Страница 17 из 19
Голова Брайан чертовски болела. Однако когда он заглянул через окно кухни в гостиную, то почувствовал, как на глаза опустилась красная пелена.
Грейс с поднятыми руками стояла в паре шагов от открытой двери в спальню. А рядом находилась та сумасшедшая, что ударила Брайана лопатой, а теперь целилась из его собственного пистолета прямо в голову Грейс.
«Ну уж нет, чокнутая ты тварь! Черта с два ты ее у меня отнимешь!»
Он обошел дом, нашел ванную и, высадив локтем окно, понадеялся, что в разгар снежной бури звон битого стекла не привлечет внимания.
Хорошо, что сигнал о проникновении пошел напрямую в охранный центр, а в коттедже сирена не сработала. А еще, что черная вдова не проверила, мертв Брайан или жив, до того, как забрала его ключи и вошла в дом.
Он пролез в окошко, а потом беззвучно пробрался в спальню. Сердце подскочило к горлу, стоило услышать встревоженный голос Грейс, которая пыталась уговорить женщину с пистолетом:
- Холли, подумай. Мой брат знает, что я здесь. И Брайан не просто парень, подцепивший меня в баре, а оперативник Джека. Никто в жизни не поверит, что он и был моим сталкером.
В гостиной повисла тишина. Брайан держался в тени, подбираясь ближе к открытой двери. Проклятье. Пистолет, который он оставил на тумбочке, пропал.
- Это неважно, - отрезала Холли. - Значит решат, что его пристукнул твой сталкер. Все равно все получится. А теперь отдавай мне нотную тетрадь, и покончим с этим. Потому что если мне придется ее искать, Грейс, я на тебе отыграюсь.
- Холли…
- Я талантлива! - заорала безумная истеричка. - А у тебя только громкая фамилия! Почему, как думаешь, я согласилась с тобой работать? Не потому, что ты мне нравилась. Нет, я надеялась благодаря тебе пробиться в люди. Ты меня предала! А теперь отдавай чертову нотную тетрадь!
Стук сердца грохотал в ушах. Брайан оказался рядом с открытой дверью. Грейс стояла к нему спиной. Он перебрал в уме варианты. Прикинул расстояние, шансы схватить ее и затащить в спальню до того, как Холли выстрелит. Не выйдет. И тут Брайан заметил свою «беретту», засунутую за пояс джинсов Грейс.
Она захватила его оружие прежде, чем выйти в гостиную. Умная, сексуальная, потрясающая Грейс.
- Отдавай нотную тетрадь! - закричала Холли.
Времени не оставалось. Он слышал в голосе безумной панику и отчаяние.
Брайан бросился через порог, выхватил свой пистолет, а второй рукой пихнул Грейс себе за спину.
- Ложись!
Она закричала и рухнула на пол. Раздался выстрел. Брайан нажал на курок и бросился на любимую, закрывая своим телом.
Послышался треск бьющегося стекла и ломающейся древесины, глухой удар от падения. А потом наступила тишина.
- О боже! О боже! - дрожащим голосом повторяла Грейс.
Он встал и посмотрел на Холли: вытаращенные и безжизненные глаза, рыжие растрепанные волосы. Она лежала среди обломков журнального столика. В паре шагов от нее на полу валялся пистолет. Брайан попал ей прямо в грудь.
Он оглянулся и заметил, что пуля психопатки угодила в стену справа от входа в спальню. Всего в паре сантиметров от их голов.
- О боже, - еще раз прихрипела Грейс, пытаясь подняться.
Он схватил ее и прижал к себе, не давая увидеть разгром.
- Не смотри. - Она дрожала, а Брайан пытался успокоить собственное сердцебиение. - Все закончилось.
Грейс вцепилась пальцами в его плечи.
- Я не знала, что это была Холли. Не знала, не думала… Я… - Она с трудом сглотнула и застыла. - Она… мертва?
Брайан закрыл глаза, наслаждаясь теплом ее тела. Отвечать не хотелось.
- Я… не собирался стрелять на поражение, но когда увидел, что она целится тебе в голову, просто среагировал. Я не готов потерять тебя.
Грейс прижалась к нему, уткнувшись лицом в грудь. И он обнимал ее, пока она не перестала дрожать. Снаружи послышались сирены, но из-за снежной бури машины двигались медленно. Они бы не успели сюда вовремя. Брайан поступил правильно. Но он ведь убил ее подругу… И понятия не имел, сможет ли Грейс его простить, независимо от того, насколько безумной была та женщина.
