Бесстрашные. Дети Глуши

Про еженедельную охоту я вообще молчала. Всё-таки, она являлась обязательным условием его Контракта, нарушать который было чревато.

- Как думаешь, баньши случайно там появилась?

- Я больше никого не заметил, так что вряд ли это Прорыв, - Дин оторвался от своей кружки, включаясь в разговор. Младший засыпал на ходу, но к нашей беседе прислушивался.

- Присмотрим за районом недельку, - чуть замешкавшись, ответил Рой. - Если больше духов не будет, значит, случайность. А если появятся, пойдём искать Прорыв.

Я согласно кивнула, втайне надеясь, что всё обойдётся. Ночные вылазки я не любила, а когда дело касалось Прорыва, и вовсе была замуроваться в четырёх стенах.

Прорывами назывались места, где духи могли пройти в наш мир. Чаще всего ими становились зоны массовой казни, убийств или несчастных случаев с большим количеством жертв. Могли быть и обычные пентаграммы, если кто-то решил заключить Контракт и неправильно провёл ритуал. Я присутствовала при заключении Контракта единожды. Тогда мы выслеживали одного злобного духа, а нарвались на целую колонию. Оказалось, что знакомый мальчишка решил отомстить обидчикам и связался с потусторонними силами, открыв им проход. Прорыв мы запечатали, а вот парень два месяца провалялся в коме.

Ему невероятно повезло, что мы были рядом. Что случалось с теми, кто становился одержим духами, я знала не понаслышке.

- Мэгги, побереги голос, хорошо? - когда я убирала со стола, попросил меня Рой. Я знала, о чём он думал. Если придётся вытаскивать одержимого, без моей помощи они не обойдутся. А значит, от работы в виде стирки в холодной воде придётся на время отказаться.

Последняя чашка заняла место на полочке, и я повернулась к братьям, отчаянно стараясь не раззеваться.

- Ладно. Спокойно ночи, - я поцеловала мальчишек в щёки и ушла в спальню. Переоделась в длинную сорочку при неярком свете лампочки и залезла под одеяло. Спустя минуту, в комнату зашли братья. С недавних пор Рой не разрешал мне спать рядом с ними и требовал, чтобы я соблюдала приличия в одежде. Я только смеялась над его смущением. Пусть по возрасту мы были почти погодками - по моим прикидкам, мне стукнуло шестнадцать - я совсем не росла. Оставалась такой же, какой встретились - нескладным большеротым ребёнком, с бледными веснушками на носу и короткими рыжими волосами. Рой убеждал меня не волноваться, списывал отсутствие роста на потрясение и плохое питание, но сам переживал не меньше. На меня уже стали с опаской посматривать жители Глуши. Я понимала, что если ничего не изменится за пару лет, придётся уехать. Слишком подозрительной выглядела моя "вечная молодость".

Уже засыпая, я слышала, как братья возятся в другом углу, устраиваясь на широком диване.

- Хороших снов, - сонно пробормотал Дин, и Рой выключил свет.

***

Утро началось с мурлыканья под ухом и холодка на шее. Я привычно попыталась выгнать Арчи с кровати, но рука прошла сквозь пустоту. Довольный успехом котёнок спрыгнул с подушки и отправился будить братьев.

Повернувшись, я посмотрела на окно. Сквозь старые занавески, местами полупрозрачные от многочисленных стирок, виделась алая полоса солнца, озарившая крыши домов. Рассвет. Спать дольше не имело смысла, и, подобрав вещи, я на цыпочках скрылась в ванной.

Холодный душ взбодрил. Горячего водоснабжения в доме не было, и если мы собирались мыться, то кипятили воду в кастрюле. Но для утреннего душа и прохладная вода годилась. Наскоро ополоснувшись и одевшись, я прошла на кухню. Напевая себе под нос, принялась выбирать травы на сегодня. Экспериментировать со вкусами мне нравилось. Одновременно с этим, в кастрюльке варилась каша на завтрак. У нас было правило: можно не ужинать, но завтракать надо обязательно. Иначе откуда брать силы для работы?

- Утречка! - взъерошенный Дин зашёл в кухню и уселся на табурет, подтянув к подбородку длинные худые ноги. - Как спалось?

- Без сновидений, - я пожала плечами, методично размешивая травы в ковше. Мои сны разнообразием не отличались. Свисающие разноцветные провода, прозрачная крышка над головой, и чуть запотевающее от дыхания стекло - вот и всё, что я видела во сне. Хорошо, когда ничего не снилось, как сегодня. Тогда я высыпалась гораздо лучше. - А ты как?

