Потому что лень

— Какого… такого?

Честно говоря, я был в полнейшем недоумении. Большей частью даже не от странного вопроса, а от нерешительности боевого ветерана. Такое поведение ему было совершенно не свойственно.

— Понимаешь, Бер, с некоторых пор с дисциплиной в моем подразделении творится нечто странное.

Он снова замолчал и задумался.

— Так, а я причем?

Привычно слегка крутнув кисть руки посолонь, отправил низкоэнергетический магический импульс в открытый горшок почти готового орехового соуса.

Это у меня тайная игра такая. Когда отец в первый раз поручил мне самостоятельно приготовить соус, я молился всем богам, заклинал удачу, вспомнил все приметы и ритуалы, по словам деревенских «знатоков», способных помочь в важном деле, только бы получилось вкусно! В том числе, не пренебрег даже «знаниями» из сна. А вдруг поможет? В моей ситуации будешь надеяться на все что угодно. Пугать черную кошку, плевать на нее через плечо, класть в правый (обязательно в правый) карман «счастливый камешек» и бормотать всякую чушь, приманивая удачу. Короче говоря, все, что под руку подвернется, применишь и вспомнишь. Думаю, подобное многим знакомо.

Так и я… вспомнил. Кошку не нашел. Из всего кошатника, обретавшегося при кухне, только одна была чисто черного цвета и та сбежала… зар-раза. Видно, истинно кошачьим чутьем поняла, что сейчас ее будут долго и нудно пугать, вот и сбежала, якобы по важным делам… ага, Кривого Крюка срочно понадобилось навестить. Счастливого камешка у меня отродясь не водилось, а заговоры на удачу, которые мне, хихикая, наговорила в детстве бабушка Сома, травница, совершенно не действовали.

Так что, в тот крайне важный для меня день из высших сил, кроме богов, которых я толком не знал (не познакомили), помочь мне могли только «знания» из сна. Главное — верить. Так мне сказала травница, а она бабушка мудрая.

Действовать я стал в точности, как учили во сне. Выделил в ауре область творения, ограниченную схемами порядка. Скопировал туда из памяти один из шаблонов формулы довольно простой универсальной семизвездной магемы (магической схемы), воздействующей на гомогенные взвеси, как алхимические, так и кулинарные. А чего удивительного? Алхимия и кулинария во многом схожи — там и там готовка. Добавил в формулу параметры вкуса наиболее подходящие, с моей точки зрения, конкретному соусу. Активировал звезду-блок легкого оздоровления и очистки организма. Немного подумал и, решив, что в обед не повредит, заодно активировал звезду-блок бодрости. Остальные звезды оставил с признаким «неактивный» и параметрами по умолчанию. Можно бы их вообще стереть из формулы, но лень возится, да и боязно, а вдруг испорчу чего-нибудь? К тому же неактивные звезды магемы потребляют сущий мизер энергии. Осталось заполнить уже не формулу, а почти магему, энергией. Для этого буквально на мгновение открыл по-минимуму верхний канал подкачки внешней энергии (ох как я его полгода с помощью автоментора пробивал и растягивал — сон сном, а нудно, скучно и лениво было как наяву, подсоединил сразу к области творения и заполнил магему. Символы мягко засветились, свидетельствуя о полной готовности магического воздействия. Излишек энергии привычно сбросил через нижний канал, после чего толкнул структуру в открытый горшок с соусом.

Понятно, что баловство и детская фантазия, но мне казалось, помогает, а раз так, пусть хоть для уверенности в себе, но я и дальше буду использовать помощь волшебной магемы из сна. Правда размахивания руками и шептания для отправки магемы в цель совершенно не нужно, но я как-то привык делать соответствующий, кстати самим придуманный, пасс и не желаю с ним расставаться.

Тем более, соус у меня тогда получился, как сказал отец, а он для меня в искусстве кулинарии — непререкаемый авторитет: «Просто восхитительный».

Так с тех пор и повелось — выбор из сонной коллекции нужной схемы, как правило, утром бодрящей, вечером очищающей, целебной и успокаивающей, закачка энергии, когда надо побольше, когда надо поменьше, привычный жест, потом дать блюду докипеть-дожариться-допечься-дотушиться и будьте любезны, пробуйте мой шедевр.

