Страница 3 из 19
И все бы текло своим чередом, если бы не одно важное событие, изменившее мир магов, и, конечно же, как следствие, изменившее и мир людей. Ведь в этой Вселенной все взаимосвязано.
В нашем мире появились Великие Мастера. Много слухов о них ходило, и не разобрать, что — правда, а что — ложь. Поговаривали, что они из другого мира к нам пришли, что их было двенадцать, что силой они были равны богам. Мастера научили магов использовать Силу осознанно и грамотно. Передали знание о том, что маги — не люди, а другой биологический вид, который хоть и не отличается от человека никакими видимыми внешними чертами, но имеет особое, дополнительное, энергетическое тело. Они рассказали, что предугадать рождение такого существа невозможно, равно как и передать Силу в наследство. Хоть предрасположенность и заложена в генетический код, но все же, в семье двух магов, вполне может родиться человек и, наоборот, в семье двух людей — маг. Знание, принесенное Мастерами, оказалось очень полезным, оно улучшило жизнь магов, подняло ее на новый уровень, научило их искусней пользоваться своей Силой. Владение Силой перестало быть полуосознанным талантом, появились целые учебные заведения, где Мастера обучали всех пригодных к их знанию. Но, как и любое знание, знание Великих Мастеров имело свой подвох. Дело в том, что, как выяснилось, Силу из Вселенной можно черпать из шести источников. То есть Сила одна, а способов ее получения — шесть. И эти шесть путей качественно отличаются друг од друга. А главное, что эти духовные пути, изменяют самих магов, которые им следуют, внося неизгладимый отпечаток в их души. На основе шести путей, возникло шесть магических школ, каждая из которых использовала один из шести источников Силы: Хаос, Порядок, Жизнь, Смерть, Свет или Тьму. Каждая школа получила своих адептов, магов которые придерживались ее доктрины, идейных позиций и мировоззрения. Но все маги допустили страшную ошибку, которая, казалось, свойственна лишь людям. А именно, нетерпимость к чужим взглядам, к чужому восприятию мира. Они развязали войну, кровопролитную и беспощадную. Войну всех против всех, когда каждая из шести школ воевала на пять фронтов только потому, что хотела владеть монополией на истину. Много магов полегло в этой войне, со временем война переросла в бесконечную бессмысленную вендетту, когда многие потерявшие своих друзей и близких, стремились отомстить за них. Дальше, пыл немного поутих, началось позиционное противостояние, когда обескровленные противники перешли в оборону и, наконец, было установлено негласное шаткое перемирие. Оно длилось достаточно долго, до тех событий, о которых и будет мой рассказ. Но рассказ мой не об истории магов, не об их давних войнах и постоянном противостоянии. Он — о падении одной из величайших магических школ, о масштабной войне, и о моем скромном участии в этих событиях.
Маг еще раз посмотрел на ночной Петербург, потом взглянул на девушку. Анель сидела рядом, внимательно слушая его рассказ, подогнув под себя ноги и подперев рукой подбородок. В этот момент, она, задумчиво сидящая на фоне ночного города, казалась ему невероятно красивой. Странно, что после всего, что Странник пережил, и после того, кем он стал, он еще мог думать о таких вещах.
Маг шумно вдохнул прохладный ночной воздух и сказал:
— Знаешь, лето это, конечно, хорошо, но я больше люблю весну…
Акт 1. Основной. Действие 1
Смерть в сияющих доспехах или, если без пафоса, вот же влип
" Я уверен, что на самом деле, демоны часто бывают добрыми, отзывчивыми и милыми существами, нужно только найти к ним правильный подход ".
Отрывок из дневника, который нашли возле тела неизвестного мага, растерзанного демонами.
Я очень люблю весну, особенно — май. Когда на улицах уже тепло, но еще нет летнего зноя. Когда люди повсеместно вылезают из своих уютных кирпичных норок, чтобы насладиться нежными лучами весеннего солнца, а цветущие аллеи, раскинувшиеся густым шатром над бульварами, оплетают тебя десятками тончайших ароматов, увлекая в чудесный мир грез и воспоминаний.
