Страница 18 из 72
Изадора заерзала, пытаясь до него добраться, потому что прикосновение было таким обалденным, что хотелось снова его почувствовать в любом месте и всем телом. Только когда она протянула руку, картинка завертелась и пропала, оставив лишь шум и поток ветра.
Нет, не ветра, а воды.
Изадора прислушалась. Нахлынуло странное предчувствие, вытеснив весь жар.
Перекатившись на живот, она застонала от боли во всех мышцах, и в рот попал песок. Приподнявшись на руках, Иза откашлялась и открыла глаза.
Ослепляющий свет обжег сетчатку. Иза рухнула опять на попу и скривилась от боли в спине и ногах. Она рискнула открыть глаза, прикрыв их от солнца.
Постепенно принцесса различила окружающую обстановку: она сидела на пляже и действительно слышала шум прибоя, но место было незнакомо.
Мысли завертелись, а в груди стало тесно от тревоги. Где она? И как, Аид побери, здесь оказалась?
Иза посмотрела вправо, уловив движение, но снова была ослеплена заходящим солнцем. Она поморщилась и прищурилась, глядя на приближающуюся тень.
Лицо незнакомца было в тени, черные волосы обрамлял ореол солнечного света. Но даже на расстоянии Иза видела, что это мужчина. Крепкий, очень впечатляющий, особенно в почти обнаженном виде, как сейчас.
При его приближении по ее коже побежали мурашки. Немного волос покрывало его оливковую кожу и впечатляющую грудь, при движении блестящую на солнце. Взгляд принцессы опустился чуть ниже его резко очерченных шести, нет, восьми кубиков пресса на черные штаны, низко сидящие на стройных бедрах и закатанные до колен, к сильным ногам, загребающим песок, пока он шел с грацией олимпийского божества.
На мгновение Иза почувствовала, что рядом с ней бог. Она затаила дыхание, когда незнакомец остановился на некотором расстоянии от нее, и хоть она откинула голову назад и прищурилась, чтобы рассмотреть его, лицо так и скрывалось в тени.
Незнакомец опустил веревку на песок, и только тут Иза поняла, что он что-то тащил за собой, перекинув через плечо.
Солнце бликами осветило его мускулистые руки и грудь, подчеркнув капельки воды на загорелой коже, которая была покрыта тонкими белыми шрамами.
Мужчина положил руки на бедра.
- Наконец-то вы очнулись, давно пора! - раздался резкий и знакомый голос.
Минуточку. У богов же не может быть шрамов? Они бессмертны. Им нельзя причинить вред, в отличие от людей и арголейцев. Иза склонила голову в другую сторону, чтобы хорошенько рассмотреть его. Безрезультатно.
- Скоро настанет ночь. Если не хотите застрять здесь после наступления темноты, предлагаю шевелить задницей и попытаться встать на ногу.
Он начал вытаскивать куски дерева длиной больше двух метров из связки. Иза поняла, что это три ствола, примерно сантиметров по десять шириной, без веток. Теперь они напоминали длинные палки. Это снова сбило ее с толку. Зачем, демон побери, ему понадобилась древесина? И кто он такой?
Заходящее солнце мельком осветило мышцы на его руках и спине, которые ходили ходуном под кожей, пока он работал. Прямо посередине спины было три длинных красных пореза на одинаковом расстоянии. Еще один опоясывал левую руку, более красный и глубокий, судя по рваному краю, ‒ это ранение было свежее остальных.
Иза попыталась понять, что происходит и кто он такой. Как будто почувствовав ее взгляд на себе, знакомый незнакомец повернулся и пристально посмотрел на нее.
И на долю секунды его лицо осветило солнце.
Изадора вскрикнула.
Наконец она узнала голос. Принцесса в панике отползла на четвереньках, остановившись, лишь когда уперлась спиной во что-то твердое.
Деметрий помрачнел, но ничего не сказал, лишь стиснул зубы и опять занялся распутыванием веревки, связывающей стволы.
А вот пульс Изадоры достиг трехзначной отметки. Последнее, что она помнила, это как сидела у себя в замке и смотрелась в зеркало, готовясь к свадьбе с Зандером, как тут увидела себя и Деметрия в эротическом видении.
Прижав руку ко рту, она зажмурилась. Даже думать о таком нельзя, не то что представлять… и это первое видение будущего за последние месяца полтора. Она открыла глаза и посмотрела на пляж туда, где теперь Деметрий раскладывал бревна на расстоянии в полметра.
Проклятая Гера, что происходит?
Аргонавт повернулся раньше, чем Иза взяла себя в руки, и пошел к ней. Принцесса напряглась при его приближении и попыталась отползти подальше, но наткнулась на стену… нет, не стену, а на какое-то укрытие с навесом, сделанное из бревен, веток и листвы.
Поджатые губы, подбородок, покрытый легкой щетиной, и черные хмурые глаза, в которых сквозило смирение. На мгновение Изе показалось, что Деметрий коснется ее, и напряглась. Голова закружилась от сладостного запаха мужского пота и чего-то еще непонятного. Но, вместо того, чтобы обнять ее, аргонавт прошел мимо и взял что-то за ее спиной, повернулся и ушел, не говоря ни слова.
