Поцелуй Стила

Раздался дверной звонок, и Стил со вздохом поставил Рину на ноги.

– Я чуть не забыл, что заказал для нас особый ужин.

Выгнув брови, она наблюдала, как Стил подошел к двери и открыл ее, впустив в комнату двоих мужчин. Они поставили на столик два подноса с множеством блюд и двумя бутылками вина. Оба мужчины в течение секунды разглядывали Рину, но Стил быстро выпроводил их.

– Это настоящее вино?

Он кивнул.

– Я решил, что раз сегодня наша последняя ночь вместе, то стоит устроить праздничный ужин, а на Земле, насколько я знаю, вино с едой символизируют романтику.

Сердце Рины мучительно сжалось.

– Получается, завтра мы достигнем Пятой Заставы? – она специально не стала спрашивать, сколько времени у них осталось, поскольку не желала знать, когда именно разойдутся их пути.

С лица Стила исчезли все следы веселья.

– Через десять часов мы приблизимся к Заставе достаточно, чтобы посадить тебя в капсулу и отправить в том направлении. Я хотел, чтобы ты подольше находилась в поле зрения Вонтэж, и я мог удостовериться, что ты безопасно добралась до места, поэтому рассчитал маршрут и время отбытия.

«Десять часов? О, Боже». Рина кивнула и отвернулась, пытаясь сдержать навернувшиеся слезы, чтобы Стил не успел их заметить. «Я не хочу отпускать его. Не хочу уезжать от Стила». Одной этой мысли оказалось достаточно, чтобы на глаза вновь навернулись слезы. «Я больше никогда его не увижу. Никогда не смогу…»

– Рина? – голос Стила вырвал ее из пугающих мыслей. Она быстро моргнула и повернулась к нему, натянув на лицо улыбку, от которой свело щеки.

– Да?

– Мы с Флинтом обсуждали, как лучше выйти из данной ситуации, и придумали простой план. Один из членов команды Флинта привезет Капсулу 3 на Вонтэж, чтобы к моменту отбытия она была уже здесь. Встроенную память почистили и изменили, поэтому любой, кто проверит регистрации, увидит лишь то, что мы запрограммировали к показу, – Стил наблюдал за реакцией Рины, но его собственное лицо оставалось непроницаемым. – Это соответствует придуманному нами прикрытию. Как ты говорила ранее, вы следовали за сигналом капсулы, поэтому скажешь всем, что нашла Стар, но между твоей командой и захватившими его пиратами началась перестрелка. В ходе сражения судно было повреждено и взорвалось вместе с шаттлом, как и все на борту, а ты выжила лишь потому, что добралась до капсулы и вылетела в космос, – он помедлил. – Ты сделаешь это? Быть может, эта история убедит твою компанию прекратить преследования Стар и объяснит всем, почему ты вернулась без Бридден, ведь его мы оставим себе. Твоя команда потратила очень много денег на модернизацию шаттла, и его практически невозможно обнаружить, пока он не окажется в поле зрения цели, а у нас подобных технологий нет.

– Ты и правда хорошо продумал план, – все, что смогла выдавить из себя Рина. – Но вы связались с Пятой Заставой? Разве там меня не ждут?

– Я не сказал им, почему интересуюсь пролетающим мимо них земным транспортом. Когда ты прилетишь туда в капсуле, они не свяжут с тобой мой запрос.

– Ты все предусмотрел, – это угнетало Рину.

– Если согласишься с планом, это поможет связать концы с концами и пойдет нам на пользу.

– Конечно, соглашусь, – она глубоко вздохнула. – Я не хочу, чтобы вас выследили.

– Спасибо, Рина, – Стил указал на подносы с ужином. – Давай поедим.

– Разумеется, – Рина медленно двинулась с места и понадеялась, что он не заметит ее удрученного настроения. Вот только думать она могла лишь о том, что у нее осталось всего десять часов наедине с мужчиной-киборгом, нашедшим путь к ее сердцу. – Я умираю с голоду, – на автомате солгала Рина, в то время как аппетита у нее не было.

Они расположились за маленьким столом в углу комнаты. Стил снял ботинки, носки и рубашку, после чего сел напротив Рины и открыл бутылку вина. Поглядев на этикетку, она узнала дорогую коллекционную марку, одну из тех, что муж хранил в винном погребе и запрещал к ним прикасаться со словами, что угощать Рину таким вином значит тратить его впустую. Это снова напомнило, насколько лучше Стил относится к собственности, чем Чак к своей собственной жене.

