В предвкушении страсти

— Ты должна быть уверена, — сказал он. — Это необратимо.

Фейт хотелось раздражённо отмахнуться, но она всё же заставила себя подумать, ведь на кону чужая жизнь. Поразмыслив над последними видениями, она проанализировала предыдущие. И пришла к пугающему выводу:

— Тут что-то не так.

— Мне отпустить его?

Никакого осуждения или тревоги, Джад Лоурен был таким хладнокровным, что Фейт с трудом сдержала дрожь.

— Это точно он, но… Вон, помнишь, ты говорил, что видишь вокруг меня тьму?

— Такое не забудешь. — В его голосе звучала едва подавляемая ярость.

Она сильнее прижалась к нему, опасаясь, что зверь вырвется наружу и решит всё же растерзать убийцу у всех на виду.

— Она была и вокруг него тоже. Во время видений, когда я смотрела его глазами, она накрывала нас обоих. — Потому Фейт и считала убийцу источником тьмы. — А сейчас её нет. Я не могу проникнуть в его разум, но её нет.

— Берём его, Фейт? — спросил Джад. — У меня только одна попытка, он вот-вот придёт в себя и даст сдачи.

Она вновь взглянула на мужчину, который занял такое важное место в её жизни, оставаясь при этом незнакомцем. Оттого, насколько обычный он с виду, её пробрал озноб. Пытаться проникнуть в его сознание было слишком рискованно, поэтому она не знала, что толкнуло его на убийства. Возможно, он оказался лишь пешкой в руках кого-то ещё более опасного, но смог вырваться, как она. И может, они убьют невиновного.

Она замерла и вдруг снова увидела кровь, которая прольётся, если он не умрёт. Пусть тьма и отступила на время, но этот мужчина — всё равно монстр.

— Да. Давай.

Её месть свершилась мгновенно.

***

Три часа спустя Фейт была в доме альфа-пары в компании Саши и веров — Вона, Клея, Лукаса и светловолосого стража, которого ей представили как Дориана. Его синие глаза, обращённые к Фейт, пылали ненавистью, которую она не могла понять, особенно принимая во внимание, что он не участвовал в охоте. Словечко веров. И наказание, принятое у веров. Приведённое в исполнение Пси. После Джад будто испарился, и она была этому рада. Она, конечно, перед ним в долгу за то, что он сделал, но он уж очень раздражал Вона.

Все остальные обсуждали, как её обезопасить, а Фейт всё думала о том, что случилось утром. Она отдала приказ уничтожить чужой разум и, наверное, должна ощущать вину. Она была расстроена, но чувствовала, что поступила правильно. Теперь Марин может упокоиться с миром, зная, что больше ни одна женщина не лишится жизни по вине тьмы.

Вон закончил разговор с Клеем и подошел к ней.

— Вставай.

— Что?

Нахмурившись, он поднял её с большого дивана, на котором она сидела, и опустился на него, устроив Фейт у себя на коленях. Она свернулась клубочком, впитывая его тепло, понимая, что всего в нескольких шагах от неё люди и что ей всё равно. У кошек свои правила, и она начинала к ним привыкать.

— Иногда, — сказал Вон, — приходится проливать кровь.

В его голосе всё ещё звучал гнев, и это беспокоило.

— Я не могу не думать об этом. Иначе сама стану чудовищем.

Он обнимал её, давая возможность примириться с тем, что сделано. Чуть позже, собираясь присоединиться к общей беседе, Фейт вдруг ощутила ментальное прикосновение. Вместо привычной защитной реакции она машинально телепатически отозвалась.

На неё водопадом посыпались сотни картинок с цветами.

— Ой. — Фейт вцепилась в предплечье Вона.

Ягуар мгновенно насторожился:

— В чём дело?

— Шшш.

Она закрыла глаза, задумавшись, как ответить, чтобы остальные не заметили, но в голову ничего не приходило.

— Все, кто улавливает телепатические сигналы, не обращайте внимания.

И она отправила цветок, прибавив к образу волнение и радость.

В ответ прилетел путаный набор картинок. Разбирая сообщение, она попыталась определить частоту отправителя, настолько необычную, что было ясно — лишь одно разумное существо, известное Фейт, могло ею пользоваться.

— Саша, ты это видишь? — Она передала образ на пробу.

— Нет.

