Колодезная пыль

Доступ дали, значит клиент ещё у себя. Прекрасно. Валентин Юрьевич терпеть не мог опаздывать и откладывать встречи.

- Изменяешь себе, Ключик? - рокотнул откуда-то справа и сверху грибов голос.

Валентин огляделся, вживаясь в мир. Под ногами красноватый гравий. Полукруглая дорожка вокруг фонтана - тюильрийскому дворцу впору. Живая изгородь, за нею геометрически правильный парк. Справа балюстрада широкой террасы, откуда и свесился, издевательски ухмыляясь, гриб. "С камзолом я переборщил, - подумал артмастер, но от гримасы удержался. - Слишком золота много, давит. А этот доволен, цветёт, как хризантема в петлице".

- Здравствуйте, Григорий, - пряча улыбку, проговорил артмастер.

- Борисович, - дополнил клиент, не допускавший, чтобы кто-то, кроме него самого, экономил на отчестве. - Чего тебе взбрело? Договорились же в десять у "пяти углов". Пробка что ли в центре?

Валентин ответил не сразу, сначала взошёл мраморной лестницей на террасу. Поднимаясь, косился на кабриолет, решёткой радиатора влезший в розовые кусты у фонтана. Пантера! Кобальт и хром, глазам больно от бликов. Всё это: кабриолет, парк, фонтаны, дом, камзол хозяина, шахматные плиты под ногами - придумал он, артмастер Ключко Валентин Юрьевич. Выдумал и реализовал, если можно назвать химеры реализацией. "Столик я удачно приткнул, - заметил про себя артмастер, отодвинул лёгкий плетёный стул и сел без приглашения. - Что мне взбрело, спрашиваешь? Не твоё грибово дело".

- Я решил зайти к вам, - ответил он, глядя на хозяина декораций снизу вверх, - в порядке авторского надзора. Да вы присаживайтесь, гри... Григорий Борисович.

"Чёрт, не хватало его в глаза обозвать грибом".

- Это ты хорошо придумал, - пыхтел, усаживаясь напротив, гриб. - А то как-то не по-людски. Вечно ты меня таскаешь по левым забегаловкам.

- Вы же в реале меня к себе не зовёте, - скучливо (сколько можно повторять!) бросил артмастер.

- Сто раз тебя спрашивал, Ключик, зачем в реале?

- Сто раз отвечал: чтобы сделать вас таким, каким вы хотите стать, я должен видеть вас таким, какой вы есть на самом деле, - сказал Валентин, подумавши: "Гриб, который мечтает стать дубом".

- Сто раз ты меня видел в реале, зачем я тебе нужен в сто первый?!

"Стану я тебе рассказывать об итеративной психопластике", - подумал Валентин и сухо ответил:

- Мне нравится беседовать с людьми, а не с призраками, которых я же сам и выдумал. И хватит об этом. Если не возражаете, давайте ближе к делу. Вы говорили, что-то не так с автомобилем?

- А? Да. Нет, не то чтоб не так... Стрёмно. Даже не знаю, как тебе...

Гриб мялся, Валентин силился под виртуальной маской клиента - респектабельность, чувство собственного достоинства, безусловное превосходство - разглядеть истинного человека. Припомнил, каким был этот Григорий Борисович, когда в первый раз встретились. Тени тёмных делишек волочились за ним, как хвост за ящерицей, теперь же они едва заметными чёрточками залегли у крыльев носа и в брезгливой складке губ. "Хорошо, что лексикон у него не изменился", - подумал артмастер. Чтоб сдвинуть с мёртвой точки забуксовавший разговор, предложил:

- Попробуйте описать момент, когда ощутили неудобство.

- Момент? Ну, прикинь, отвёз я свою в салон, высаживаю, и тут... Нет, это позже было. Когда вылезала - всё путём. Ножка на шпильке...Чмоки-чмоки... Она вся такая... И дверцей - хлоп! И тут... Ты понял? Нет, не тогда, позже, когда подъезжаю я к офису, поворачиваю, дверь нараспашку, и неспешно так высовываю ботинок... Вот в этот самый момент и ёкнуло.

- Что "ёкнуло"? Текстура сбилась?

- Какая текстура? Внутри ёкнуло. Всё не то, понял? Невдобняк перед пацанами - тачка голубая, сам я получаюсь вроде... Ну, ты понял.

"Понятно. Психологическая несовместимость образов, разрыв".

- Понял. Делаем вторую машину?

