Космотехнолухи. Том 2

Программу это устроило, Ланса – нет.

Он собрал еще одну колоду, параллельно собирая слова, и спросил:

– Ты снова хочешь, чтобы я ушел?

Дэн остановился и внимательно посмотрел на Ланса.

– Нет. Почему ты сделал такой вывод?

– Я работаю с низкой эффективностью, допускаю множество ошибок и требую постоянного контроля.

– Ошибки некритичные. Твоя эффективность нас устраивает. В данный момент я не контролирую твою работу, а просто помогаю.

Дэн тоже старался подстроиться под собеседника, делая фразы максимально емкими и понятными киборгу.

Ланс успокоился, осмелел и решил прояснить вопрос с картами до конца:

– Что я сделал неправильно?

– Капитан разрешил взять только одну пачку. А ты использовал все.

– Но количественное ограничение отсутствовало, – растерялся Ланс.

– Да. Надо было установить его самостоятельно.

– Исходя из каких факторов?

Дэн кивнул на ящик.

– Из нежелания разгребать последствия. И сердить капитана. Он не любит, когда его с утра обсыпают картами и лишают кофе.

Это Ланс уже и сам понял.

– Но остальные люди на меня не сердились, – рискнул заметить он.

Дэн изогнул левую бровь. Остальные люди были в восторге, но не хватало еще, чтобы Ланс начал откалывать такие номера сознательно!

– Это некритичная ошибка, – повторил навигатор. – Сейчас мы ее исправим, и все будет в порядке.

– Как ты определяешь, какая ошибка критичная, а какая нет?

– Накапливаю нецифровые данные. Наблюдаю за людьми. Спрашиваю у друзей.

Ланс серьезно обдумал этот ответ. Нецифровые данные и наблюдения – это интересно. Но, похоже, недостаточно.

– Мне можно спрашивать у тебя?

– Конечно.

– Без количественных ограничений?

– Да. И без качественных.

Дэн вложил собранную колоду в пачку и вытащил из ящика новую горсть карт. Он еще никогда не ощущал себя настолько человеком. И никогда так искренне не сочувствовал Теду.

Три карты найти так и не удалось. Одна колода осталась неполной, и Тед, как обещал капитану, честно за нее расплатился.

Хозяин сувенирного магазина не возражал – какая разница, кто ее купит, – и исключительно из интереса уточнил:

– Решили подарить альфианскому другу?

– Не-а, полдня всей командой играли, так понравилось, что решили себе оставить!

Торговец озадаченно примолк, не зная, то ли завидовать одаренности космолетчиков, то ли гадать, сколько они перед этим выпили.

От Теда действительно попахивало пивом, употребленным исключительно ради дела.

– «Аргамак» на этой станции не гасился, – сообщил он, вернувшись на корабль. – Я у парней в баре поспрашивал.

– Значит, полетел через Крошку, – заключил Дэн. – Странный выбор.

– Почему?

– Дольше, а на следующей гасилке мы все равно сойдемся, там нет других вариантов – разве что назад.

– Может, «Аргамак» взял груз до Крошки? – предположил Станислав.

– Это автоматическая станция на орбите необитаемой планеты. Я рассматривал ее в контексте запасного, максимально скрытного, варианта трассы.

– Вот вам и разгадка, – Вениамин увлеченно потер ладони, как напавший на след детектив, – Кира тоже от кого-то прячется. И явно не от полиции, раз выбирает либо густонаселенные планеты, либо безлюдные станции.

– А эта чем плоха? – поинтересовалась Полина у Дэна. – Вроде тоже безопасная, без таможни, и народу здесь немного.

Смотрела при этом девушка на Ланса, то и дело страдальчески морщась. «Котик» щеголял во вчерашней футболке, назойливо притягивающей взгляд из любой точки пультогостиной и, кажется, даже сквозь переборки. Восторга Теда по поводу этой гадости Полина не разделяла и чувствовала себя ужасно виноватой, что натянула ее на бедного киборга. Позабавиться хотела, ха-ха, но шуточка затянулась и что-то уже совсем не веселит. Вот уж точно – «нарядила свою куколку». Хорошо хоть не в платьице.

– Населена людьми и с большим транспортным потоком, тоже преимущественно человеческим. Велик риск столкнуться с кем-то из знакомых.