А вот НетСущность увидела. И прислала Фейт ещё один цветок. Поняв, как общаться с той тайком от остальных, она улыбнулась и задумалась, как лучше задать следующий вопрос.

Образ ПсиНет и мостик, соединяющий сеть с Фейт.

Картинка вернулась, но без моста.

Нахмурившись, Фейт просигналила недоумение.

ПсиНет. Сеть. Ночное небо, полное звёзд, протягивающих друг к другу яркие лучи.

— Ну конечно. Тебе ни к чему мост, — прошептала она. — Это твоё врождённое умение.

Следуя инстинктам и поставив на карту всё — не только свою жизнь, — Фейт показала сущности картинку Звёздной Паутины.

Ответ заставил её ахнуть.

Фейт поняла его смысл и сообщила это сущности. В ответ её сознание затопил солнечный свет. Счастье. А потом полил дождь. Печаль. Сеть, испещрённая тёмными пятнами, куда НетСущность не могла проникнуть. Во мраке не было ничего живого. Там царила смерть.

Фейт передала образ слезинки, чтобы разбавить тьму.

Ответом был очередной поток бессвязных картинок… пока Фейт не поняла, что это воспоминания ребёнка, появившегося на свет так давно, что и представить трудно. Она видела ПсиНет, какой сеть была когда-то — яркой, как радуга, и живой. А потом НетСущность показала ей кое-что ещё, отчего Фейт ошеломлённо замолчала.

Почти не соображая, она ответила на прощальный лучик солнца цветком и открыла глаза. Вон обнимал её, но оставался спокоен.

— Я ощутил, как что-то тебя коснулось, — нахмурился он. — Что-то хорошее. Похожее на ребёнка. Но не ребёнок.

— Это НетСущность.

Её слова вызвали целый хор встречных вопросов:

— Как?..

— …утечка?

— …Совет?

— Это?..

— Тишина! — оборвал их Вон. — Рассказывай, Рыжик.

Она рассмеялась и, к всеобщему удивлению, поцеловала его в губы:

— Я люблю тебя.

Низкий рык отозвался в её теле дрожью, интимным прикосновением.

— Нашла время.

Все, кроме её ягуара, расслабились — по объединяющей их ментальной связи Фейт передавалось его раздражение. Ей хотелось приласкать его, успокоить, но для этого им нужно остаться одним, а остальные ждут от неё ответов.

— Полагаю, всем известно, что такое НетСущность?

— Я пыталась им объяснить, — сказала Саша, — но думаю, у тебя выйдет лучше. Ты общаешься с ней картинками?

— Да. Мы, похоже, выработали свой язык образов: солнце — радость, дождь — печаль.

— Сущность испытывает чувства? — прошептала Саша.

— Да. — А значит, у них ещё есть надежда.

— Как она нашла тебя, ты ведь не в ПсиНет? — спросил Лукас со своего места у окна.

— Сущность разумна, и её естественной средой обитания является любая сеть, связывающая разумы, — сказала Фейт, сгорая от нетерпения поделиться своими знаниями. — Любая сеть открыта для неё.

— Звёздная Паутина. — Саша подошла к Лукасу, и он прижал её спиной к своей груди. — Я никогда раньше не замечала НетСущность в нашей сети.

— Я неправильно объясняю. — Фейт попыталась собраться с мыслями. — Скорее всего, она не станет перебираться в новую сеть без приглашения, наверное, я невольно позвала её, когда подумала о ней после выхода из ПсиНет. Потому что в каждой сети своя сущность.

Все молчали.

— Похоже, каждый раз, как формируется новая сеть — большая или маленькая — создаются условия для зарождения новой сущности. В Звёздной Паутине она — дитя, просто мысль. Вы не знаете, есть ли ещё сети?

Лукас сощурился:

— Сначала расскажи, что ты видела.

Фейт уже умела распознавать агрессию и поняла, что дело не в отсутствии доверия, а в его нежелании повлиять на её восприятие. Как Пси она это оценила.

— Я видела несколько небольших сетей, но НетСущность указала мне на одну конкретную, в которой пять Пси. Если наша сущность — дитя, то у них она ещё даже не появилась.

— О боже. Это Лоурены. — Слова Лукаса потрясли её, она не догадывалась, что у Джада есть своя группа. Семья. А он рискнул ей помочь. — Мы из-за этого уязвимы перед Пси?