Меня всегда удивляла эта способность запахов пробуждать в памяти, казалось бы, давно забытые моменты прошлого. Особенно хорошо им удается воскресить столь красочные и тревожащие душу картинки детства, которые впечатляют своей яркостью на протяжении всей недолгой человеческой жизни. Вот и сейчас, ароматы пышно цветущей сирени увлекли меня в далекое прошлое. Словно по волшебству, в памяти всплывали образы давно минувших дней, таких непохожих на мою нынешнюю жизнь: родной город, школа, двор и крохотная, уютная квартира, под окнами которой раскинулись два огромных куста сирени. Тот нежно — терпкий запах розовых цветков, казалось, заполнявший все пространство вокруг. Кем я был тогда? А кем стал сейчас? Кажется, будто это две разных жизни, которые ничего не соединяет. Имел ли я право на тот решающий шаг? Имел ли право стать тем, кем я стал?
Что за глупости?! Я попытался отогнать ненужные мысли. Разумеется, я имел на это право. Каждый имеет право на свободу и собственный выбор. И я этот выбор давно сделал. Пути назад нет! А если бы был? Не думаю, что я бы им воспользовался. Так что, не стоит забивать себе голову ерундой. Надо сейчас думать о другом. Почему никто из наших не выходит на связь? Понимаю, секретность и все такое. Но вот уже месяц ни весточки, ни хоть какой‑то информации, да и финансирование прекратилось. Обо мне забыли? Вряд ли, ведь задание у меня весьма важное. По крайней мере, именно в этом меня убеждали. Да и уровень секретности о многом говорит. Неужели, случилось что‑то серьезное? К сожалению, я не могу первым выйти на связь, такова инструкция. И это не просто формальность, скорее всего, у меня это не получится, даже если я захочу попробовать. Ладно, нет смысла себя изводить, надо действовать согласно сложившимся обстоятельствам.
Но, не успел я прикинуть даже примерный план последующих действий, как мой КПК характерным писком сообщил о входящем сообщении. От неожиданности, я чуть не подпрыгнул. Да, сдают нервишки. Хотя, если учитывать, что пластиковая серебристая коробочка (мой надежный гаджет) молчала больше месяца, то меня можно понять. Я с нетерпением выхватил из кармана девайс, бывший когда‑то передовым карманным "компом" ведущей корейской фирмы "Samsung", а ныне ставший полезным многофункциональным артефактом, разумеется, не без помощи нашего отдела магов — механиков. Мы, так же, называем их "кудесниками", хотя сами они это слово, почему‑то, не любят. Эти ребята порой проявляют потрясающую изобретательность. Объединяя знания аппаратного и программного обеспечения с умением использовать Силу, они достигают действительно выдающихся результатов, создавая самые необычные магические девайсы.
Я аккуратно нажал на кнопку, и вот уже текст сообщения всплыл на мониторе: "Странник, надо встретиться! У меня есть важная информация! Заброшенные склады, километр к югу от города. 21.00. Бестия".
Такое короткое и сухое сообщение немного не в ее стиле. Хотя, кто знает, как могла измениться моя бывшая напарница за те полгода, что мы не виделись? Значит, хочет встречи? А почему бы и нет? Но, как она узнала, что я в этом городе? Ведь наши умельцы настроили мой КПК так, что вычислить местоположение, без моего на то разрешения, почти невозможно. Эх, это предательское слово "почти", маленькая вероятность, что разрушила столько великих планов. Что ж, меня обнаружили — надо действовать.
По инструкции, до окончания миссии, я должен избегать контактов с другими магами, кроме тех случаев, когда взаимодействие с ними вызвано течением самой операции и способствует достижению ее целей. К черту инструкцию! Бестия, как и любой адепт Хаоса, весьма эксцентрична и непредсказуема, но ей можно верить. Мы с ней через такое прошли, от чего кровь стынет в жилах даже у самых матерых искателей приключений. Свидание поздним вечером на заброшенных складах, за чертой города, могло бы легко смутить обычного человека, но слово "обычный" давно пришлось забыть, вступив на тот путь, который я выбрал. Что ж, решение принято, наша встреча состоится. Моя напарница может предложить мне то, в чем я сейчас так нуждаюсь — свежую информацию, новости из нашего мира. Те, которые не прочтешь в газете или в сети Интернет. Новости о тех личностях и событиях, о которых мало что известно большинству людей, новости о войнах, невидимых для глаза простого человека, о героизме и предательстве, победах и поражениях, новости о моем мире. И сейчас, после долгой изоляции, это именно то, в чем я больше всего нуждаюсь.