Окраина. Дилогия

В части планет, заселённых или освобождённых наёмниками, проблема была только в том, что фактически они принадлежали Биро. При подтверждении нового Владения, возникает точно такая же проблема в создании государственной структуры. Официальное присоединение к Лепесткам. Если в создающемся графстве на это обращают внимание с самого начала, то Окраина растёт так, как ей удобно. И никого это не беспокоит. Очень удобный вариант и Биро хотелось, чтобы политические решения различных частей его хозяйства никого не беспокоили и дальше.

Центр узкого пунктира оседлали ратху. К их методикам управления были претензии и с верхней части и с нижней. С верхней - им вспоминали развалившуюся империю, с нижней - возмущались распространением технологий и опасались бурного развития. Но претензии высказывались именно в отношении государственной политики. Население росло и скоро справляться с такими разногласиями станет сложнее.

Политическая самостоятельность снимет часть проблем не только для Биро. Возможно, она заставит местных жителей серьёзнее отнестись к собственным государствам. Но... это уже - их проблемы.

Значок на одном из главных рабочих слоёв. Сообщение из графства. Срочно. Важно.

- Слушаю. Что у вас происходит?

.

Арту была взбешена. Она металась по комнате, судорожно сжав кулаки.

- Я. Этого. Не делала!

Биро уже понял, что его воспитанница говорит правду. В его присутствии Арту не ставила ментальных щитов. И это правило никогда не нарушалось.

Раз в три года... по крайней мере - не чаще, Райти уходил в загул. Его развлечения нельзя назвать необычными. Законными... к сожалению - тоже нельзя назвать. Но герцог Райти был одним из Королевской Крови и его похождения скрывались. Существовали заведения, в которых в качестве дополнительного развлечения использовался характерный наркотик. Звёздная Пыль, как называли вещество. Препарат был полностью искусственным и в одном из вариантов вызывал обострение ощущений. Практически это выглядело следующим образом. Партнёр клиента наклеивал пластырь с препаратом и сам клиент получал мизерную дозу, очищенную человеческим организмом. При правильной дозировке всё сводилось к добровольной оргии при обоюдном эмоциональном подъёме. Вполне понятное развлечение для человека, которому более ста лет и достаточно средств для подобной растраты.

Итак, герцог Райти в очередной раз отправился развлекаться. Он был достаточно умён, чтобы не принимать звездную пыль самому. Прямое употребление этого наркотика, даже при использовании медблока для последующего... исправления организма, вызывало изменения мозга. Пусть в тридцати процентах случаев. Пусть небольшие. Но об этом умные люди знали, а герцога никак нельзя было считать дураком.

Но вот он отправился развлекаться и - стал трупом. Причём сам, собственными руками, наклеил себе пластырь с наркотиком. Событие, невозможное при любых нормальных условиях. Именно на этот факт указывали те, кто кричал о вмешательстве в его сознание.

Заведение с очень дорогими системами безопасности. Отличная... в некоторых кругах, репутация. Тщательно отбираемый персонал плюс присутствие собственных телохранителей.

Построить подобную ситуацию было возможно. Вопрос был в том, что после смерти Райти появились слухи, которые очень быстро переросли в громкий крик. Да-да, именно - вмешательство в сознание герцога. Те, кто знал меньше просто ужасались. Другие молчали. О способностях Арту знал ограниченный круг аристократов. Слишком сложно скрывать такие способности. Это и указывало на цель подобного события.

Сама... цель металась по комнате, не в силах успокоиться.

- Я найду этого болтуна и вырву ему его поганый язык!

- Да-да... именно так. И кто это будет?

Меланхоличное замечание Биро остановило метания.

- То есть, как это - кто?

- Кого именно тебе сейчас подставляют? Думаю, одного из известных сторонников возвращения Эрил. Это так?

- Ну и при чём здесь это?

Мелкая бурлила как вулкан и явно не хотела успокаиваться. Удар определённо достиг цели.

- Ясно. Ты отправишься в отпуск. Сейчас это самый хороший вариант. Гроув найдёт тебе замену и... дальше - это его работа. При тебе будут Безликие. Постоянно. Это прямой приказ. И... постарайся успокоиться.