— Это что это ты сейчас сделал? — перебил мою задумчивость Гонрек. — Ты маг что ли?

— Не-ет. Почему вы решили?

— Видел у них похожие жесты, когда колдуют чего-нибудь.

— Не. Это я так. Типа ритуала, чтобы соус не испортить. Мне Самсур сказал, что аура у меня обычного человека, неспособного к магии. А вот у Лики есть очень неплохие задатки.

— У кого?

— Э-э… у ее сиятельства вэрини Маликосы.

— Ага. М-да. Эта-а… чего я к тебе пришел-то. В общем, дисциплина в подразделении резко упала и причем странно упала. Все как один, даже самые лучшие с некоторых пор стали совершать мелкие проступки, за которые всегда наказанием был наряд на кухню. Раньше-то все по очереди за редким исключением ходили в этот наряд. Теперь очереди нет. Точнее она есть, но из наказанных. Вот скажи, паря, с каких это пор кухня стала словно медом намазана для моих парней? И ведь не только моих. Дворецкий тоже жалуется на падение дисциплины среди лакеев и служанок. Почему вдруг слуги в этом дворце стали буквально рваться в наряд на кухню? Знаешь, я уже всерьез подумываю в виде наказания вычеркивать из списков кухонного наряда, но хотелось бы понять — что происходит?!

Я пожал плечами. Что я могу сказать? Есть у меня кое-какие догадки, но рассказывать о них начальнику охраны не хотелось совсем.

У отца было принято кормить кухонных работников, что называется «от пуза». Голодный работник на кухне опасен. Он будет думать, как бы стащить немного еды, а не о том, что ему поручили делать. При этом обязательно что-нибудь опрокинет, прольет, разобьет и попортит. Хорошо, если никого не ошпарит. Так что «голодающих» я, как мух от котлет, не гонял. В том числе и тех слуг, кто не был в этот день в наряде. Позволял прихватить кувшинчик компота и тарелочку пирожков, за что быстро заслужил расположение почти всех обитателей дворца. И не такие уж они спесивые в большинстве своем оказались. Денек марку подержали, потом расслабились и уже почти ничем не отличались от отцовских слуг. За исключением, разумеется, демонической парочки экономки с дворецким.

Так что, наряд от голода у меня не страдал никогда. Мало того, зачастую им перепадали блюда аж с графского стола. Готовил-то я всегда с запасом — не всегда можно точно предугадать, что именно Лике захочется. Вот и готовил несколько блюд на выбор. Что не подметали особы, приближенные к молодой графине, то доставалось кухонному наряду.

— Ладно, — вздохнул Гонрек. — Не знаешь, так не знаешь. Имей в виду — пакость ты моим ребятам подстроил большую. Хотел — не хотел, знать ничего не хочу, а то что у стражи стали животы расти — это меня совершенно не устраивает. Буду гонять, как новобранцев. И все из-за тебя!

— Так мне что? Хуже готовить?

— А не знаю. Тебя наши внутренние разборки не касаются.

— А если не касаются, так и я совершенно ни при чем и гадостей, получается, никому не устраивал.

— Ишь ты! Философ! Академик! Вот не знал, что у нашего Марнока партнер для диспутов на кухне окопался.

Если на кухне все было более-менее хорошо, то с моей подругой детства стремительно происходили изменения и, с моей точки зрения, далеко не в лучшую сторону.

Первые дни она прибегала ко мне на кухню, чтобы как раньше поболтать о том о сем, поделиться страхами, надеждами и ожиданиями. Один раз даже всплакнула у меня на плече. Дескать в столичных салонах, куда она стала ездить по совету экономки и дворецкого, считают ее дремучей провинциалкой, которая и одется по моде не умеет и беседу светскую вести и даже танцевать модные танцы.

Лика наняла учителя танцев, неплохого парня, и какую-то грымзу, учительницу манер. Пошила модные наряды и целыми днями жеманилась и выеживалась. Ее красивое личико превратилось в страшную маску из толстого слоя белил румян и теней. На кухню ходить перестала и общение наше ограничила краткими заказами блюд и количеством персон, передаваемыми через служанку.