– Но весь этот поток, получается, пойдет и до следующей станции гашения?

– Да, но при Карнавале их две – наземная и орбитальная, которой пользуется большинство кораблей. Карнавал гораздо менее популярная планета, чем эта.

– Только не на этой неделе! – быстро возразил Тед. – Через пять дней там состоятся гонки без правил на малых транспортниках, а мы как раз…

– Нет! – отрезал капитан.

– Я просто посмотреть! Уже двадцать семь кораблей зарегистрировались, несколько моих приятелей участвуют, я бы поболел за них и даже немного деньжат поставил…

– Ладно, посмотрим, – смягчился Станислав. – В смысле посмотрим, будем ли смотреть! Как по времени будет выходить и по обстановке.

– Лансик, – не вытерпела Полина, – а давай ты пойдешь и переоденешься в другую футболку? Например, в ту серенькую с четырехлистником на груди?

Ланс оторвался от вирт-окна с только что начатым рисунком и посмотрел на девушку своим странным долгим взглядом, когда не понять – киборг то ли «завис», то ли сейчас бросится.

– Приказ принят к исполнению.

Ланс закрыл игру, встал и ушел, а Полина почувствовала себя еще хуже. Могла б и подождать, когда «котик» закончит! Никто не любит, когда его по ерунде отрывают от творчества. Неудивительно, что Ланс взъерошился, хотя обычно на подобные простые просьбы уже без запинки отвечал «хорошо».

«Космический мозгоед» залетел на эту станцию исключительно ради гашения, и повода задерживаться здесь не было. Разве что в инфранете посидеть, но за час отсутствия Теда все успели посмотреть и скачать, что им надо.

– Ты куда? – возмутился Станислав, глядя, как пилот уверенно лезет в свое кресло, пристегивается и начинает щелкать рычажками, проверяя готовность к взлету. – А отрезвин принять?

Вернулся Ланс, молча сел на прежнее место, но рисовать уже не стал, запустил головоломку. В серой футболке вид у него был унылый, то ли сам по себе, то ли по контрасту с предыдущей.

– Да ладно, я всего-то одну кружку выпил! – развязно отмахнулся пилот. – И к тому же закусывал!

Теодор вытащил из кармана полусъеденный арахисовый батончик и гордо продемонстрировал капитану.

Ланс посмотрел в их сторону, заинтригованный переливающейся, отблескивающей разноцветными огоньками оберткой.

– Хочешь? – Тед предложил ему оставшуюся половину.

Ланс поспешно отвел взгляд. День определенно не задался.

– Да, в гости к Полининой маме тебя лучше не брать, – вздохнул пилот, не настаивая.

Шутку Ланс опять не понял, но по тону Теда и реакции остальных хотя бы сообразил, что это она. Уже прогресс. Дэн говорил, что в таких случаях стоит загадочно улыбнуться и промолчать, пусть люди сами догадываются: оценил он шутку или мстительно запомнил. Но у Ланса и с обычной улыбкой пока не ладилось, а от программы имитации личности он категорически отказался. Учиться так учиться, с нуля.

– А ну-ка дыхни! – неумолимо потребовал у пилота Станислав. – Фу-у-у! Да не на меня же!

– Пять десятых промилле, – доложил Дэн после «алкотеста».

– Одну кружку, да? – скептически переспросил капитан.

– Ну-у-у… Кружки там были довольно большие, – признал пилот. – Но я думал, что мне это только из-за освещения показалось! Там были такие странные лампы, длинные, колышущиеся… или тоже показалось?

– Тед, что на тебя нашло?! – возмутился Станислав. – Хочешь из-за «одной кружки» наш корабль угробить?

– У меня просто отрезвин кончился, – покаялся пилот. – О, а пусть Ланс попрактикуется!

Ланс мигом простил Теду и батончик, и непонятную шутку, и даже про злосчастную футболку забыл, не говоря уж о головоломке.

– Так вот зачем ты его водить учил! – усмехнулся Станислав, когда «Космический мозгоед» под управлением стажера успешно отстыковался от станции и лег на курс. – Смотри, Тед, если начнешь злоупотреблять – Ланс станет не вторым пилотом, а первым!