти милые безобидные давно вымершие создания, одно из которых сейчас направляется к тебе, чтобы превратить в горстку пепла, разговаривают только стихами и никогда прямо не отвечают на вопросы. — Кира выпрыгнула из авто и встала рядом со мной. — Ладно, сослужу тебе последнюю службу, устроим ей горячий прием. — Шерсть на теле кошки поднялась дыбом и по ней побежали еле заметные разряды тока — главный признак перехода в боевую трансформацию. Зрачки сузились, а когти на лапах удлинились и заострились. Осталось только спину выгнуть для полной картины. Почему‑то, готовность решительно настроенной кошки помочь мне в бою с закованным в доспехи могущественным демоном, не придала мне особой уверенности. Но все равно, приятно, что я не один.
— Зачем тебе моя смерть? Кто тебя прислал? — разумеется, я не надеялся на внятный ответ, но попытка не пытка, да и опять‑таки я тянул время, пока мои пальцы судорожно плели все новые и новые заклятия и подвешивали их рядом, в пространстве, для быстрого использования.
Человек из сумрака и тени сшитый
Чья воля, словно молния и гром
Суровым миром в дребезги разбитый
С клеймом проклятья над своим челом
Меня заклятьем он пленил и выдал мне приказ,
Что б Странник — маг убит был мною в раз.
И хоть тебя не знаю, и зла к тебе я не держу
Но господину новому я непременно услужу.
Демон был всего в нескольких шагах от меня. Обдумать ее слова, времени не было. Копье уже занесено для удара, и сверкающий наконечник нацелен мне прямо в сердце. Ждать больше нечего. И я ударил! Ударил самыми мощными заклинаниями, которые знал. "Длань хаоса" пришлась валькирии прямо в грудь. Тонкие зеленоватые струйки чистой энергии, сорвавшиеся с моих пальцев, сформировали в воздухе что‑то, очертаниями напоминающее гигантский кулак, и с силой ударили демона. Это заклятье могло откинуть легковой автомобиль на добрых полсотни метров, словно пустую жестянку. Но валькирия мощным ударом успела воткнуть копье в заасфальтированную дорогу и ее золотые латные сапоги лишь на несколько сантиметров скользнули назад. Но я не ослаблял напор. "Молот бури", который я обрушил ей прямо на голову, по моим расчетам должен был превратить ее в блин или, если она такая неуязвимая, то, по крайней мере, вбить демона в дорогу, словно гвоздь. Но заклятье рассыпалось, достигнув верхушки золотистого шлема, а доспехи засияли еще ярче. Видимо, Сила вложенная мною, перешла валькирии и только сделала ее еще сильнее и смертоносней. Плохо дело! Я почувствовал, как потеют ладони. Ладно, нельзя бить напрямую — будем действовать на окружающую среду. Быстрым движением я бросил под ноги Валькирии "зыбучие пески". Треснувший асфальт тут же превратился в небольшое песчаное озеро, что стремительно затягивало Валькирию в свои глубины, одновременно выпивая из нее Силу. Я уже было поверил в успех, ведь это было одно из сильнейших моих заклятий, которое знали далеко не все маги моего уровня, и которым я по праву гордился. Но полупрозрачные, обманчиво хрупкие, крылья Валькирии взметнулись в воздух и стали работать с частотой, которой бы позавидовала даже колибри. Мощный вихрь разогнал мое песчаное озеро в считанные секунды. "Силки Хаоса" и "темная волна" так же не имели успеха.
Валькирия была в шаге от меня, а острие копья уже метило мне в сердце. Выхода не было. Мне не убежать и не увернуться! Кира, собрав за время нашего боя всю доступную для нее Силу, сделала стремительный прыжок, но демон перехватил ее за горло и с силой швырнул обратно. Против такого противника у нее не было шансов, как, впрочем, и у меня. Вот и все! Надеюсь, новый хозяин Киры будет лучше и опытнее меня. Жаль, что все кончается именно так. Почему‑то, закрывать глаза не хотелось. Я смотрел на сияющий золотой доспех, на копье, которое метнулось к моей груди. Все было словно в замедленной съемке, хотя наяву прошел лишь миг.
И тут случилось то, чего я уж никак не ожидал, чего даже предположить не мог! Хрупкая фигура, на голову ниже меня ростом, возникла между мной и валькирией в мгновение ока. Черный плащ и капюшон не позволяли рассмотреть незнакомца. Все что я увидел, это как тонкая рука перехвати копье и стиснула его с такой силой, что оно треснуло. Тихо звякнул об асфальт отломленный наконечник.
Что ты такое? И как смеешь ты?
Нарушить планы стража пустоты?
Сей маг, для смерти мной отмечен
И жизни путь его теперь окончен!
Голос Валькирии стал еще более грозным, подобный раскатам грома и звону метала. Доспехи засияли ярче. Это было пугающее зрелище.
Впрочем, на незнакомца в черном плаще этот грозный монолог не произвел никакого впечатления. Это непонятное, хрупкое на первый взгляд существо, что было примерно на голову ниже и в разы тоньше грозной закованной в латы валькирии, продолжало стоять между нами. Пауза затянулась всего на несколько мгновений, после чего голова в капюшоне медленно повернулась в сторону демона. Раздался невыносимый скрежет. Я пытался заткнуть уши. Казалось, барабанные перепонки сейчас лопнут от невыносимого звука, и из ушей пойдет кровь. Я даже не сразу понял, что эти звуки были речью странного ночного пришельца:
— Колдун не твой. Нет твоей власти над ним. Это твой конец, демон. Сама ночь провозглашает твою смерть!
К демону взметнулись две руки. На человеческие руки они были мало похожи. Тонкие пальцы, состоявшие из одних только костей и болотно — коричневой кожи, покрывавшей их, заканчивались длинными черными когтями. Рассмотреть детально я не успел, фигура с нечеловеческой скоростью наносила удары противнику.