Страница 2 из 13
- О,- Тейяр подобострастно сложил ладони,- разумеется, мы так и сделаем. Но... уверен, на этот раз у нас все получится.
Глава 1 - Песчаные ящеры Снилла
( Каганат. Планета Снилл.)
- Проклятье Белого Дракона! - отфыркиваясь от песка, забившегося в рот и нос, легкие и даже желудок, я забарахтался, пытаясь выбраться из очередного бархана, и лишь увяз еще больше. Но услышанное позади: 'Олей-лиал-канатаб!' мигом придало ногам прыти и я превратился в песчаную Рысь. Эти бессмысленные завывания, пропетые на высокой ноте означали только одно - добыча уже близко и по следу ее пустили ящеров.
Все бы ничего, но отчего-то я снова выступал в роли того, кого гонят, а не загонщика.
- Ничего не поменялось, да Рысь? Теперь не плотоядные жабы, а всего лишь ядовитые ящеры размером с хорошего крокодила с Ви.
Разок оглянувшись, я решил больше этого не делать - извиваясь всем телом, скользким и чешуйчатым, почти сливаясь с бело-синим блеском пять тварей неслись ко мне. На остроносой морде каждой был установлен сигнальный маячок, настроенный только на меня, а позади на своих плоских ' коврах самолетах' - догоняли охотники.
- Проклятый белый... а впрочем какого черта я постоянно поминаю эту рептилию, накликал уже беду. Подергал серьгу в левом ухе - Скиф ну же, где же ты, когда так нужен? Неужели переговоры сорвались?
- Алей! Аллей!!! - завывания стали ближе, или это я начал уставать
Песок затягивал. Позади песок, слева песок и справа тоже песок - впереди океаны иссиня белого радиационного песка, от которого не спасало уже ничего. Маску я потерял, когда перебирался через последний бархан и теперь гадал, сколько микрозивертов я подцепил и как долго сможет Мор бороться с другой заразой. Как бы я не ненавидел свое недавно приобретенное проклятье сейчас только оно на протяжении вот уже пары часов удерживало мое бренное, полное греха тело, от того, чтобы превратиться в обгорелые лохмотья.
Вот вам и посол доброй воли, вот вам и посланник Снежного ветра, вот вам и священная сила вшивой крови. Если такие умные, послали бы высочество!!! Это ведь он у нас по части завлекания всяких лопоухих идиотов в гиблое дело, а я только и могу, что неприятности приносить. Только эти неприятности отчего-то решили разом обрушиться на меня одного и совершенно не впечатлили хозяев этой части раскаленного до бела шарика - третьей столицы Белого Ядерного Дракона или по другому Каганата - самой захолустной и дикой области Византии, граничащей с туманностью Большого Пса.
Будь проклят тот день, когда я согласился отправиться в этот полет. Будь проклят папаша, который уговорил меня, будь проклята Лада, которая меня уговорила шантажом и Рыской, и Скиф, этот здоровяк-каганатец, который обещал, что все пройдет гладко. Вот только высадились мы почему-то не на ту планету, и вместо радушной встречи, на нас устроили охоту, точнее на меня. О судьбе Лады и Скифа я ничего не знал с момента высадки. Мы разделились, спрыгнув с парашютами, когда наш корабль попросту расстреляли из зениток.
Но больше всего моих тщетных проклятий было адресовано высокомерному типу - высочеству, который и затеял все это. Союз? Помощь? Объединим силы? А этот ' союзник' знает, что такое взаимопомощь?
Гай Финист - моя вечная головная боль, который пытался убить меня, и которого пытался убить я, в итоге мы оба едва не спалились на разваливающемся красном шарике Яви, встретили Риту- Маргариту, которую считали давно умершей и выяснили, что за всем этим безобразием стоял брат высочества - Никос, он же был моим заказчиком.
Рука привычным жестом схватилась за грудь, но не нашла ничего - кулон Риты исчез вместе с самой Ритой. Оно бы и к лучшему - нет кулона, нет баек о силе крови, нет пресловутого Мора, способного вырезать половину галактики просто 'случайно'. Да вот только этот Мор прочно и основательно засел у меня внутри и похоже выскрести его теперь можно только с моей воровской душонкой.
