Война призраков

— О том, как эффективнее убить моих братьев?

— Ты играешь с моим терпением, — предупредил Гриф. — Я выторговывал нам условия содержания и награду, которую мы получим, когда Цитадель падет, а также гарантии фоорхал и шолрэ, что их не тронут, а позволят самим распорядиться собственной судьбой.

— Лжешь! — Звучало без должной уверенности.

— В случае, если Цитадель падет, мы получаем десять процентов добычи из Хранилища, — сказал Фаннур Гриф.

Миа явно не понимала, для чего.

— После того, как наша работа на Рашдане будет завершена, мы грузимся на корабли и уходим вместе со всем богатством куда захотим.

— Гладко, — заметила Миа. — И какую же работу ты подрядился выполнять для них?

— Мы поможем подразделениям таглианцев при штурме.

— Ты будешь убивать шаари, которые не встанут на твою сторону?

— Да. Мы уже стоим по разные стороны черты. Я взял ответственность за своих людей и свой долг выполню до конца. Если кто из других захочет присоединиться, я не стану возражать. Хотя, надеюсь, мы избежим конфликта.

Миа откинулась на спинку стула.

— Допустим, остальные перейдут на твою сторону, а как же дэррны? Что уготовано им?

— Я уничтожу тех, кто будет сопротивляться.

— А остальные?

— Их судьбой займется Советник Виида. Таково условие.

Миа посмотрела на него с ненавистью.

— И так ты отплатишь тем, кто сделал тебя тем, кто ты есть?

— Именно. — Ярость походила на вспышку. Фаннур моргнул, чувствуя, как стягивается от адреналина кожа на лице. — Отплачу за боль и унижение, за убийство наших родителей, за похищение и покупку.

— Ты был уродом и в «нормальных» условиях не дожил бы до совершеннолетия.

— Это совершенно неважно. Хозяева сделали меня убийцей. И тебя. Это… гораздо больнее.

— Посмотрите-ка, братец заботится о сестренке! — засмеялась Миа. — А мне не нужна твоя забота. Твердишь о свободе выбора? Так я и делаю выбор: против тебя и таких, как ты. Ты мне не брат, Фаннур. Пусть я верю в ложь, которым является Учение Хэтар, но я не согласна привести убийц в наш дом.

— Рашдан — не наш дом! — прорычал Гриф.

— Мой, — ответила шаари. — И я сделаю все, чтобы помешать тебе. Прекрати склонять меня на свою сторону. Ты своей пропагандой ничуть не отличаешься от хозяев.

Фаннур помолчал.

— Следовательно, это твое последнее слово?

— Последнее.

— Помнишь, я говорил тебе раньше, что мне придется тебя убить.

— Право за тобой, — ответила Миа. Она не боялась. Гриф подумал, что для нее куда страшнее поддаться сомнению, чем выйти против него с клинком один на один.

Сестра поставила его в положение, из которого шаари не видел выхода.

Робот-официант, стоявший до того в углу и заметивший, что люди не спешат опустошать подносы с едой, подошел к столу и замер в ожидании.

«Дам ей еще время. Мие слишком больно рвать с прошлым, а наше пленение оказалось очень тяжелым испытанием для нее».

Шаари поднялась из-за стола и направилась к выходу из столовой. Робот-официант подхватил ее поднос, чтобы унести. Фаннур долгое время сидел без движения, глядя, в стену, но потом вернулся к обеду.

Через минуту на наручный коммуникатор, который дали ему лакиши, Грифу пришел вызов. Очередное совещание по вопросам стратегии и тактики. Явиться таглианцы требовали через двадцать минут.

«Как дрессированный зверек, я иду по первому вызову. Чем это отличается от Цитадели? Я привык быть рабом — может, поэтому такое отношение со стороны лакишей меня не оскорбляет?»

Фаннур закончил обед, выпил фруктовый коктейль, тщательно смакуя все ингредиенты, и только тогда покинул помещение.

