Страница 32 из 33
Раотар Сараоттэ прискакал к нему в поместье через несколько дней, только для того, чтобы убедиться, что его друг не свихнулся после пережитого. Но Гаорин был уже вполне вменяем и спокоен. Утешился.
К тому времени по всей Империи были разосланы глашатаи с вестью, что наследный принц Империи казнен за измену своей стране. Моритар Каормин действовал беспощадно. Впрочем, для проявления слабости ему не дали возможности ни Союз магов, ни правительство Содзовара. Маги потребовали точных объяснений и доказательств преступления их любимчика Сайлетара, а содзоварцы затихли только после официального заявления о казни наследного принца. Затихли, ожидая, как Срединная империя будет выкарабкиваться из мощного династического кризиса, в который она со всей своей имперской силой серьезно вверглась. Вся Империя также замерла. Цены начали медленно расти.
Эллар Гаорин вошел в свой сельский дом, под первый полог от москитов, снял широкополую шляпу с длинной сеткой, поднял второй полог, окончательно попадая внутрь помещения. Во влажном горячем воздухе, среди мелких ручьев и каналов, москитов были тьмы-тьмущие.
В гостиной за накрытым к чаю столом мирно беседовали несколько человек. Разговоры о политике, как известно, за чайным столиком являются самым дурным тоном.
- Мне очень нравится ваша философия, Элиза, - говорил как раз господин Кайренхай. - Я вообще поклонник старинного кодекса Гаолинай, но все же уточните.
Элиза заметила вошедшего супруга и сдержанно ему улыбнулась.
- Вы уже вернулись, Эллар? - приветливо обратился к вошедшему господин Кайренхай, - составьте нам компанию. Ваша госпожа Элиза придерживается мнения, что добро абсолютно. А свет? Точнее, как же тьма?
- Тьма - это только отсутствие света, - мирно сказала Элиза.
- Понятно, что тьма - это отсутствие света, но вы хотите сказать...
- Я хочу сказать, что тьма не может загасить свет, а свет может разогнать тьму. Они не равноценны в своем воздействии друг на друга и на мир. Точно так же зло - это отсутствие добра. У зла нет шансов победить подлинное добро, если оно, конечно, присутствует в мире, это подлинное добро.
Эллар Гаорин, усаживаясь рядом с Элизой, беря свою чашечку с чаем, необычайно приятным после прогулки по жаре, внезапно вспомнил об обычном белом платке, даже не синим, Элизиным, сумевшим полностью уничтожить мощнейшую иллюзию Союза магов. И впервые подумал, что то, возможно, была не неуместная шуточка Элизиного Духа, а попытка что-то объяснить ему, Эллару Гаорину, попытка войти с ним в контакт.
- Это, конечно, жизнеутверждающая философия, - признал господин Кайренхай. И добавил осторожно. - Но не слишком ли она высокая для понимания? В мире очень много зла и тьмы.
- Я знаю. Поверьте мне, господин Кайренхай, я хорошо это знаю, - с грустью и болью, которые в последние месяцы срослись с ее душой, как ни странно, укрепив ее, ответила Элиза. - Это вопрос веры. Я верю, что тьмы в мире так много только потому, что слишком слабо светит свет.
