Страница 8 из 28
аннулируется.
- А последствия?
- Да никаких, эксклюзивный канал закроется, только и всего.
- То есть предлагаете играть втемную? Сбросили дезу, а отвечать будут
солидарно автор публикации и редакция?
- Я заинтересован в сотрудничестве на долговременной основе. Впрочем,
вам решать.
Сергей встал и направился к двери, но что-то его остановило.
- А как бы вы поступили на моем месте? - обернувшись, спросил он с
вызовом.
- Я бы от такого предложения не отказался, тем более, что второго раза не
будет.
В преимуществе нового статуса Куропяткин убедился через несколько дней
после встречи с Лепиховым. В лесополосе за городом обнаружили сгоревшие
дотла "Жигули", в багажнике которых покоилось три трупа. Официальный
текст милицейской пресс-службы оригинальностью не блистал: обычная
бандитская разборка. Куропяткин в раздражении смял бумажку и швырнул в
мусорную корзину. В этот момент факс, стоявший на автомате, снова
пискнул, из его чрева выползло сообщение без подписи: "Как нам удалось
выяснить из вызывающих доверие источников, трое погибших (клички
Мотыль, Зубан и Ряха) неоднократно упоминались в оперативных сводках в
связи с вооруженными нападениями. Вскрытие показало, что жертвы были
расстреляны из автоматического оружия калибра семь шестьдесят два
миллиметра. Не исключено, что их пытали, о чем свидетельствуют
прижизненные травмы на руках и ногах, нанесенные тупым металлическим
предметом. По мнению экспертов, убийство произошло примерно за два часа
до того, как машину подожгли. Отсутствие в крови убитых алкоголя наводит
на мысль, что это не обычная бандитская разборка, а демонстративная
ликвидация отработанного материала".
Это был совсем другой коленкор. В такой упаковке информация тянула на
эксклюзив. А вечерний блок новостей на "ТВ-Профи", когда Муха с
перекосившимся от желчи лицом ссылалась на "Ведомости", едва не вышиб
слезу умиления у хозяина газеты, который после увиденного вдвое повысил
Сергею зарплату.
Лепихов, вероятно, проникся доверием к Куропяткину. Факс журчал с
завидной регулярностью. И надо же - по закону подлости материал о самом
начальнике угро вышел с дурацким ляпом! В принципе, ни одна газета не
может избежать всяческих досадных ошибок и опечаток. Известный закон
публикаций Джоунса гласит: "При подготовке номера в него всегда
вкрадывается несколько ошибок, которые никто не заметит". Джоунс прав,
но горькая правда в том, что некоторые опечатки кардинально меняют жизнь
автора статьи.
Домой Сергей вернулся удрученный. Когда вошел в квартиру, Марина
ошарашила еще одной новостью.
- Тут тебя какой-то Краб домогается. Дважды звонил, хочет с тобой о чем-
то переговорить.
- Что за Краб? - удивился Куропяткин.
- Тебе лучше знать, - пожала плечами жена. - Сказал, ты его знаешь. Обещал
перезвонить.
Иващенко
Сидя в стареньком скрипучем кресле, расшатанные ножки которого давно
бы отвалились, если бы их не перетянули крест-накрест бечевкой, Настя
рыдала сладко и самозабвенно, как умеют плакать только маленькие дети и
старики. Когда зазвонил телефон, она вздрогнула и непроизвольно
откинулась на спину, в результате чего кресло с противным скрежетом
рухнуло на пол, увлекая плаксу за собой. Ударившись локтем о паркет, Настя
взвизгнула от резкой боли, пронзившей руку, вскочила на ноги и, горестно
подвывая, побрела в прихожую, где надрывался проклятый телефон.
- Алло, Настюха, это ты? - раздался в трубке возбужденный голос подруги
Ольги.
Этот простенький вопрос, на который Настя вчера, вероятно, не обратила бы
внимания, потому что Ольга не могла похвастать ни умом, ни смекалкой,
настолько ее обозлил, что она выпалила "Коза драная!" и швырнула трубку
на рычаг.