- Я была неправа. Все-таки за мной нужно присматривать.
Удивительно, но Грейс его успокаивала, вместо того, чтобы оттолкнуть. Брайан почувствовал облегчение, зарылся пальцами в ее волосы и прижал к сердцу, надеясь, что с каждым пробирающим до глубины души ударом пульса она ощутит, насколько важна для него.
- Так и есть. Ты умеешь влипать в неприятности. Что-то мне подсказывает, что в будущем ничего не изменится.
И ему бы хотелось присматривать за ней, если она позволит.
Глава 9
Брайан смотрел в окно штаб-квартиры «Эгиды» в кабинете Джека Райдера в штате Кентукки, знаменитом разведением скаковых лошадей. На многие километры тянулись чистые белые заборы. Кони носились по полям. Деревья ожидали весны, стремясь к голубому небу.
Брайану стоило бы поволноваться, но он не беспокоился. По крайней мере насчет этой встречи. А вот в Нэшвилле есть дела поважнее. Например, реакция Грейс на их встречу.
Она была дома уже три дня, и Брайан пару раз разговаривал с ней по телефону, но она словно отгородилась от него. Стала сдержанной, совершенно непохожей на женщину, которая в Вейле перевернула его мир. Брайан пытался не слишком себя накручивать. Грейс пришлось разбираться с полицией, со скандалом в прессе и сотрудниками «Ройялти Рекордс», которые влипли в это дело из-за замысла Холли присвоить ее музыку и контракт. Но в глубине души он волновался, что убийство «подруги» на той вилле испортило их хрупкие отношения до того, как у них появился шанс расцвести.
Дверь открылась, и вошел хмурый Джек Райдер в черных слаксах, белой рубашке с закатанными рукавами и галстуке в красную клетку. На внутренней стороне правой руки виднелась татуировка морских котиков.
- Уолкер.
- Райдер.
Очень скоро Джек из крутого «котика» стал успешным бизнесменом, но это и неудивительно, раз у его отца был собственный мега-конгломерат. Босс «Эгиды» унаследовал отцовское чутье, хоть никогда бы в этом не признался.
Марли Эддисон, правая рука Джека и управляющая всеми оперативниками «Эгиды», вошла следом и закрыла дверь. В отличие от шефа, блондинка улыбнулась Брайану, и ее глаза за проволочными очками блеснули.
- Брайан, приятно тебя видеть. Как голова?
Брайан вытащил руку из кармана джинсов и провел ладонью по бинтам на левой стороне лба, куда его стукнули лопатой.
- Рана затягивается.
Она улыбнулась шире.
- Рада слышать.
Джек уронил папку на большой стол из красного дерева и сел в кресло.
- Мне только что позвонили из полицейского участка Нэшвилля. Они нашли электронные письма на компьютере Холли, которые подтвердили, что именно она преследовала и угрожала Грейс. Они также обнаружили несколько мобильников в ее квартире с телефонным номером Грейс в каждом из них. И музыку, которую моя сестра сочинила до поездки в Вейл. Тварь знала, где хранятся нотные тетради и явно выкрала их. Ты хорошо справился, Уолкер. - Райдер открыл ящик стола, вытащил толстый конверт и передал Брайану. - Спасибо.
- Спасибо, - повторил Брайан и с подозрением посмотрел на конверт, в котором, скорее всего, находилась плата за задание. Но конверт был толще обычного, значит там наличка и намного больше оговоренной суммы.
Брайан взглянул на Марли, которая прислонилась к столу в другом углу комнаты, наблюдая за встречей, и заметил недовольство в ее глазах. Потом посмотрел на босса и увидел, что Джек Райдер зол.
Он узнал о Брайане и Грейс, и ему это совсем не по нраву. Но вместо того, чтобы разозлиться, Брайан почувствовал облегчение.
- Мне не нужно выходное пособие.
Джек откинулся в кресле, на вид спокойный и сдержанный, но Брайан чувствовал кипящую в нем ярость.
- Это не выходное пособие, а плата за последнее задание и задаток на следующее. В евро. Новому клиенту в Италии нужен охранник на постоянной основе. Собирай вещи. Ты пробудешь там год.