Страница 16 из 17
– Конечно, знаком, – хмуро ответил отец. – Этот мальчишка не так давно осмелился перехватить у меня выгодный заказ, более того – даже принялся конкурировать за поставки леса королевскому флоту. Я не сдержался, наговорил ему разного при личной встрече и посоветовал не лезть во взрослые игры. Видимо, он затаил на меня обиду, раз решил отыграться на тебе. Надеюсь, этот подлец ничего не успел сделать?
И отец виновато посмотрел на меня.
– Папа, в общем, тут такое дело… – начала я, осторожно подбирая каждое слово. – Понимаешь…
Однако фразу я не успела завершить. В следующий момент дверь без предупреждения распахнулась, и на пороге предстал Гровер.
– Дорогая! – возопил он, сияя такой притворной радостной улыбкой, что у меня немедленно зачесались кулаки от желания пересчитать ему все зубы. – Как я счастлив, что ты цела и невредима!
После чего бывший жених двинулся к кровати с явным намерением обнять меня – настолько широко он раскинул руки.
– Задница чесаться перестала? – мрачно осведомилась я, не испытавая ни малейшего желания обниматься с этим типом.
Гровер споткнулся на ровном месте, да так сильно, что едва не упал. Остановился и воззрился на меня с неприкрытым ужасом во взгляде.
– Дочка, – укоризненно проговорил отец. – Тебе не кажется, что столь интимные проблемы надо решать наедине?
– Нет, не кажется! – Я спустила ноги с кровати, исподлобья глядя на бывшего жениха. – Видишь ли, папа, я подумала и решила: ты был прав. Гровер – мутный тип и прощелыга, с которым я не желаю иметь ничего общего!
Самое забавное заключалось в том, что Гровер продолжал улыбаться, будто не понял, что все мои слова относились именно к нему. И от этого желание надавать ему хлестких пощечин стало буквально нестерпимым. У меня даже ладони стали зудеть!
– Даже так? – удивленно протянул отец и посмотрел на Гровера, видимо, надеясь, что тот как-то прояснит ситуацию.
– Ваша дочь, виер Грэг, перенесла серьезнейшее нервное потрясение, – мгновенно отозвался тот, словно загодя придумал это объяснение. – Наверное, она сама не понимает, что говорит. Ничего страшного. Я не обижаюсь.
В тоне Гровера было столько сочувствия, что на какой-то момент я почти поверила в его заботу. Но тут же перед мысленным взором всплыли его голый зад, вызывающе красные ногти Олессы, впившиеся ему в плечи, их смешки и шуточки по поводу меня и моего отца. Нет, такое не забывается!
Язык так и чесался рассказать о похождениях моего теперь уже бывшего жениха. Но я решила поступить иначе. В конце концов, отец не толкал меня в объятия этого негодяя. Следовательно, мне самой надлежит дать ему знатного пинка под зад.
– Папа, оставь нас, пожалуйста, наедине, – проговорила я и ласково улыбнулась отцу, который встревоженно смотрел то на меня, то на Гровера.
– Ты уверена? – переспросил он. – Быть может…
– Все в порядке, отец! – оборвала его. – Поверь, так надо.
– Ну, хорошо, – все с тем же сомнением отозвался он и направился в сторону двери. На самом пороге притормозил и обронил в мою сторону, не глядя на Гровера: – Если что – дай знать. Я буду в коридоре.
Я кивнула, показав тем самым, что услышала. Дождалась, когда отец выйдет. Поскольку прекрасно знала, что он не опустится до подслушивания около замочной скважины, не стала использовать никаких чар. Пустая предосторожность. Все равно я не собиралась повышать голос. Криком во время ссоры обычно выражают свои эмоции те, кто еще сохранил остатки чувств. А я испытывала к Гроверу лишь брезгливую жалость.
– Дай я поцелую тебя! – тут же противно засюсюкал он, видимо, еще не почуяв, откуда подул ветер. Опять приветливо распахнул объятия и сделал было шаг ко мне, но тут же замер, остановленный ледяным взглядом.
– Сегодня вечером я вернусь домой, – проговорила холодно. Потом встала и скрестила на груди руки, мудро не показывая бывшему жениху правое запястье. Незачем ему знать о моем замужестве, иначе это может сильно осложнить дело. – Надеюсь, к тому моменту твоих вещей в квартире уже не останется.
