Страница 9 из 30
Дэн отказался от сигарет, молча мотнув головой. Он вообще был самым неразговорчивым из них, и ни разу за день знакомства Матвей не видел, чтобы Дэн улыбался.
– А я, пожалуй, закурю! – Туча потянулся за сигаретой, рука его заметно подрагивала.
– Уверен? – спросил Гальяно, но зажигалкой все-таки щелкнул.
– Угу, – пробормотал Туча, прикуривая.
Он закашлялся в тот самый момент, когда погасла зажигалка, а его вечно румяное лицо вдруг нездорово посинело.
– Вот дурак, – прокомментировал ситуацию Дэн. – Зачем тебе?
– Не умеешь – не берись! – Гальяно выхватил у Тучи сигарету, аккуратно загасил о стену, сунул обратно в пачку. – Потом докурю. Неизвестно еще, как здесь все сложится.
– Тебе же сказали, за десять процентов комиссионных все добудут, – усмехнулся Матвей, хлопая по спине не прекращающего кашлять Тучу.
– А для постоянных клиентов у меня еще и скидки имеются, – раздалось вдруг совсем рядом, и из-за куста шиповника высунулась рыжая голова Василия.
– Шпионишь, малый? – пригрозил ему пальцем Гальяно.
– Не шпионю, а держу ситуацию под контролем. – Пацаненок выбрался из кустов и теперь косил на них хитрым глазом.
– Контролер выискался! – Гальяно глубоко, по-взрослому, затянулся.
Переставший, наконец, кашлять Туча посмотрел на него со смесью зависти и восхищения.
– Ну и как, есть за этим забором что-нибудь достойное нашего внимания? – поинтересовался Матвей.
– Стольник – и калитка откроется! – Пацаненок выудил из кармана штанов ключ, помахал им у Матвея под носом.
– А не слишком ли жирно? – недобро сощурился Гальяно. – Это теперь ты каждый раз с нас по стольнику будешь драть, чтобы калитку открыть?
– Стольник – это не за калитку, это за экскурсию, – сказал Василий. – А за ключик – тысяча! Я ж говорил.
– А ты, тезка, как я посмотрю, барыга! – Гальяно загасил сигарету, спросил с угрозой: – А если мы ключик у тебя просто так заберем, без денег?
– Оно-то можно. – Мальчишка, похоже, нисколько не испугался. – Только у бати моего этих замков знаешь сколько? Ему замок поменять – раз плюнуть.
– Давай пока начнем с экскурсии, а там уже разберемся. – Дэн сунул парнишке сотню.
– Вот это серьезный разговор! Вот это я понимаю! – Василий деловито загремел замком. – Прошу! – Он распахнул калитку.
С той стороны, на воле, оказалось красиво. То есть в самом лагере тоже было неплохо, но здесь, в напоенном ароматом нагретой солнцем смолы лесу, ощущалось какое-то особое приволье.
– С чего начнем? – спросил Василий.
– А что тут интересного? – Гальяно надвинул на лоб кепку.
– Речка есть. Тут недалеко.
– Класс! Голосую за речку! – Матвей поднял вверх руку.
Дэн посмотрел на безоблачное, уже чуть розовеющее у горизонта небо, кивнул.
– А нас не хватятся? – опасливо поинтересовался Туча.
– Два часа у вас точно есть, – успокоил его мальчишка. – Если что, скажете, что в парке гуляли. Кстати, деревня вон там! – Он мотнул головой в сторону бегущей параллельно забору дорожке. – Пойдете по ней, не заблудитесь. Только если вас вдруг поймают, я вас знать не знаю, – добавил строго.
– Да пойдем уже, экскурсовод! – сказал Гальяно и нетерпеливо потрусил по убегающей в лес тропинке.
Они прошли метров триста, и Василий остановился у развилки. Собственно говоря, развилкой это место можно было назвать с очень большой натяжкой, просто от одной тропинки ответвлялась другая, едва заметная.
– А там что? – спросил Дэн.
– А там Чудова гарь! – Мальчишка выпучил глаза и одновременно попытался нахмуриться. – Страшное место! Я вас туда не поведу ни за какие деньги!
– Так уж и ни за какие? – усомнился Матвей.
– Ну, если только за очень большие, да и то только дорогу покажу.
– Дорогу мы и сами видим, – хмыкнул Гальяно. – Так что денежки можем сэкономить.
– А что за гарь такая? – спросил Туча и поежился.
