Окраина. Дилогия

Ларри внимательно осматривал посетителя. Точно, консультант. От этого человека исходило нечто, присущее редким... Ларри хмыкнул, скажем так - удачным, образцам представителей аристократии. Несмотря на одежду, которая скорее подходила жителю Формины. Несмотря на отсутствие регалий и драгоценностей, фамильного оружия и артефактов. Ларри мысленно обрадовался и выпалил заготовленную фразу. Монотонно и размеренно. Гость удивлённо наклонил голову.

- Господин Тан, если вы пытаетесь говорить на высоком... в чём я сомневаюсь, то у вас... - Ларри терпеливо ожидал. Вот сейчас мы и увидим, насколько хорош ЭТОТ консультант.

- Это загадка? - Посетитель сделал странный жест левой рукой и извлёк из воздуха лист бумаги с произнесённой фразой. Посмотрел на него и перевёл взгляд на хозяина. - Итак. Мне требуется больше информации. Смысловых значений, вот так, сходу я могу предложить... не менее восьми. У вас странный способ знакомиться.

Последние слова Ларри пропустил мимо ушей.

- На основании того, что известно мне, я оставил только три варианта. Но и они охватывают слишком широкий диапазон. Начало хорошее, господин... - И вопросительный взгляд.

- Можете звать меня Саав. Я готов обсудить вашу загадку, но хотел бы сообщить, что у нас не так много времени.

- Всё-всё. Дефицит времени, это вполне понятная вещь. - Ларри повернулся и поманил ладонью посетителя. - Здесь есть удобное помещение. Вы с дороги? Кофе, бутерброды? Я подготовлю оборудование, у вас будет около десяти минут.

За время короткого перехода в один из конференц-залов, гость не проронил ни слова. Ларри сделал собственные выводы. Он ещё подключал вычислитель, а бутерброды и пузатый термос с напитком уже стояли на столе.

- Извините, в этой комнате оборудование работает без подключения к общим сетям. После вашего визита, информация с дисков будет удалена. Останется только обработанные фильтры для сложных случаев... и то, что я оформлю в собственной нейросети. Сейчас мы с вами обсудим первый случай и пока машина будет обрабатывать результаты, поговорим на... другие темы.

Руки Ларри мелькали над поверхностью стола, создавая рабочий комплекс программ. Очевидно было, что движения были настолько привычными, что не мешали ему разговаривать с посетителем.

- Знаете, я около трёх месяцев занимаюсь высоким холту. Но чем больше я узнаю, тем больше вижу разницу между тем, что получаю и тем, что мне необходимо. Жаль что мне не разрешают погружение в изучаемый материал.

- Не жалейте. В этом террариуме новых людей не любят. Да и... всезнание - это миф.

Ларри согласно кивнул и погрузился в работу.

.

Саав, используя паузу, с удовольствием уничтожал принесенные бутерброды. Отношение хозяина к гостям ему уже нравилось. Просто и сытно. И на удивление вкусно. Совсем не похоже на сухие корки, которые в столице нового графства продают в любой забегаловке. К еде Ларри относился внимательно. Более того, он уважал своих посетителей и не пичкал их ширпотребом.

- Нравится? Тётушка Жиат просто гений по части готовки. Добавка уже в пути. Десерт и кофе. За вашим столиком вы можете курить. Нашему... процессу это мешать не будет. Компанию вам... - Ларри на мгновение замолк, раздвигая границы изображения и с сожалением покачал головой. - Не составлю. Курить я бросил уже давно... профессия не позволяет. Всё. Через семь минут будет создана требуемая конфигурация. Смотрите на изображение. Вам хорошо видно? - Кивок посетителя. - Вот и замечательно. Пока мы пьём кофе, все процессы завершатся.

Ларри оттолкнулся ладонями от массивного стола с проектором и кресло плавно откатилось к столику, за которым посетитель уже пил из маленькой чашечки обжигающий напиток. Звякнула посуда и в следующие несколько минут тишину нарушало только тихое звяканье чашек. Первым допил свою порцию посетитель.

- Вы подавали запрос на персонал. Завтра появится человек из вашего списка.

