Окраина. Дилогия

- Шуруй в медблок. Потом поговорим.

На развернутый лист пластика выкатилась добыча и Ларри, продолжая коситься на разорванную одежду адепта, уже занимался упаковкой в специальные колбы.

- Эй, я потом покажу всё, что скажешь. К врачу топай. Прямо сейчас.

Саав растеряно смотрел на нового друга. Отвык от того, что кто-то о нём беспокоится? Странное ощущение.

- Да-да. Не отвлекайся. И... аккуратнее с телом. Там, похоже, керлитовые вставки в корсете. Я даже не понял сначала. Удар был нанесён точно, но клинок раскололся как стеклянный. Это потом уже и корсет обнаружился и армирование костей. Дрянь редкая, должен сказать.

.

.

В этот раз Вис не стала спокойно выслушивать выводы всех присутствующих. Уже после доклада Ларри она подняла руку.

- Стоп. Эту песню я слышу каждый день. У военных всегда один ответ - виноваты внешние враги. Вот хоть стреляйте меня, я кроме вашего железа здесь ничего чужого не вижу.

Гроув поймал вопросительный взгляд Ларри и вздохнул.

- Несколько неполно сформулирован вывод. Но я добавлю недостающую часть. Если убрать технические аргументы и перейти к политическим, то что у нас получается? - Вис скривилась. - Нет, я серьёзно. Вот требуется тебе пришибить кого-то из родственников. Ты приходишь ко мне и говоришь...

Вис хмыкнула и помотала головой.

- Правильно, ко мне ты не обратишься, мне Знак мешает. Да ты и другому человеку не сможешь задачу объяснить. Тебе-то тоже головку припечёт моментально. В Королевстве вассальные клятвы создаются так, чтобы исключить умышленное причинение вреда за пределами традиционных методов. Ты можешь вызвать на поединок того, кто тебе не нравится. ЕСЛИ он согласится, то лично размазать его по площадке для дуэлей. И... с вариантами, но не слишком отходя от основного принципа. То есть, у тебя просто нет инструмента, законы Лепестков тебе его не дают. Но вот, мы видим инструмент. Достаточно самостоятельный, чтобы проработать детали и квалифицированно исполнить любой заказ. Вплоть до. И мы говорим, что этот инструмент появился из одного вполне определённого места. Как ты думаешь, насколько высока вероятность того, что подобный инструмент доверят кому попало? И сразу же представь себе, что именно попросят в качестве оплаты. Думаешь - деньги? Ну... и как назвать то, что представитель внешнего государства оказывает силовую поддержку одному из аристократов? Без разницы, за деньги или за услуги. Вариант со свободным наёмником тут выглядит слишком сложно. Если это наёмник, то ему требуется попасть сюда, требуются места для хранения оружия, требуется местный персонал, который выполнит подсобные работы. Сложно? Если такого человека искать в Баронствах, то - да. Это демоны знают как далеко надо ехать. Тебе - туда, ему - оттуда. Скорее ты наймешь одного из тех, с кем служила. И это вряд ли будет человек с имплантом "Оси", да ещё и в боевом исполнении. Кстати, Сааву явно Сол подмигнул. Этот противник весьма непрост. Отделаться лёгким испугом?

Саав на последнее замечание не отреагировал никак.

- Кстати, о нашем друге. А как ты оцениваешь вероятность привлечения... известных тебе людей?

- Никак не оцениваю. Только из-за того, что здесь нахожусь я. Если вы знаете, нас здесь четверо... ну и Двин. Если найдётся такой... привлечённый, я узнаю сразу. Но должен сказать - не найдётся. Есть вещи, которые никто из нас делать не станет. Вам достаточно знать, что мы не работаем на разных сторонах в подобной ситуации.

Вис заметила движение Гроува и ей определённо не хотелось, чтобы эти двое поспорили.

- Хватит. Мне уже понятно что вы хотели сказать. Очень похоже на правду. Итак, герцогиня Майтен и Баронства. Что дальше?

Гроув недовольно посмотрел на Саава и повернулся к хозяйке.