– Страшное место! – Парнишка помотал рыжей головой. – Наши туда никогда не ходят.
– Так чем оно страшное-то? – Помимо воли Матвей заинтересовался этой еще не рассказанной историей.
– Там люди мрут, – сказал Василий очень серьезно. – А если не мрут, так пропадают с концами.
– Бермудский треугольник, – усмехнулся Гальяно, которого, по всему видать, гораздо больше интересовала речка, чем какая-то гарь.
– Че? – переспросил Василий.
– А ниче! Веди нас к пляжу! С гарью твоей потом разбираться будем.
– Откуда название такое странное? – спросил Матвей.
– Так там гарь и есть. Самая настоящая гарь. – Мальчишка пожал плечами. – Уже почти сто лет не растет на том месте ни травинки! Ну, пойдемте же! А то и в самом деле купаться будет некогда!
До речки добирались в молчании, даже болтливый Гальяно точно воды в рот набрал. Василий резво трусил по тропинке, остальные гуськом шли следом.
О приближении воды они узнали по запаху. Возле рек всегда пахнет по-особенному: сырым песком, осокой и еще чем-то неуловимым.
– Почти пришли! – Василий замер перед соскальзывающей с обрыва тропинкой. Тропинка извивалась между зарослями дикой малины, огибала торчащие из земли корни. – Вон там река! Только тут, смотрите, осторожно, не переломайте ноги! – Василий бросил на них снисходительный взгляд и с гиканьем помчался вниз.
Следом сорвался Гальяно, тоже с гиканьем. Дэн спускался молча. Туча опасливо косился по сторонам, по тропинке шел по-крабьи, боком. Матвей замыкал процессию.
Место, куда привел их Василий, оказалось по-особенному красивым и тихим. Здесь река усмиряла свой стремительный бег и образовывала затон. Дальний берег был крутым и обрывистым, а на их стороне имелся даже небольшой песчаный пляж.
– Эх, красота! – во все горло проорал Гальяно, сбрасывая с себя одежду.
– Не ори ты так! – шикнул на него Туча, пальцами ног осторожно пробуя воду. – Прохладная, – сказал с сомнением и отступил на шаг.
– Разойдись, народ! – Не обращая внимания на брюзжание Тучи, Гальяно сиганул в реку. Веер брызг окатил их всех. Спастись удалось только предусмотрительному и юркому Василию. – Уф, хорошо! – зафыркал Гальяно, выныривая на поверхность.
– Вы только это… далеко не заплывайте, – предупредил Василий. – Тут глубоко очень, и ключи холодные бьют. Если от холода судорогой прихватит, можно и не выплыть.
– Уже были прецеденты? – спросил Матвей, стаскивая джинсы.
– Чего? – переспросил Василий.
– Тонул уже здесь кто-нибудь? – уточнил Дэн.
В отличие от Гальяно и Матвея, он раздеваться не спешил, в раздумьях стоял на берегу.
– Училка молодая утонула. Давно, правда, почти тринадцать лет назад. Как раз в самую темную ночь и утонула, – сказал Василий зловещим шепотом.
– Самая темная ночь? – Дэн удивленно приподнял брови. – Это еще что такое?
– Я плохо знаю. – Василий беззаботно пожал плечами. – Это Турист про самую темную ночь рассказывал. Когда наступает самая темная ночь, непременно кто-нибудь в округе умирает. Чаще девки молодые, но бывает, что и старые мужики.
– А в обычные ночи, значит, у вас тут никто не умирает? – усмехнулся Дэн.
– И в обычные умирают! – Мальчишка обиженно насупился. – Только в обычные ночи люди сами по себе мрут, а в самую темную ночь непременно перед смертью на Чудову гарь приходят.
– Зачем? – спросил Матвей.
– А никто не знает. Может, зовет их кто, а может, так чего.
– И что там, на этой вашей гари?
– Убивает их нечистая сила! – сообщил Василий зловещим шепотом.
– И училку? – спросил Дэн.
– И училку!
– Не сходится, сам же только что рассказывал, что училка в затоне утонула.
– В затоне! Да только перед тем она на Чудовой гари побывала!
– А откуда такая уверенность? – Стоявший в сторонке Туча подошел к ним, вытянул от любопытства шею.
– А на платье потом следы сажи нашли. И под ногтями тоже. Вот! Значит, она точно на гари была перед тем, как потопнуть.
– Так, может, и не сама потопла? – Туча поежился, с тревогой посмотрел на плещущегося в воде Гальяно. – Может, утопил кто?