Его Высочество Эйдар молча слушал. Он вообще старался помалкивать, хотя господин Кайренхай, а также еще несколько придворных прибыли в поместье Гаоринов только для того, чтобы отшлифовать уже имеющиеся знания и умения принца Империи. Гаорин уже слышал от Элизы, что Эйдар Каормин может видеть ее Духа. Это значило для маршала прежде всего то, что впервые за последние века во главе Империи встает тот, против кого бессилен Союз магов. Те еще про это не знали, но вот будет развлечение, когда узнают. ***
Еще спустя пару месяцев, по окончании самого жаркого периода года, госпожа Гаорин стояла у окошечка в своей комнатке, одетая только в нижнюю рубашку и корсаж поверх рубашки, прикрывая плечи легким платком. Роскошное верхнее платье из светло-зеленого шелка, расшитое серебром, золотом, кусочками перламутра и речным жемчугом, было аккуратно разложено на двух стульях. Элиза уже почти собралась на прием в связи со смотринами невест для Его Высочества наследного принца Эйдара. Империя с достоинством выплыла из династического кризиса, но повторения пережитого страха никто не хотел. Императорский дом должен был иметь еще нескольких принцев. По счастью, династический брак наследному принцу не грозил. Жители Срединной империи были твердо убеждены, что их девушки - самые красивые и самые лучшие во вселенной. Понятно, что будущая императрица не могла быть из худших. Молодой принц уже пользовался в народе популярностью. О нем говорили, что он добр, хорошо воспитан, умен, хорош собой и придерживается старинного кодекса поведения Гаолинай. Благодаря чему списки вышеупомянутого кодекса стали пользоваться большим спросом. Задумавшись, Элиза смотрела в окно, вся в предвкушении грядущего приема, на котором множество заинтересованных сторон будут пытаться подсунуть принцу девушку под магической иллюзией, еще не зная, что на Его Высочество иллюзии не действуют. Поэтому она не заметила, как в комнату тихо зашел ее супруг. Тот находился в последнее время в энергичном и веселом настроении, поэтому он, чтобы вывести жену из ее уравновешенно спокойного состояния, неслышно подошел к ней, подбросил вверх и в последний момент поймал.
Элиза взвизгнула.
- Ты что, Эллар, - ему удалось вывести ее из спокойного состояния. - Вытрясешь из меня ребеночка.
- Что?!
- Ну вот! Не так я собиралась тебе об этом сказать.
- Ничего. Так тоже неплохо.
Он сел на широкую ручку ближайшего кресла, не выпуская ее из рук.
- Ты уверена? А какой срок?
- Около двух месяцев. Сама только что поняла.
Какое-то время ее супруг только счастливо улыбался, а затем встрепенулся.
- И в таком положении ты собралась на прием во дворец?! В толпу, состоящую из сотен обезумевших девиц и неограниченного количества магов!
Элиза тихо рассмеялась.
- И ни одна из этих "обезумевших девиц" не знает, что будущей избранницы принца среди них нет.
- Так. Я сейчас, кажется, узнаю, чем занималась вчера моя супруга, уединившись с Его Высочеством.
- Тебе уже рассказали?
- А ты как думала? Мне доносят о каждом твоем шаге, да еще по нескольку доброжелателей сразу. Все думаю, как бы тебе помягче сообщить, что жена маршала должна быть вне подозрений.
- Его Высочество, между прочим, вырос в уединенной долине...
Нежный поцелуй прервал ее возмущенную речь.
- И оно к лучшему для него же.
- Несколько последних месяцев он провел в нашем поместье тоже уединенно.
Еще поцелуй.
- Лучшего места во всем мире просто не существует.
- А теперь его вынуждают принимать участие в таких многолюдных приемах.
- Подумаешь, несколько тысяч юных девушек. Нашел, из-за чего страдать.
- Конечно, Его Высочество растерялся, - Элиза сообразила, что для ее супруга несколько тысяч девушек или юношей - не проблема. Начнут маршировать по его указу, сами это далеко не в первые десять минут заметив.
- Договаривай, - разрешил ей супруг, прервав очередной поцелуй.
- Я посоветовала ему, обратиться за помощью к Духу. Его Высочество не рисковал беспокоить Его такими мелкими проблемами. Я сказала, что беспокою всякими проблемами.
- Ясно. И теперь Его Высочество успокоился, зная, что выбирать никого не надо. А Империи, между прочим, срочно нужно иметь продолжение династии Каорминов для внутренней стабильности.
- Ничего, подождет Империя. Дайте человеку пожить спокойно. И так он с утра и до вечера на различных советах сидит. Даже поесть иногда не дают.
- Ты же понимаешь, что только рядом с ним мы можем говорить спокойно, не опасаясь никакого магического воздействия. У нас же много веков ничего подобного даже и не брезжило... Постой, а ты откуда это знаешь? Насчет того, что поесть не дают? Не слишком ли Эйдар к тебе расположился? Этак Империя не увидит императрицы еще долгие годы.
- Мы с ним хорошие друзья.
- Даже так! Ха! Он, кстати, тоже Каормин. Не может быть все так просто с его дружбой.