- Ну, вчера было много интересного, так что Эрнесто доволен, - Дин прикрыл глаза, вдыхая аромат трав, поползший по кухне. Я невольно покосилась на брата. Ему было тринадцать, но он успешно перегнал меня в росте. Пшеничного цвета волосы коротким ёжиком встопорщились после мытья, мятая футболка, раньше ярко-синяя, давно выцвела, а на брюках красовались заплатки. На загорелых руках белыми полосками выделялись многочисленные шрамы. Дин был одним из немногих, кто в дружелюбной манере отзывался о своём альте. Возможно, потому что ему повезло. За возможность видеть духов он расплачивался знаниями. - Что-то новенькое?

- Мелисса и лимон, - я подумала и бросила в отвар пару листьев смородины. - Нравится?

- Приятно пахнет, - Дин улыбнулся и отвернулся к окну. - Интересно, куда нас отправят сегодня?

- Погода хорошая, так что, вероятно, на улицу. Не забудьте куртки, - ответил ему Рой, присаживаясь напротив. Мокрые после душа волосы брат собрал в неаккуратный короткий хвостик, и периодически ёжился, когда по шее сбегали капельки воды. - О, каша! - в голосе парня прозвучал неприкрытый энтузиазм.

Лично у меня так не получалось. Овсянку я ненавидела, а последний купленный мешочек оказался к тому же подпорченным.

- Я забегу после работы на рынок, запасы подходят к концу. Есть пожелания, что купить? - поинтересовалась я, раскладывая кашу по тарелкам.

- Полкило соли и батарейки для фонарика, - подумав, сказал Рой. И тут же заботливо уточнил. - С тобой сходить?

- Спасибо, сама справлюсь, - скрепя сердце, отказалась я. Первый год братья ходили за мной попятам, не выпуская из виду. Я шарахалась от каждой тени и людей боялась даже больше, чем духов. Постепенно свыклась, и рынок с шумным перекрикиванием, тесными рядами на старом складе и затхлым запахом гниющих овощей перестал казаться мне ужасающим. Но до сих пор, гуляя по Глуши в одиночку, я чувствовала себя неуютно.

- Мэгги, после рынка приходи на пирс. А ты сразу после работы, - повернулся старший к Дину, - и постарайся не задираться с мальчишками. Я попробую отпроситься пораньше. Сами понимаете, нам надо обойти тот квартал.

- Ты снова работаешь в доках? - я обеспокоенно посмотрела на Роя. Мне не нравилось, что он находился вблизи от Города. Город и Глушь разделял мост, несущественная граница, по которой без проблем можно было проехать за десять минут. Слишком близко к Ведьме, а она братом давно заинтересовалась.

- Всё будет в порядке, не волнуйся, - Рой ободряюще улыбнулся мне и ласково щёлкнул по носу. - Лучше кушай кашу, пока не остыла. Тебе надо расти.

Я хмыкнула в ответ. Буроватая масса аппетита не вызывала, но я покорно взялась за ложку.

***

Глушь в сизой дымке выглядела мрачнее обычного. Разевала тёмные провалы полуразрушенных строений, изломанными линиями разрезала потрескавшийся асфальт, создавая на земле сюрреалистические картины. Лишь изредка сквозь тучи проглядывало солнце, бликами отражаясь в подсыхающих лужах.

Духи любили в такое туманное утро выбираться на охоту за неосторожными жителями. Поэтому мы с Дином, бегом направляясь к месту распределения работ, старательно обходили заброшенные кварталы стороной. Разумеется, на площадь успели, когда лучшие места были разобраны.

Рой оказался прав. Большая часть работы, которую сегодня предлагали, находилась на улице. Дин умотался с соседскими мальчишками на стройку, таскать материалы и мусор. К сожалению, девчонок туда брали с неохотой, и я выбрала уборку в парке. Далековато добираться, зато воздух чистый.

Парк был единственным по-настоящему красивым местом в Глуши. Длинные аллеи из стройных деревьев сменялись небольшими полянками, с грубыми деревянными скамьями. В центре располагался пруд, в котором плавали кувшинки. Говорили, что раньше в пруду водились золотистые карпы, но сейчас там разве что лягушку можно было поймать. Но, несмотря на запустение, парк в любую погоду притягивал меня как магнит. Когда выдавалось свободное время, я любила приходить сюда, чтобы отдохнуть. Почитать потрёпанные книги, сидя на скамейке под раскидистым дубом, или просто поваляться на травке. Или, укрывшись под старым зонтом, смотреть, как капли дождя разбегаются по водяной глади. Редкие, счастливые моменты...