.

Физических следов случившегося осталось совсем немного. С появлением слухов подождали до момента, когда тело герцога было кремировано и отправлено в Усыпальницу Королевы. Что это значило для Биро? Для доступа к телу требовалось личное разрешение Неш. Этот вариант был исключён по определению. Она могла заметить его проблемы с личным Знаком. В таком случае неприятностей для всего графства ожидалось куда больше, чем слух о том, что его дочь заставила Райти принять смертельную дозу наркотика.

Собственно, от всех улик осталась только тщательно вычищенная комната и новый персонал, который ничего не знал о событиях того дня. Более того, всё произошло на территории Лепестков и собственник земли был одним из тех, кто ревностно относился к присутствию посторонних. Не исключено, что заведение кормило именно его самого.

После всех состоявшихся покушений, за Райти внимательно следили. Но его след ничего хорошего не дал. Никаких посторонних. За сутки - аудиенция у Арту. Биро смотрел на запись встречи и пытался представить себе, что и как могло произойти во время неё. Плотный график Арту исключал личные беседы и посиделки за столом. Со стороны всё могло быть представлено как угодно. Разница заключалась в том, что требовался эксперт. Биро такого человека не знал. Человека.

Происходящее в новом графстве приобретало зримые очертания. Знаки, к сожалению, ограничивают только тех, кто сам желает быть правильным. Имитация покушений? Это обясняется достаточно просто. Выражение несогласия с действиями определённого аристократа. В случае, когда дойдёт до объяснений. Скорее всего используется сложившаяся практика достоверного отрицания. Один их помощников аристократа нанимает постороннего специалиста. Любой исход акции самого аристократа устраивает. И он совершенно искренне заявит под Знак, что не знает кто организатор. Ему это удобно... ну и что с того?

Фактически, все активно готовятся к официальному объявлению нового графства, как части Королевства. После этого станет возможным подать прошение о выделении территории или должности и собственный титул станет гораздо весомее. Для распределения благ будут созданы оговоренные в законах структуры. Кто займёт хлебные места? Очевидно, что группировка, которая к тому времени приобретёт наибольший вес. Если не снять проблему с Арту, то на голосовании свежесобранного Совета графства слишком многие будут голосовать против её назначения на любую должность.

Ещё что беспокоило? Арту не должна была ТАК реагировать. Её слишком хорошо учили, да и курс по управлению собственными эмоциями был одним из первых, который ей стали преподавать после удочерения. Тем не менее, она явно сорвалась. Если оставить её на прежней должности, то любой ехидный или просто - сочувственный гражданин, упомянувший о Райти, рискует стать трупом. И это уже не просто опасно, это - недопустимо.

К сегодняшнему дню Биро уже понимал что и для чего делается. Но... понимать и управлять таким клубком змей - разные вещи.

Уже через час ситуация выстроилась, но сделать больше Биро не успел. Один из полузабытых маркеров связи вздрогнул и издал специфический звук. Тирисса. Вызов был официальным.

.

.

Собравшиеся в комнате люди были буквально сорваны со своих рабочих мест. Ларри в грязном комбинезоне, Гроув в домашнем халате. Двин и начальник личного СБ были в форме, но именно их люди собирали всех сюда.

Биро уже переоделся в парадный фрак. Он мельком осмотрел встревоженные лица и поднял руку, останавливая вопросы.

- Думаю, что противник начал игру. Меня вызывают в столицу Королевства и чем бы я не оказался загружен, думаю, что самому заниматься этим делом мне просто не позволят. Требуется независимое расследование и очень грамотно выстроенное сообщение о смерти Райти. Сообщение, которое не оставит места для неправильного истолкования. Возможно Гроув, так же найдёт себе другое занятие. Это логически закономерно. Официально, делом Райти будет заниматься аристократ из нейтралов, которому передадут материал по смерти герцога. Я ухожу к Тириссе, у вас останутся мои заметки по схеме и возможность использовать мои ресурсы. Будьте очень аккуратны. Это базовая точка ситуации, с которой могут начаться большие неприятности. Ещё один момент. Баронесса Вилен. Она займёт место Арту и к её рекомендациям вы будете прислушиваться.