С любопытством она подвинулась вперед и только тогда поняла, что Деметрий схватил веревку из небольшого укрытия. Только такой веревки она в жизни не видела: зеленая, состоящая из сплетенных виноградных лоз, напоминающая косу.
Изадора наблюдала, как аргонавт вязал доски вместе. Он работал молча, напрягая и расслабляя мышцы при движении. На коже блестел тонкий слой пота. Все еще мучимая головокружением, Изадора молчала, не зная, что сказать. Оглядевшись, она получше рассмотрела окрестности.
Позади высились зеленые горы. Справа и слева растянулся бесконечный пляж с белым песком, переходящий в лес с густым подлеском и росшими кое-где пальмами. Температура воздуха подходила под умеренный пояс, а приливы и отливы не были чем-то из ряда вон. Перед Изой лежала груда черных поленьев в золе, оставшихся, похоже, от костра, а чуть дальше справа – несколько деревянных копий разной длины с остро наточенными наконечниками.
Принцесса задрожала. Слышен был лишь тихий шум прибоя и стук перетаскиваемого дерева, над которым работал Деметрий.
Нигде не видно ни души и никаких признаков жизни. Иза знала, что они не в Арголее, по крайней мере, место ей было незнакомо, но это какая-то бессмыслица. И поневоле все время посматривала на деятельного аргонавта. На то, как играют его мышцы и кости под загорелой кожей, что делают эти большие сильные руки.
Внизу живота потеплело. Этот жар был непонятным и нежеланным. Что происходит? Зачем Деметрий здесь? И где это «здесь», демон побери?
Солнце клонилось к воде, когда до Изы дошло, что аргонавт строит лестницу.
Со стороны деревьев за спиной Изадоры послышался громкий крик, а затем вой, от которого затряслась земля. Принцесса дернулась, волоски на теле встали дыбом. Инстинктивно она приподнялась, встав на четвереньки, и посмотрела назад на лесок.
- Ч-что эт-то б-было?
- Ската, - пробурчал Деметрий и стал работать быстрее. – Это, ваше избалованное высочество, либо калидонский вепрь[3], либо гарпия[4]. Выбирайте, Аид побери.
Изадора вытаращила глаза на хранителя, который стиснул зубы и принялся связывать доски с молниеносной скоростью.
- Что-что?
- Не «что», принцесса, а «когда». – Аргонавт бросил конец лестницы на песок и шагнул к копьям. – Если не поторопишься, то познакомишься с одной из этих тварей или с обеими лично.
Деревья затрещали и зашатались, а крики и рев становились все громче. От страха Иза сумела подняться, сделала шаг назад, и тут ее левая нога подогнулась.
От острой боли в лодыжке несчастная вскрикнула, но не успела упасть на песок, как Деметрий обхватил ее рукой за талию и крепко прижал к себе.
- Просто прелесть. Вот, держи, - пробормотал он и сунул копье ей в руку.
Иза не успела больше ничего сделать. Аргонавт устроил остальное оружие под свободную руку, схватил конец лестницы и побежал.
Крепко прижатая к его боку Изадора лишь время от времени подставляла здоровую ногу, чтобы удержать равновесие, а свободной рукой крепко вцепилась в плечо спасителя.
3
В греческой мифологии калидонский вепрь — огромный и свирепый зверь, которого обиженная Артемида наслала на Калидон за то, что царь Ойней, собрав обильный урожай и принеся после этого жертвы всем богам, забыл богиню-охотницу и тем самым оскорбил ее. Вепрь опустошал поля, с корнем вырывал садовые деревья и убивал не успевших спрятаться за городские стены жителей. Ойней решил устроить охоту на вепря (калидонскую охоту) и пригласил участвовать в ней самых отважных героев Эллады, пообещав в награду тому, кто убьет зверя, его шкуру. Охотников возглавил Мелеагр, сын Ойнея и Алфеи. Среди принявших приглашение были Кастор и Полидевк из Спарты, Идас и Линкей из Мессены, Тесей из Афин, Пирифой из Ларисы, Ясон из Иолка, Адмет из Фер, Нестор из Пилоса, Пелей и Эвритион из Фтии, Ификл из Фив, Амфиарай из Аргоса, Теламон с острова Саламин, Кеней из Магнесии и, наконец, Анкей и Кефей из Аркадии в сопровождении своей землячки — непорочной и быстроногой Аталанты.
4
Гарпии (др.-греч. Ἅρπυιαι) — в древнегреческой мифологии — дочери морского божества Тавманта и океаниды Электры (либо Озомены), либо дочери Тифона; либо дочери Борея, сторожат Тартар — архаические доолимпийские божества, персонификации различных аспектов бури. В мифах представлены злобными похитительницами детей и человеческих душ, внезапно налетающими и так же внезапно исчезающими, как ветер. Гарпии — одни из самых свирепых и уродливых персонажей греческой мифологии. Они, подобно прочим чудовищам, наводят ужас на людей. Число их колеблется от двух до пяти; изображаются в виде диких полуженщин-полуптиц отвратительного вида с крыльями и лапами грифа, с длинными острыми когтями, но с головой и грудью женщины.