- Не, ты не врубился. Как я с двумя буду? Что я - на одной Ариадну в салон, а на другой... И бабок не меряно. Ты мне сделай, чтоб и туда и сюда, понял?

- Трансформер?

- Чего?

- Два в одном. Смену скина я сделаю по вашему эмоциональному состоянию. Жену отвезёте в салон на этой - Валентин кивнул кобальтовой пантере, - а по дороге в офис или на деловую встречу... Одним словом, когда вы подумаете о делах, скин сменится.

- Когда подумаю о делах?.. - с сомнением протянул гриб. - А ёкать не будет?

- Нет, если вы не питаете нежных чувств к паца... К вашим партнёрам.

- Ты на что намекаешь? - возмутился Григорий Борисович, но тут же сник. Пожевав губами, спросил:

- Сколько денег?

- У вас остался расчёт по скину? Прекрасно. Разделите на два. Срок исполнения - неделя.

- За полцены? Ничё, но тоже бабки. Ты смотри, если чё не так... Ты меня знаешь.

Валентин смерил взглядом фигуру в камзоле, развалившуюся в плетёном кресле, и после сказал:

- Знаю. Оплата после приёмки. Нужен доступ к вашей психофизике, без этого работать не начну.

- Внутри у меня копаться будешь? - нехорошо улыбаясь, спросил гриб.

- Больше вовне. Мне всего-то и нужно - ситуационная привязка.

Гриб, не снимая прохладной улыбки, негромко сказал:

- Смотри, если чё - зарою.

- Меня уже зарыли, - неожиданно для себя самого ответил Валентин, которому почему-то вспомнился котлован. Засим он кивнул, выбрался из кресла и хотел отбыть, но гриб остановил:

- Погоди. Надо чтобы и Ариадне подошло. Тебе и её профиль дать?

Артмастер глянул на клиента искоса, при этом роскошный камзол на миг разбился в треугольные дребезги. "А движок-то сбоит, - отметил про себя артмастер. - Надо саппорту настучать, пускай разбираются. Психофизика Ариадны? Обойдусь. Эта никогда не меняется".

- Не нужно, - сказал он клиенту, и, желая пошутить на прощанье, продолжил:

- Разве что вы хотите заодно и жену поднастроить.

- А ты и это можешь? - с надеждой осведомился гриб.

- Я не бог, - буркнул Валентин, подумав: "Не бог и без сапог. Свою бы тоже... Если б мог".

Сухо распрощался, отыскал в облаках малоприметный крестик, схватился за него и дёрнул, чтоб выпасть из чужого небытия в собственное.

Глава вторая

Высвободив голову из шлема, Валентин с минуту бездумно разглядывал чернолаковый шар. Без номера. Шлем дружески подмигивал огоньками, словно бы приглашал вернуться в уютную черноту, где под руками привычные инструменты, где ничего не стоит вырыть котлован и тут же зарыть его.

- Котлован? Что-то я хотел... - бормотал артмастер. - Позвонить куда-то. Телефон собирался найти. Да! Звякнуть голубым слонам в их посудную лавку! Номер где-то тут.

Артмастер водрузил шлем на стол, потянулся к терминалу, пролистал записную книжку, но мигом найденный телефон коммерческого отдела застройщика перекрыло срочное сообщение: "Отправел время пошло", - лоскутом поверх всех окон.

- От чего время пошло? - таращась в экран, осведомился Валентин Юрьевич. Потом, глянув, кто отправитель, понял.

- А, от гриба. Прислал доступ. Неделя у меня.

Нестерпимо захотелось тут же нырнуть во тьму мастерской и взяться за работу - со вкусом, без спешки. И чтобы провалились все голубые слоны в мире туда, в свой котлован, прихватив заодно заказчиков с их жёнами и проблемами, и не с одними только их жёнами, а и вообще.

- Тон-н! - грянул гонг. Вызов.

Хоть и успел надеть шлем, но отрешиться от действительности не удалось, во мраке перед глазами мигала зелёная телефонная трубка - метка входящего вызова.

- Легка на помине.

- Тон-н! - подтвердил зуммер.

Пришлось снять шлем. Валентин взял со стола допотопную телефонную трубку и сказал в неё, старательно пряча досаду:

- Ленка? Привет.

- Ва-аля-а! - хрипловато мурлыкнул в наушнике Ленки Викторовны голос. Как всегда, стоило Ключику её услышать, прочее померкло. Голосом она некогда взяла над артмастером власть, и, хоть со временем влияние ослабло, не исчезло полностью.