Потому что лень

— Отвечай толком! Что произошло?!

— Девка… служанка… бригада Вола. Она всех! Всех!! — под конец истерично взвизгнул Крысюк.

— Что всех?! Куда всех?!

— Это Аида! Сама!!

— Так, — вздохнул главарь. — Ворон, возьми свою бригаду и дуй к Волу. Ты знаешь, где они обычно промышляют. А этому, — он брезгливо поморщился, — кружку гномьей бурды. Покрепче. Мы еще не закончили с ним.

Вообще-то, напиток, настоянный на горных мхах, назывался «Бурдэ». Различали три вида по возрастанию крепости: Бурдэ-сын, Бурде-отец и Бурдэ-дед. Однако, вполне естественно, что люди стали называть его просто «бурда».

— Рассказывай, как она выглядит? — потребовал Смотрящий.

Запинаясь и морщась от натуги, Крысюк кое-как описал убийцу. Скудновато описал — лицо обыкновенное, платье старое, яркое, корзинка… тоже самая обыкновенная, чепчик и… и все.

Тем не менее, главарь приказал разбиться на пары и прочесать рынок. О всех девушках, похожих на примитивный портрет, докладывать немедленно. К девушкам близко не подходить. Следить и ждать Крысюка. Через полчаса Ворон нашел Смотрящего за столиком маленькой рыночной чибарки. Теневой хозяин рынка потягивал чибу по-восточному, заедая маленькими песочными печенками, и как раз в этот момент принимал доклад от взмыленного Крысюка. Парню в очередной раз пришлось сбегать на другой конец рынка, где вроде бы проявилась девушка, одетая в подходящее по описанию платье, но снова безрезультатно. Кто ж ему виноват, что пришлось побегать? Запоминать надо точнее.

— Ну что у тебя? — Смотрящий требовательно посмотрел на Ворона.

— Боюсь, хозяин, вести плохие. Очень похоже на работу чайрини.

— Кого?

— Чайрини. Элитные убийцы и телохранители. Абсолютно преданные своему клану. Берут к себе только девочек. Подходящих подбирают на улицах или выкупают у обнищавших крестьян. Одна подготовленная чайрини порвет отделение гвардейцев из охраны короны, не говоря уж о наших ребятах. Для чайрини Вол с друзьями — беспомощные младенцы. Кстати, она могла убить их так, чтобы они долго и нудно мучились без надежды на выживание. Им повезло. Видимо не слишком ее разозлили.

— А это не мог быть какой-нибудь отставной головорез, например, из роты разведки армии?

— Разве что, Крысюк спутал крепкого мужика с хрупкой девушкой. Он, как выяснилось, чудовищная ошибка матери и наших вербовщиков, но не до такой же степени. Так что, остается чайрини. Их, между прочим, и самые отчаянные из тех же головорезов побаиваются. Стоят их услуги безумно дорого. Нанять чайрини могут себе позволить… хм как раз те, кто окружает нашу площадь. Богатейшие граждане королевства.

— И что же делает элитная убийца… или, скорее, телохранитель на нашем рынке? Убийца не стала бы так светиться, — крепко задумался Смотрящий.

— На ее гонорары можно ходить в шелках и брильянтах, а она тут бродит в отрепье. К чему бы это?

Через час совсем вымотанный Крысюк опознал наконец искомую девушку. Правда со спины. Она уходила с рынка и уже довольно далеко углубилась… в квартал магов. Заметили ее поздно, почти случайно, поскольку по наводке Крысюка особое внимание обращали на квартал торговцев, а за магами смотрели фактически вполглаза. Так что увидели ее, когда девушка уже углубилась в переулок. В общем опознать объект Крысюк смог только в последний момент. В следующий момент она скрылась за углом. Вслед на приличном расстоянии побежал один из мальчишек, бывших на подхвате.

Смотрящий когда узнал, куда ушла потенциальная чайрини, да в чей дом зашла, пришел в неописуемую ярость и приказал немедленно удавить придурка.

Крысюка быстро оттащили на хозяйственный дворик чибарки, где моментально привели приговор в исполнение. Труп затолкали между ящиками и оставили до ночи.