– Да что происходит-то?!
Гровер так убедительно изобразил недоумение, что я невольно принюхалась – не пахнет ли и от него чарами подчинения. Но в следующий миг он сам испортил свою гениальную игру в несправедливо обиженного.
– Если тебе эта дура Олесса что-то наплела, – начал он, и в глубине его лживых глаз красиво замерцали слезы, готовые в любой момент излиться бурным водопадом, – то знай: она просто пытается мне отомстить! Я отверг притязания этой гулящей девки, которая к тому же болеет какой-то постыдной заразной болезнью. Ты замечала, как она чешется в последнее время?
Я невольно хмыкнула. По всей видимости, красный перец, которым я щедро посыпала их нижнее белье, не пропал даром, и между любовниками пробежала черная кошка. Ну что же, так им и надо!
– Послушай, Алекса! – Гровер осмелился сделать ко мне крошечный шаг. – Я понимаю, через что тебе пришлось пройти! Ты, наверное, подсознательно злишься на меня за то, что я не был рядом в столь страшный момент и не спас тебя. Но ты не представляешь, как я переживал! Я места себе не находил, мое сердце разрывалось от волнения…
– Убирайся прочь из моего дома и из моей жизни, – очень медленно и тихо проговорила я, чеканя каждое слово и не желая выслушивать его фальшивых заверений в любви. – Не старайся, Гровер. Я видела тебя с Олессой. Слышала, как ты с ней обсуждал меня и моего отца. Я жирная корова? Что же, пусть будет так. Эта жирная корова желает дать тебе смачного пинка под задницу.
Я никогда не видела, чтобы люди так стремительно менялись в лице. Только что передо мной стоял обычный в общем-то парень, немного растерянный и взволнованный. Как вдруг все изменилось. Губы Гровера исказила жестокая ухмылка, он выпрямился, стал куда выше ростом, чем мне прежде представлялось.
– Ах, ты все видела? – прошипел он, брызгая слюной. – Ну что же, милая моя. Если ты думаешь, что я позволю тебе вышвырнуть меня прочь, словно нашкодившего котенка, то ошибаешься. Ты обязана заплатить мне за тот год, который я провел рядом с тобой! Думаешь, мне было очень приятно целовать тебя? Да меня от тебя тошнит!
Я невольно попятилась, но тут же остановилась. Во-первых, я не верила, что Гровер настолько глуп и попытается мне что-нибудь сделать. Должен ведь он осознавать, что при желании мой отец его одним пальцем сотрет. А во-вторых, отступать было просто некуда – прямо за мной находилась кровать.
Увы, от глаз Гровера не укрылась моя секундная слабость. Он неприятно ухмыльнулся, видимо, решив, что я испугалась, и неожиданно пребольно схватил меня за руку.
– Пять тысяч золотых! – выдохнул прямо мне в лицо. – И я, так и быть, оставлю тебя в покое. Это будет компенсация за бесцельно потраченный год.
– А иначе? – осведомилась ради интереса.
– Не зли меня, Алекса! – Гровер покачал головой и с такой силой сжал руку, что я с величайшим трудом удержалась от стона. Вот ведь гад! Точно всю пятерню на моей коже отпечатал!
Желание кликнуть на помощь отца стало невыносимым. Но я все еще лелеяла слабую надежду на то, что разберусь с проблемой самостоятельно.
– Значит так, – негромко начала я, и Гровер с приглушенным восклицанием отдернул руку, потому что получил приличный такой удар магической энергией по пальцам, – еще раз повторяю: пошел вон из моей жизни! Я уже поняла, что ты горазд угрожать, но ведь и я могу ответить.
– Побежишь плакаться папеньке? – Гровер презрительно фыркнул и заныл тоненьким голоском, явно подражая мне: – «Ой, спаси меня, всемогущий папенька! Накажи злого Гровера и купи мне нового жениха!» – После чего продолжил уже обычным тоном: – Потому что никто и никогда по доброй воле не возьмет тебя замуж, дорогуша. Ты должна быть мне благодарна за то, что я лишил тебя девственности. Где бы еще ты такого дурака нашла?
Звучная пощечина прекратила его разглагольствования. Ого, как хорошо получилось! Не ожидала от себя такого, даже пальцы отбила.