Рина съела все, лежащее на тарелке, и отрешенно отметила, что кто-то хорошо потрудился, приготовив такой вкусный ужин на две персоны. Она выпила лишь один бокал вина из опасения, что под воздействием алкоголя поведет себя как дурочка и начнет просить Стила оставить ее себе. Рина старалась избегать его внимательного взгляда до самого окончания ужина.

– Ты молчалива.

Глядя в красивые глаза Стила, Рина понимала, что воспоминания о них будут преследовать ее еще очень долго.

– Я буду скучать по тебе, – вовсе не признание в бессмертной любви, но это можно было сказать без затруднений и не бояться, что Стил поймет, насколько сильно она в него влюбилась.

– Я тоже буду по тебе скучать, – Стил замялся. – Я рассматривал варианты, при которых ты могла бы остаться со мной, – не успела в сердце Рины зародиться надежда, как тут же разбилась на осколки, когда Стил взял свой бокал, отпил вина и, старательно избегая зрительного контакта, сосредоточился на десерте. – Ты уже знаешь, что по правилам я должен создать семейную единицу с женщиной-киборгом. Последние несколько месяцев я провел вдалеке от своих людей, пойманный в ловушку на поверхности планеты до окончания ремонта моего судна. Тогда я понял, что если погибну, то подведу свой народ. Чтобы киборги не вымерли как раса, я обязан произвести себе подобных,– Стил поднял взгляд и посмотрел на Рину, прежде чем вновь сосредоточиться на шоколадном торте. Он откусил кусочек, пережевал и проглотил. – Рина, существование нашей расы – приоритет для меня и моих людей, наша общая цель, которую мы ценим превыше наших собственных жизней. За нами будущее. Всем нам нужно исполнить эту обязанность и, к сожалению, женщин мало, а мужчин много. За последние десять лет мы потеряли многих киборгов из числа тех, кто не успел воспроизвести потомков, и теперь некому возместить их жизни в нашем обществе. Это обязывает остальных производить еще больше себе подобных и увеличивает нагрузку на женщин, что также усложняет задачу, – их взгляды встретились. Стил нахмурился, позволив себе немного ослабить контроль над выражением лица, и сквозь бесчувственную маску стала видна печаль. – В противном случае я попросил бы тебя остаться со мной.

Рина кивнула и опустила глаза.

– Я понимаю, – тихо ответила она. Часть ее действительно понимала, но другая требовала высказать, насколько несправедливо со стороны киборгов оказывать такое давление на своих людей, вынуждая их жениться и размножаться.

– Я навел справки о присоединении к семейной единице вместе с тобой, – вскинув голову, Рина удивленно посмотрела на Стила, но он тут же отвел взгляд. – Этим утром я связался с Гарден и поговорил с нашим ведущим генетиком о том, что произошло бы, попытайся я оплодотворить тебя вместо одной из наших женщин. Он с предельной ясностью сказал, что это будет иметь катастрофические последствия. Наш ребенок родится с дефектами, большинство из которых не сможет исправить даже самая передовая технология, и у него будет крайне короткая продолжительность жизни.

Разбитые надежды причиняли боль. Стил не заявит в последнюю минуту, что не отпустит Рину, а она не сможет попросить остаться с ним, даже если наберется смелости. Ему необходимо отпустить ее, поскольку иного не позволяют честь и чувство долга.

– Спасибо, что хотя бы приложил усилия, связался с ученым и задал эти вопросы.

– Рина?

– Да?

– Посмотри на меня.

Рина замялась, но все же осторожно подняла на него глаза.

– Да?

– Я хотел бы удержать тебя, но это просто невозможно.

«Ох, как же больно», – подумала она. – «Черт возьми, я позволила себе в него влюбиться. Было так чертовски глупо потерять бдительность и позволить Стилу подобраться ко мне так близко, когда все изначально вело к разбитому сердцу».

– Я понимаю.

– А я нет, – от огорчения его лицо помрачнело. – И это раздражает, ведь я надеялся на простое решение нашей проблемы, продумывал всевозможные варианты и сценарии развития событий. Наиболее подходящий – согласиться на предложение Фьюжн, поскольку она сказала, что если сформирую с ней семейную единицу, то я смогу тебя оставить.