Страница 12 из 42
Через два месяца, когда закончится договор аренды, у него больше не будет права оставаться здесь.
- Как тут красиво! - выдохнула Джейми. - Посмотрите на этот пол!
Но Глен посмотрел на нее.
- Здесь нужно менять половину досок. Иначе вашим детям достанется куча заноз. Отопление работает неважно. Окна и двери скрипят, и их порой заклинивает. Да, и еще сквозняки. Это очень плохо для ваших малышей. - В его словах отчетливо прозвучало то, что Глен сейчас испытывал.
Отчаяние. - Не то что бы я был большим экспертом по детям, - некстати добавил он, оглаживая рукой тяжелую дубовую раму окна, - но в любом случае, я мог бы заняться этим.
На мгновение ей показалось, что Глен желает стать экспертом по детям. Но конечно же он говорил о ремонте.
Глен в это время думал о том, что когда-то он уже почти стал таким экспертом. Но он ни за что не желал признаваться в этом Джейми. Что-то в ее глазах говорило ему, что она уж точно знала бы, как поступить с подобной информацией.
И уж наверняка это разрушило бы стену, которую он так долго и тщательно возводил в своем сердце.
- Нужно целиком менять проводку, - продолжал Глен. - Не говоря уже о наружной лестнице.
- А пауки здесь есть? - спросила Джейми.
- Пауки?
- Ну да.
- Не могу сказать точно. Кажется, я вообще не видел здесь ни одного паука.
- Раз так, то со всем остальным мы справимся, - улыбнулась она, легкомысленно махнув рукой.
Вот это по-женски: не обращать внимания на действительно серьезные проблемы и беспокоиться из-за каких-то пауков. Глен подозревал, что заяви он ей, что дом кишит пауками, она исчезла бы в мгновение ока. Но подобное коварство было не в его характере. Он рассчитывал избавиться от нее, но прямым и честным путем.
- По-моему, вы упустили из виду самую серьезную проблему, - сказал он, пытаясь безраздельно завладеть ее вниманием, чтобы вернуть себе ощущение контроля над ходом событий.
- Прихожую я оклею светлыми обоями с цветочным рисунком, - мечтательно произнесла Джейми, - и положу перед входной дверью коврик с надписью "Добро пожаловать!". А на окнах кухни можно повесить белые в красную клеточку занавески. Вам нравятся такие?
- Мы обсуждаем реальную проблему, - напомнил Глен, содрогнувшись при мысли о занавесках в красную клетку. Ему казалось, что с ними кухня станет похожа на второразрядный итальянский ресторан.
- О, простите. И что это за проблема?
- Я.
Глен вызывающе скрестил руки на груди.
Бывший полицейский отлично умел создавать впечатление собственной значительности, казаться более крупным и грозным, чем на самом деле, хотя при росте в шесть футов он и так выглядел достаточно устрашающе.
Но Джейми, похоже, не заметила его усилий. Она сосредоточенно разглядывала потолочные балки и даже, встав на стул и поднявшись на цыпочки, коснулась одной из них кончиками пальцев.
- Настоящий дуб, - пробормотала она.
- Так как насчет меня? - снова напомнил Глен.
Джейми смерила его задумчивым взглядом и улыбнулась.
- Мне кажется, вы очень подходите нам в качестве соседа по дому. Мы можем обсудить это.
- Вы серьезно? - До сих пор ему не приходило в голову, что она может захотеть оставить все как есть. И каждый месяц с милой улыбкой принимать от него арендную плату.
- Вряд ли нам будет тесно здесь. Кроме того, в этом случае вам не придется искать себе новое жилище, а мне - нового жильца.
- Вы - сама рассудительность, - ядовито заметил Глен.
- Я стараюсь, - скромно ответила она.
В самом деле, подумал он, это было бы самое разумное решение, если бы речь шла не о нем и не о ней. И не о ее детях. Вот уж кого он точно не сможет вынести.
- Глен, - мягко сказала Джейми, тронув его за плечо, - нам больше некуда пойти.
Она снова пыталась сыграть на его чувстве сострадания. Один раз ей это уже удалось - и куда это его привело?
- Сегодня ночью вы даже не хотели войти в этот дом, - холодно заметил он. - А теперь собираетесь здесь поселиться?
- Теперь я знаю, что это мой дом, - возразила Джейми.
- Женская логика всегда поражала меня, - проворчал Глен.
Он был знаком с этой женщиной всего несколько часов, а его жизнь уже превратилась в сущий кошмар. Пойти на компромисс значило окончательно разрушить привычный порядок вещей.
- А вы, Глен? Вам есть куда уйти отсюда? - спросила она.
Он открыл рот, собираясь сказать, что его с радостью примут в десятке разных мест. В сотне мест. Но вместо этого сказал правду:
- Нет. - И неубедительно добавил:
- Но я могу купить себе другой дом.
Глен не хотел говорить ей, что на самом деле это невозможно. Купить дом означало взять на себя определенные обязательства - слово, которое он раз и навсегда вычеркнул из своего словаря.
- Между прочим, я уже немало вложил в этот дом, - угрюмо заметил он.
- Мы можем заняться этим вопросом чуть позже.
Заняться! Единственное, чем Глен пожелал бы ей заняться, - это собрать вещи и немедленно уехать отсюда. Прочь из его дома!
Только теперь это был ее дом.
- Нужно будет кое-что подремонтировать в кухне, - сказала Джейми.
- Нужно будет кое-что подремонтировать во всем доме, - в тон ей ответил Глен. - И это "кое-что" обойдется вам в целое состояние. Десять плотников, работающих целый месяц по восемь часов в день, - и тогда вам действительно удастся привести дом в порядок. Но вам еще очень повезет, если вы найдете в этом городе хотя бы одного б течение ближайших двух лет.
- Мы могли бы договориться. Скажем, я снижу арендную плату, если вы согласитесь выполнять некоторые работы в доме.
Джейми налила себе кофе и устроилась в кресле-качалке.
Будущее предстало перед Гленом ясно, как открытая книга. Даже хороший адвокат не всегда в силах помочь без потерь выбраться из запутанной ситуации, которая возникает, когда мужчина и женщина пытаются делить один кров.
Причем большинство из них соглашаются на это добровольно.
Глен уселся верхом на стул и тоже потянулся к кофеварке, но не успел взять чашку, как почувствовал на своем колене знакомую маленькую ручку. Уинни оставила брата строить башню из пластиковых стаканчиков и теперь выжидательно смотрела на него.