И вот только тогда выяснилось, что… никто не видел лица девушки. Единственный свидетель, способный опознать объект, остывал неподалеку и уже никому никогда и ничего не мог бы рассказать и показать.

Очень осторожный опрос слуг соседей выявил интересную картину.

Маг Фаролли, очень могущественная фигура на политическом и магическом небосклоне раньше отказывался от прислуги.

Новенькую служанку он нанял только сегодня вопреки принципам магического квартала. Маги в основном набирали прислугу из числа родственников и хороших знакомых слуг, как своих, так и соседей. Новенькую не знал и не рекомендовал никто. Уж это-то: кто, от кого, по чьим рекомендациям, — слуги всегда знали досконально.

Маг ожидает приезда своей дальней родственницы. Что-то вроде троюродной племянницы из провинции. Девушка якобы собирается поступать в Академию Магии.

Вопрос. Для чего маг срочно нанял элитную телохранительницу? Точнее, для кого? Для себя? Много-много лет никого не боялся, а тут вдруг испугался? Кого? Для бедной родственницы? Абсурд. Тем не менее, очень уж все совпало — приезд племянницы и найм прислуги, на поверку оказавшейся чайрини. О-о-очень интересно!

Смотрящий правильно решил, что такую информацию можно выгодно продать. Но только не ему. Уровень не тот. А вот глава гильдии может. И скорее всего, знает кому выгоднее и, главное, безопаснее ее продать. Главное теперь самому не продешевить, передавая горячую новость Главе.

После конструктивного диалога с теми уродами в тупике я стал богаче в сумме на двадцать три золотых кролика и сколько-то мини (серебряных) и милли (медных) кроличьих детей. Считать с точностью до медяка не располагала обстановка. Потом, когда время и уединение позволят.

А неплохо зарабатывают воры. Вряд ли они таскают с собой все свое достояние. До недавнего времени такие деньги и полностью в моем распоряжении казались мне огромным богатством, но сегодня они воспринимались всего лишь как средство, ресурс, с помощью которого можно несколько повысить свои шансы на выживание в столице. Х-ха! А кто сказал, что ресурсов бывает много? Наоборот, если стоит перед кем-либо конкретная задача, скажет ли он, что ресурсов ему хотя бы достаточно?

Тем не менее, этот нечаянный «заработок» позволил мне не ломать больше голову над тем, как бы сэкономить лишнюю медяшку, а сосредоточиться на порученном деле. Во всяком случае, я не стал продумывать планы скопировать магическую метку Секкуба и перенести на дешевые копии, а просто купил у него два комплекта униформы служанки и неизвестно чью, но очень удобную для тренировок, мужскую. Мужская, правда, мало походила на ту, в которой я привык тренироваться во сне. Да и откуда здесь такая? Я уже смирился с мыслью, что сладкая конфетка на самом деле обучающий модуль, неизвестным образом попавший в наши края, то ли из параллельного мира, то ли с другой планеты нашей вселенной (ага, курс космогонии и строения вселенной — обязательный в общеобразовательной подготовке), но в любой случае от цивилизации далеко обогнавшей нашу, и в развитии магического искусства, и в технологиях.

Короче говоря, мужская униформа представляла собой комплект из длинной куртки до середины бедра, штанов галифе, коротких сапог и берета. Все насыщенно фиолетового цвета. Главное, насколько я понял уверения продавца, в ней и по улицам ходить не возбраняется, что многие и делают.

Расплатившись в полной мере за все я понял в какую переделку мог попасть. Секкуб выписал мне на каждый комплект еще и отдельный сертификат с магическими номерами комплектов и, разумеется, магическими печатями.

Мне еще хотелось задать вопрос о том, кто же носит такую униформу, однако не успел. Мастер уже отвлекся на следующего посетителя, всем своим видом показывая нежелание тратить время на бывшего клиента в ущерб обработке потенциального. Мне осталось молча выйти и не мешать крайне занятому человеку… или гному? Скорее, гному. Об этом говорят, рост, широкие плечи, грубые черты лица и борода. Рыж-ж-жая прерыжая. Разобравшись с одеждой, я прочесал торговые ряды, где набрал полную корзинку необходимого прямо сейчас и оплатил доставку на завтра того, что вполне может подождать. Торговался я отчаянно, но строго на научной основе.