Ларри застыл с протянутой к термосу рукой. Рука аккуратно вернулась на место.

- Все мои люди получили отказ на смену места работы. Мои запросы на выкуп их контрактов вернулись с отрицательными ответами. Не думаю, что сказанное вами - правда. Четыре часа назад все находились на своих прежних местах. Я уверен в точности моей информации.

- Завтра появится капитан Шевил Таси.

Лицо хозяина застыло. Имя он не знал, но женщина в его списке была только одна.

- Она... не погибла?

В это время прозвучал спасительный сигнал. Вычислительный модуль сообщал о готовности к работе. Посетитель с сожалением посмотрел на собственную пустую чашку и придвинул листок с текстом.

- Времени больше не становится. Чем вам не нравится этот текст?

Ларри остался серьёзным.

- К сожалению, нам придётся подождать ещё некоторое время. Меня интересует уровень вашего допуска. Нейросети у вас нет, я отправил запрос в СБ. То, что вас пропустила личная охрана, это одно, но работа с моим материалом требует несколько большего. Вы ведь - не консультант?

Саав удовлетворённо кивнул. Его несколько напрягло что он вот так спокойно пришёл в эту комнату и болтает с человеком, работа которого связана с высоким уровнем безопасности. К настоящему моменту он ещё не получил никакой конкретной информации. Всё правильно.

- Хорошо. Ваша капитан... погибла достаточно качественно, чтобы её смерть не вызвала никаких вопросов. Хотелось бы, чтобы это так и оставалось. К её новой внешности вы привыкнете. И к имени.

- Кому я должен?

- Сейчас я представляю личные интересы господина Биро. Появление вашего человека создаёт условия для вашего отсутствия. В случае, если вы согласитесь.

Ларри непроизвольно сжал кулаки и тут же расслабился. Слегка встряхнул кистями, чтобы избавиться от неприятного ощущения. Гость внимательно наблюдал за его реакцией.

- Этот... человек для меня значит немного больше, чем просто опытный работник. Хотелось бы услышать условия.

.

Саав не часто выполнял подобные поручения. Да что там, вся его нынешняя работа была непривычной. Новизна её была вовсе не в обязанностях или механике их выполнения. Новизна была в отношениях. Большинство персонала его нового господина не приняло Знак. Это было весьма непривычно. Ему приходилось узнавать много нового и о людях, и об отношениях между ними.

Безусловно, люди всегда остаются похожими. Но не одинаковыми. Разница в их поведении или отношении к совершенно обыденным вопросам, формируется обществом, в котором они живут. Самый банальный пример. Ранним утром человек выходит из дома, чтобы отправиться... да куда угодно. Он достаёт из кармана сигаретную пачку и обнаруживает, что она пуста.

В Лепестках он просто обращается к незнакомому прохожему и тот совершенно спокойно даёт ему сигарету из собственного кармана. И обижается, если ему предлагают деньги. А вот на Формине-первой, человек тоже даёт сигарету, но удивляется, если ему не компенсируют её стоимость. На Джоссе, Это Формина-два, человек сначала оценивает внешность, затем... чаще всего молча проходит мимо.

Различное поведение в мелких бытовых ситуациях переходит дальше и выше. Изменяется работа всей системы взаимоотношений. В данном случае, вопрос Ларри был несколько непривычным из-за... всё той же разницы систем.

- Ларри, есть взаимные обязанности между Владетелем и вассалом. У нас такой вопрос может вызвать обвинение в неуважении сеньора. Следите за формулировками. Это - важно, поскольку это ваша жизнь. Господин Биро увидел необходимость таких действий. Думаю, что работа вашего отдела ему необходима. В каком качестве? Владетель обязан обеспечивать условия собственным вассалам. Не те, минимальные, которые у вас записывают в контракте, а нормальные, человеческие условия. И условия работы госпожи Вис, так же относятся к этому случаю. Капитан Таси в вашем списке занимает первое место. Условия секретности соблюдены. Ответная услуга с вашей стороны - не является обязательной.

Ларри недоверчиво поднял брови.

- Вы слышали поговорку о бесплатном сыре?