Королева белых мышек

Серж совсем не скрывал того факта, что женат. Обручальное кольцо на его безымянном пальце правой руки было. Но в то же время плутоватый блеск его карих глаз говорил о том, что мужчина этот любит женский пол и никогда не откажет себе в удовольствии пополнить коллекцию своих подружек. Что-то слегка настораживающее было в этом Серже, но опасности Мариша от него не чувствовала.

Вероятно, легкий и необременительный роман с ним и впрямь мог бы скрасить жизнь Лиды. Но та по какой-то причине этого не захотела. Неужели действительно до такой степени чтила память своего мужа? О том, что Серж мог Лидии просто не понравиться, Мариша даже не думала. Такой мужчина не может не нравиться.

– Но если Лидия не хотела с вами общаться, почему же потом она переменила свое мнение? Ах да! Ваша героическая стычка с хулиганами, посмевшими напасть на нее! Признавайтесь, хулиганы – это ваше изобретение?

– В смысле?

– Ну, дамочка подвергается нападению, жизнь ее самой и ее ребенка в опасности, а тут появляетесь вы… такой весь отважный и благородный, разгоняете хулиганов, спасаете женщину и, главное, ее обожаемого ребенка. Как тут не упасть вам на грудь или хотя бы не расположиться в вашу пользу. Старо!

– Могу вам поклясться, что я не нанимал этих людей! – пылко воскликнул Серж. – Понятия не имею, откуда они там взялись и почему напали на Лидию.

– Хотите сказать, что все получилось само собой? – недоверчиво переспросила его Мариша. – Хулиганы напали на Лидию как раз в тот момент, когда рядом появились вы? Бросьте! Таких совпадений не бывает!

– Я вам даю честное благородное слово, что я этих ребят не нанимал.

Мариша задумалась. Если нападение хулиганов на Лидию – это не спланированная Сержем демонстрация собственного мужества и брутальности, тогда что же это? Вдруг за этим утренним нападением стоит нечто большее?

– Я очень волнуюсь за Лидию. Вы утром отвезли Лидию в банк, там она сняла крупную сумму наличными и… и пропала вместе с деньгами. Что, если эти хулиганы напали на нее вторично? Деньги они у нее отняли, один из хулиганов был вооружен, и Лидию они…

На этом месте Мариша осеклась. Нет, она не будет продолжать. Мариша была суеверна, она побоялась накаркать дурное, произнеся страшный приговор вслух.

Но Серж тут же предположил:

– Если этим злодеям были нужны деньги Лидии, а не она сама, то зачем они напали на нее прямо с утра еще до ее поездки в банк?

– Да, действительно странно.

И Мариша дала себе зарок еще раз поговорить с Володей, расспросить его хорошенько о подробностях нападения на него и маму.

– А что вы можете сказать про тех двоих? Как они выглядели?

– На мой взгляд, обычная дворовая шпана. Один мелкий, второй покрупнее. Одеты во что-то затрапезное, на крутых братков никак не тянут. Шелупонь, пацаны.

– Молодые?

– Лет по двадцать с небольшим.

– А вы помните их лица?

– Вот уж это точно нет! – категорично заявил Серж. – Помню, что они бросились от нас так быстро, что один даже потерял свой нож.

– Где он? – быстро спросила Мариша.

– Что?

– Нож.

– Там валяется.

– Вы что? – удивилась Мариша. – Его не подняли?

– Нет. Зачем он мне? Даже трогать его не стал. Мало ли кого они уже успели этим ножичком почикать. Мне чужие проблемы не нужны.

– Какой вы опытный.

– Жизнь заставила. Я ногой этот ножик подальше в кусты отшвырнул, чтобы пацаны его не нашли, даже если бы и вернулись. Вот и все, что я вам про них могу рассказать.

Да, это было немного. Но у Мариши оставалась надежда на Володю и еще на соседей. Вполне возможно, что кто-то наблюдал за этой дракой из окон своей квартиры. И как знать, может, соседи заметили сверху больше, чем удалось разглядеть Сержу из эпицентра стычки.