Он думал о своих сторонниках, с которыми не имел никакой связи. Советник Виида обещал, что поможет в этом вопросе, но пока и пальцем не пошевелил. Гриф наизусть помнил коды запросов к коммуникаторам самых доверенных шаари. Он думал, кому бы первому послал сообщение. Тирна Коракс, Эум Солана, Чидан Пиол. Солана по складу не лидер, он хороший исполнитель, старающийся избегать самостоятельных решений. Глеш не поручал ему сложных заданий. Чидан — мастер скрытных проникновений и маскировки. Он умеет быть незаметным, сливаться с толпой, надевать маску другого существа. Пиол слывет едва ли не лучшим разведчиком среди ныне живущих шаари и выполняет миссии, связанные с внедрением, наблюдением и сбором информации. Его ум быстрее и эффективнее клинка. И Эум, и Чидан преданы Фаннуру, их мозги не закоснели в догмах. Но ни тот, ни другой не нужны Грифу сейчас, хотя в критической ситуации он попросит их помощи, не задумываясь. Ему нужен был человек, способный не просто выполнить поручение, этот шаари должен обладать авторитетом и уметь вести за собой. Только такой в критический момент выведет «призраков» из-под удара, когда начнется штурм, и сумеет в точности выполнить приказ Фаннура.

Все сводилось только к одной кандидатуре — Тирне Коракс. Интересно, где она сейчас. Пока время терпит, но его все меньше. Лакиши торопят с подготовкой боевой операции, Виида нервничает. К моменту, когда операция стартует, у Грифа должно быть все готово, в противном случае, его сторонники окажутся между молотом и наковальней.

«Главное, чтобы до этого времени дэррны не раскрыли заговор. Все бы отдал, чтобы узнать, как дела в Цитадели. А может, все уже кончено? Шаари арестованы, допрошены и отправлены на утилизацию…»

Фаннур не хотел верить в худший вариант.

«Я не говорил с теми, в ком изначально сомневался. Таких, кто никогда не пойдет против хозяев, к сожалению, немало, и я не брал их в расчет. Но ведь мог и ошибиться…»

Страх, внушаемый неизвестностью, был для него самым тяжким испытанием. Грифу казалось, он предал своих сторонников, бросил их в момент, когда они больше всего в нем нуждались. Для кого-то из шаари и этого может быть достаточно, чтобы свернуть на прежнюю дорожку.

Фаннур вошел в переходный отсек, где сканеры проверили его и разрешили двигаться дальше. За открывшимися дверями находился пост охраны. На шаари тут же нацелились стволы. Оружия в комнате было многовато. Гриф шагнул и остановился на зеленом круге. Появились вооруженные и одетые в доспехи лакиши. Один сверился с данными на планшете — охрану уже предупредили о визите «призрака».

Пока Грифа проверяли снова, он безразлично смотрел перед собой. Лакиши обменялись друг с другом жестами — обычная процедура. Они привыкли к тому, что в зал для брифингов, где периодически собиралось командованием, Фаннура сопровождало двое бойцов. Таглианцы были те же самые.

В компании двух высоких вооруженных громил Гриф прошел по наклонному туннелю. Двери шикнули, открываясь. Показалось чистое небо Хоркема. Шаари почувствовал дуновение ветра и нестройное пение каких-то мелких зверьков поблизости. Он не отказался бы от простой прогулки по настоящей траве, под теплыми лучами местного солнца. Почему нет? Даже заключенным полагаются прогулки на воздухе, если, конечно, их тюрьма не находится на каком-нибудь мертвом астероиде.

Дворик, куда сбегала короткая лестница, вполне подходил для прогулок. Шаари собирался подать идею Советнику или его заместителю, ПакЛану. Потребовать. Если шаари отныне союзники, то они имеют право на послабление режима.

«И связь. Поставлю лакишам ультиматум: или они обеспечивают мне ее, или сделка не состоится. Тогда пусть нажимают свою кнопку сколько влезет. От того, как дела у шаари на Рашдане, зависит все. Если таглианцы не способны это понять, то они сумасшедшие».

Жаль, что лидер хибранийцев Ален Джер не обладает полномочиями решать такие вопросы. С наемником шаари вполне мог найти общий язык, гораздо быстрее, чем с Ламасом Тиброном. Этот казался абсолютным чужаком, невзирая на свою принадлежность к братству «убийц из тени». Двенадцать лет скитаний по Галактике изменили калеку. Фаннур ощутил неприязнь к «призраку» с первой минуты, а его рассказ о катастрофе, которая сделала его инвалидом, вызвал неясные сомнения. Гриф подозревал, что истинная цель бывшего шаари немного отличается от заявленной.