Не успела отойти от аппарата, как тот снова ожил.
- Не поняла, - невозмутимо поинтересовалась Ольга. - Это о ком?
- А ты как думаешь?
- Было бы из-за чего переживать, этот козел и ноготка твоего не стоит.
Таких мужиков как грязи, имя им - легион.
- А ты откуда знаешь, что Олег ушел?
- Здрасьте! - возмутилась Ольга. - Баба Клава разве тебе не звонила?
Прижав трубку к уху, Настя медленно опустилась на пол. Бабу Клаву,
жившую в однокомнатной квартире в третьем подъезде, называли
Штирлицем, потому что она первой узнавала все горячие новости и,
обзванивая знакомых, щедро делилась добытой информацией.
- Не звонила, - с тихой обреченностью произнесла Настя.
- За нею не заржавеет, - пообещала подруга. - Твой обормот цельный
грузовик подогнал вместе с грузчиками. Баба Клава сказывала, что они часа
полтора всякий скарб таскали. Всю квартиру, поди, до донышка выскреб,
крохобор?
Настя и сама не могла уразуметь, что ее больше обидело: внезапный съезд
мужа с квартиры или хамская экспроприация мебели, включая купленную
вскладчину. Он оставил только дурацкое кресло и видавший виды диван.
Однако обсуждать эту тему с подругой Настя не желала: боль была
настолько остра и пронзительна, что никаких сил на разговоры не осталось.
- Слушай, а он хотя бы кухню оставил?
- Понятия не имею. Я туда еще не заглядывала.
- Так сходи, - потребовала подруга. - А я пока на линии повишу.
Настя давно смирилась, что Ольга с грацией носорога постоянно
вмешивается в ее личную жизнь. Хоть и говорят, что любопытство не порок,
но любая дотошность должна иметь границы. Когда Настя задавала Ольге
какой-нибудь каверзный вопрос, та замыкалась, как ракушка, и поспешно
переводила беседу в другое русло, но сама почему-то считала, что подруга
должна отчитываться перед ней как на духу.
Настя проковыляла на кухню и озадачилась: древний обшарпанный
гарнитур "Миди", от которого она давно хотела избавиться, никуда не делся,
зато прожорливый, как советский военно-промышленный комплекс,
холодильник "Донбасс" улетучился. Аппарат сжирал больше электричества,
чем производил холода, и при этом через каждые полгода ломался. Она
давно предлагала мужу поменять его на современную модель, но тот
напоминал глухаря на токовище: зачем избавляться от старой советской
техники, если она работает. Не позарился он и на газовую плиту, что,
впрочем, неудивительно: агрегат сработали лет через десять после окончания
войны, за долгие годы эксплуатации он оброс изрядной коркой жира, которая
оказалась не по зубам даже самым лютым чистящим средствам.
Настя присела на стульчик и призадумалась. Первое, чем займется в
ближайшее время - поищет приемлемый холодильник. Это даже хорошо, что
Олег избавил ее от старья. В Италии народ вообще выкидывает древнюю
мебель на улицу. Заодно надо переклеить обои, а то квартира в бомжатник
превратилась. "Как был ты дураком, так им и остался, - мысленно обратилась
она к теперь уже бывшему супружнику, - вот и мучайся теперь со своим
хламом". Вернувшись к трубке, Настя предложила:
- А давай-ка, подруга, подваливай ко мне, только по пути выпивки прикупи
- обмоем начало новой жизни.
- Вот это по-нашему, - обрадовалась Ольга. - И никаких соплей. Жди, скоро
буду.
Повесив трубку, Настя вернулась на кухню. Ясный пень, Ольга прихватит с
собой своего благоверного. Трофим по натуре бирюк, из него каждое слово
раскаленным паяльником нужно вытаскивать, но это дельное качество с
лихвой перекрывалось другим совершенно бесполезным, и даже вредным,
учитывая нынешние затруднения Насти, обстоятельством - уж больно