Время за чашкой кофе, которой Серж угостил Маришу, пролетело незаметно. Взглянув на часы, Мариша убедилась, что ей пора возвращаться в школу. Мариша попрощалась с Сержем, который вроде как даже расстроился оттого, что она уже уходит. Во всяком случае, он попросил у Мариши разрешения звонить ей по телефону. Чтобы быть в курсе того, как продвигаются поиски Лидии. Но вид у него при этом был такой многозначительный, что в глубине души Мариша надеялась, что это был только предлог, чтобы услышать еще раз ее голос.

Если кто-то скажет, что Мариша слишком размечталась, то надо напомнить, что ее муж отсутствовал уже вторую неделю. И происходили эти его отлучки в последние годы столь часто, что Мариша уже начала отвыкать от мысли, что у нее вообще есть муж. Большую часть своего времени муж проводил в отъезде, работа его была такого характера, что дома она его не видела очень подолгу. Ну и отвыкала, конечно. Когда муж возвращался, Марише приходилось заново к нему привыкать. А стоило привыкнуть, он снова улетал. И так повторялось раз за разом, и привыкнуть к этому окончательно ну никак не удавалось.

В школе уже началась суматоха, первоклассники одевались в гардеробе и, лучась от счастья, пересказывали родителям события дня, хвастались хорошими отметками. Впрочем, вместо отметок им ставили значки. Но современные дети быстро разобрались, что потешная рожица или сердечко учителем приравнены к пятерке. Плюсик – это четверка. Плюс с минусом – это тройка. Ну а двойка – это минус, который, впрочем, никому из первоклашек пока еще не ставили.

Вера и Варя тоже были тут. Одна из девочек названивала по телефону маме.

– Нас уже отпустили. Где ты?

За Володей снова пришла Светлана.

– Мама вернулась? – кинулся к ней мальчик.

Домработница покачала головой, и Володя сразу печально затих. Мариша хотела подойти к нему, чтобы еще раз расспросить про вчерашних хулиганов, но Светлана отрезала:

– Мы торопимся! У нас музыка. Вчера пропустили, так не хватало, чтобы и сегодня тоже…

Мариша не стала настаивать на разговоре, потому что как раз в этот момент в вестибюль вбежала мама близняшек. И Мариша решила, что с Володей она может поговорить и потом. А вот упустить взрослую свидетельницу она никак не может. Варя с Верой занимались в нескольких спортивных секциях, так что сразу после школы они мчались на занятия и дома появлялись поздно вечером.

– Извините, я хотела бы поговорить с вами о тех деньгах, которые вам вчера передала Лидия Ромуальдовна.

Мама близняшек возилась с застежкой на сапоге одной из своих девочек. Но, услышав вопрос, она выпрямилась в полный рост и удивленно взглянула на Маришу.

– Да, а в чем дело?

– Вы ведь вчера утром были в банке вместе с Лидией?

– Ну да, мы там были. А что случилось?

– Вы там были вдвоем?

– Нет, еще сотрудники банка присутствовали.

– А еще кто-нибудь был?

– Не знаю. Может, и был. Я видела только двух девочек-работниц.

– А на улице? С улицы за вами кто-нибудь наблюдал?

– Там вроде бы жалюзи на окнах.

– Может, жалюзи были открыты? – настаивала Мариша.

Мать близняшек удивлялась все сильней. И в конце концов терпение у женщины лопнуло.

– Да в чем дело? – воскликнула она. – Объясните толком!

– Дело в том… Дело в том, что Лидия вчера таинственным образом исчезла.

– Что?

– Вы не заметили, сегодня она не пришла забирать Володю.

– Ну да. Я видела. Но как-то не придала этому значения. Мало ли что.

– А между тем Лидии нет со вчерашнего утра.

– Хотите сказать, что я была последней, кто ее видел?

Мариша молчала. А женщина, разволновавшись, начала объяснять:

– Когда я вчера утром взяла деньги, то сразу же ушла. А Лида еще оставалась в банке. И к тому же она мне еще раньше сказала, что после банка хочет пройтись, что у нее планируется очень насыщенный день.

– Лидия и вчера не забирала Володю.

– Я не знаю, куда она пошла. Про себя я подумала, что Лидия после банка просто немного хочет пройтись по магазинам, задержалась там, вот и все.

– Нет. Лидия Ромуальдовна не вернулась ни вечером, ни к ночи, ни даже утром. Ее нет до сих пор, Володю забирает их домработница – Светлана.