- Лейя, Лейаа!!!! - ноги запутались в просторном балахоне цвета спелых слив, какие по уверениям Скифа носили в Каганате абсолютно все. Рука скользнула к карману, где был припрятан небольшой кольт, но я решил оставить его напоследок - убить пару тварей и застрелиться самому, чтоб не достаться остальным.
Но в это время взгляд упал за спину - ведь дал зарок не оборачиваться - тварей стало больше. Заметив, что добыча замешкалась, те издали радостный вопль, призывая охотников, которые не отставали от них по уровню шумности, и начали окружать меня.
- Все морозы! - то, что я начал ругаться как последний сибериец, указывало на степень моего отчаяния. Кое-как распутав ноги, со всех сил рванул плотную ткань, похожую на мешковину, а потом заткнул концы за широкий кожаный пояс - не иначе как из кожи этих самых рептилий, что преследовали меня - единственная приличная часть костюма. Потому как выглядеть я стал совсем уж неприлично. Но плевать - перед кем красоваться? Лады здесь не было. И развернувшись, снова забарахтался в песках.
В какой-то момент одна из ящериц вырвалась вперед, но когда гибкое тело выгнулось дугой, наваливаясь на меня, от группы охотников раздался пронзительный сигнал, от которого заложило уши, и тварь нехотя отступила, однако, полностью загородив собой путь к спасению.
'Ну вот и все, Рысь... я замер, в напряжении следя за тем, как меня настойчиво окружает плотное чешуйчатое кольцо, пока я не оказался в настоящем клубке из змей. И в этот момент я все же отвел душу - три твари зашлись в конвульсиях, когда я меткими выстрелами поразил их отвратные морды, но оставшиеся три набросились на меня - похоже самосохранение и естественные инстинкты у этих ползучих гадов отсутствовали напрочь.
- Леййя, атуа!!- рявкнул один из охотников. Меня почти задушили, поэтому я был почти что рад услышать эти возгласы.
Что бы это ни значило, клубок нехотя распустился, оставив меня лежать на радиоактивном песочке, пытающимся вдохнуть воздух.
Наконец я смог рассмотреть своих загонщиков получше. Каганатцев я знал только по головорезу Сармату и его здоровяку братцу, который по странной прихоти судьбы был влюблен в книги. Оба просто обожали кричащие безвкусные одежды, и таскали на себе несколько килограммов всяких побрякушек. Амулеты от сглаза, амулеты для охраны, амулеты для удачной охоты, амулеты для милости луны, амулеты от комаров, амулеты для того, чтобы не ступить на чужую землю... Но похоже ступать на чужую землю у каганатцев считалось таким же проклятием, как и чужаки вообще, судя по приему. А может все дело в Снилле- планетке, на которой мы высадились.
В Каганате тысячи планет, но только пятьдесят из них обитаемы, а заселены людьми и того меньше. По большей части на выжженных древней ядерной войной шариках проживали вот такие ящерицы, одна из которых попыталась оттяпать мне НОГУ! - что было сил двинул наглую тварь по морде, в ответ и я и тварь получили хороший удар кнутом - разрядником.
Потом я еще долго лежал, мелко вздрагивая от каждого шума, оглушенный и ослепленный.
- Юмеральд ка Карадай?
Похоже это был вопрос и относился он ко мне. С трудом сфокусировав застланные слезами глаза на главном охотнике, я попытался понять, чего эти типы хотят от меня. Но пытаться понять каганатца все равно что скалу. Скала и то более открытая. Из общения с Сарматом я понял одно - все, что не делают чужаки - почти все карается проклятьем до десятого колена или смертью. Поэтому я предпочел молчать и просто развел руками, дав понять, что ни черта не понимаю.
Охотники гордо восседали на коврах-самолетах и оставалось удивляться как они не проваливались всем своим весом - те участки тела, которые не покрывал сложный многослойный наряд из лилового ярко синего и желтого шелка, те были увешаны драгоценностями и амулетами - правда среди прочего я углядел даже кедровые шишки, и это показалось занятным - их связка болталась у главаря на шее как прежде туземцы-людоеды на Земле носили засушенные руки своих жертв. Иногда бывало и что поинтереснее. Копна курчавых рыжих волос гривой спускалась на спину, бород Каганатцы не носили в отличие от самоцветников, зато невероятно гордились своими усами - чем длиннее, тем выше по положению считался человек. У главаря усы умудрялись заплетаться в косы и спускались почти до шеи.