- Вот в этом месте есть ещё одна интересная деталь. Майтен, похоже, крупно задолжала Баронствам. - По лицу Вис было ясно, что и эту ситуацию она знает только по описанию. - Мы установили, что Майтен с супругом играли в игру вместе с Зидо. Есть достаточно указаний на то, что свои обязательства они не выполнили. И вот к Майтен появляется один печально известный господин. Судя по всему, им удалось сторговаться, поскольку и Майтен и... работники из Баронств находятся в одной упряжке.

- Когда?

- Что когда? - Гроув вопросительно посмотрел на баронессу.

- Господин твой у Майтен появился.

- Пару лет назад... через восемь месяцев после известных событий на Формине.

Вис задумчиво кивнула.

- Арту говорит, что где-то с этого же времени Майтен перестала посещать её школу. Вот теперь всё куда определённее становится.

Новый состав постепенно привыкал к работе. Это было не всегда удобно и часто - вовсе непривычно. Каждый оперировал собственной частью информации и собирать всё в один кусок оказалось достаточно хлопотно.

.

.

К тому времени, когда Биро выбрался из медблока и отработал положенный период адаптации, в столице графства все уже привыкли к изменениям. Ларри сходил к Шеру, от него - к Денакру. Ни импланты Баронств, ни комплекс "Оси", координатора не заинтересовали. Имперским оборудованием они определялись, по классу были существенно хуже стандартных нейросетей. Исследования в этом направлении Денакр не считал необходимыми. Пустая трата денег.

Ларри пришлось убеждать нового знакомого в том, что поставка сложного оборудования для работы над этим направлением, это далеко не одному ему требуется. Что он обещал Денакру? Возможность блокировки или подслушивания, съём информации с добытых модулей. Как выяснилось, эти же технологии использовались в рабских ошейниках, так что практические задачи были интересны для всех сторон.

Разукомплектованные промышленные модули и сложное научное оборудование. Специальные станки и источники питания. Наём гражданского персонала в Бастарде. Всё это делалось. Ларри подозревал, что самому Денакру было достаточно того, что Шер передал материалы по добытому Ларри снаряжению. Точнее - самого факта стремления Кристалла к сотрудничеству. Но, воспользоваться этим он не мог. Не с его уровня ставить условия, похлопывая Денакра по плечу. Впрочем, всё, что ему требовалось, было куплено и отправлено в графство. Готовился закрытый комплекс помещений под исследовательский центр.

Владетель появился на сутки и мельком просмотрев сводки, исчез в неизвестном направлении. Если он и оставил какие-то указания, то большинству о них ничего не стало известно. Ничего не изменилось.

.

Главное, чего добивался сам Биро в текущий момент - личная мобильность. Убрать катастрофически неудобные ограничения в собственной структуре. Одно дело, когда тебе достаются тяжелые последствия перехода и совсем другое - если не можешь его сделать вообще. Дальнейшее развитие волновых способностей им воспринималось как не обязательный бонус.

В чем проблема? При всей высокой квалификации сопровождающих, они могли выходить только на действующие портальные маркеры. Выход по личным визуальным отметкам Биро, для них был невозможен и такое положение существенно сужало эффективность действий. Запущенные изменения в структуре собственных предприятий требовали посещения мест, для которых не существовало портальных маркеров.

Вереница неофициальных визитов была длинной. Политики и координаторы, чиновники и простые горожане. Большинство из контактёров физически не могло позволить себе портальные площадки, многие не имели собственной охраны. Сохранить в тайне встречи с такими людьми удавалось с трудом. Если же использовать официальные точки выхода, секретность становилась большой проблемой.

Возврат Наместникам планет, передача графства Бетар. Даже не смотря на то, что эти события были определены заранее, в столице нового владения послышалось мрачное ворчание людей. То самое чувство собственника, который уже привык считать что-то, взятое на время - своим. Ворчание было вполне понятным и особой тревоги не вызывало. Был официально объявлен список заселяемых планет, на которые перевозились те, кто не пожелал остаться на возвращённых планетах. Освоение новых территорий Биро весьма прилично оплачивал, так что эта часть событий, в конце концов склонилась к плюсу.