Сумерки Джедаев

– Довольно скоро ты его увидишь. Роа почесал голову.

– Похоже, мне многое придется нагнать.

– Об этом и говорить не нужно. Корабль-гроздь уже начал разваливаться. Страх, что ему, возможно, придется отделиться от дрожащего корабля преждевременно, только заставил Хэна работать упорнее, чтобы перевести всех пленников на борт. К тому времени когда последний из них погрузился, передний трюм, каюты, камбуз и подсобные помещения были набиты до отказа. Хэн мог только надеяться, что воздухоочистители «Сокола» выдержат достаточно, чтобы обеспечить всех кислородом через прыжок к Мрлсст или куда-нибудь еще в секторе Тапани. Даже допустив, что система жизнеобеспечения будет функционировать, они превратятся в группу голодных и обезвоженных к тому времени, когда и если они в конце концов приземлятся. Снова запечатав воздушный шлюз, Хэн, Роа и двое ринов направились в рубку. Хэн втиснулся в кресло пилота и начал уводить «Сокола» прочь от йуужаньвонг-ского судна. Через передний иллюминатор он мог видеть, как оставшиеся от Дюжины Кипа истребители стартовали через дыру, которую они проделали в поврежденном отсеке. Роа помог привести в готовность счетверенные лазеры, когда Хэн заставил «Сокола» перелететь через шарообразный отсек, ожидая, что ему придется сразиться с вражескими кораблями, которые покинули армаду для оказания помощи покалеченному судну с йаммоском. Вместо этого его приветствовало зрелище, которое заставило издать радостный вопль.

– Хапанские боевые драконы! - воскликнул он, взглянув на Роа. - Это уже что-то.

Он собирался добавить, что на Лейе, более чем вероятно, лежала ответственность за получение помощи хапанцев, когда его ослепило яркое белое сияние. «Сокол» замер, потом его швырнуло назад, и он, кувыркаясь, пролетел две тысячи километров от того места, где вначале находился.

Йуужань-вонги заставили солнце Фондора превратиться в Новую, сказал себе Хэн. Они стерли в порошок, всю систему. Когда зрение вернулось и утихли стоны и жалобы в трюме, Хэн увидел, что три четверти ха-панского флота и половина йуужань-вонгской армады исчезли.

На спиралевидном флагмане Нас Чока достаточно овладел собой, чтобы утаить некоторую часть смятения из неверящего взгляда, который он продемонстрировал Малику Карру и Ном Анору. Ансамбль виллипов на фоне усеченной луны показывал почерневшие каркасы и оболочки бесчисленного множества йуужань-вонг-ских и вражеских кораблей.

– Они убили большую часть своего подкрепления, чтобы ликвидировать половину наших сил, - проговорил главнокомандующий. - Такая дикость - обычное явление?

Ном Анор покачал головой в ответ и утвердительно произнес:

– Ошибка. Это, должно быть, ошибка. Их почитание жизни всегда было их слабостью.

– Тогда, возможно, нам удалось вывести на свет их первооснову, - ошеломленным голосом предположил Малик Карр.

Появился гонец. Виллип в его дрожащих руках отражал искаженные черты Чайнкаля.

– Йаммоск убит, - ловя воздух ртом произнес Чайн-каль через коммуникатор, - умирает и корабль. Хатты выдали наше местоположение джедаям. Джедай, пойманный на Гиндине, умрет вместе с нами, но двое из его соратников и Ранда Бесадии Диори - убийцы йам-моска - сбежали. Мы…

Неожиданно виллип замолчал, потом вывернулся обратно в лишенную черт форму. Чайн-каль умер.

Нас Чока с отвращением отвернулся. - Вызови всех боеспособных коралловпрыгунов, - проинструктировал он младшего офицера. - Прикажи остальным нанести столько разрушений, сколько смогут. Все капитаны должны подготовить свои корабли к отправлению. Мы завершили то, за чем прилетели. Теперь нам нужно вернуть хаттам должок.

28

Вики Шеш царственно сидела на стуле с прямой спинкой в центре свидетельского балкона, поправляя складки длинной юбки, пока сенатор-готал Та'лаам Рант, глава Сенатского судебного совета, изучала экран личного информационного устройства, которое она носила на левом запястье. Троица адвокатов Шеш занимала стол позади нее, но их не включили в двойного размера голограмму Шеш, которая привлекала внимание огромной толпы в амфитеатре. В уважение Рант, дроиды-секретари, обычно присутствующие на закрытых заседаниях сената, были удалены в отдельную комнату, чтобы их энергетические излучения не причинили вреда тонким чувствам жен-шины-готала.

– Сенатор Шеш, - наконец продолжила мохнатая плосконосая Рант, - уже установлено, что коммодор Бранд проинформировал Консультативный совет относительно возможного развертывания флотилии "Йалд" и что коммодор Бранд, говоря от имени командного состава сил обороны, заявил в то время, что Кореллию считают целью атаки.

– Это верно, - невозмутимо согласилась Шеш.

– Тогда как случилось, сенатор, что флотилия оказалась развернута у Ботавуи?

Шеш сложила сцепленные пальцы на коленях и слегка подняла подбородок.

– Коммодору Бранду не удалось убедить развернуть флотилию у Кореллии, поэтому вопрос поставили на голосование.

– В письменном заявлении глава государства Фей'-лиа утверждает то же самое, - монотонно, как все гота-лы, произнесла Рант. - - Но мы знаем, что командный состав никогда не хотел слишком усердно спорить в пользу Кореллии.

Шеш кивнула.

– Насколько я понимаю, план адмирала Совва рассчитывал на то, чтобы заманить врага в Кореллианский сектор, оставив Кореллию незащищенной. Размещение там флотилии нарушило бы стратегию адмирала

Пара чувствительных конических рогов Рант дернулась.

– Другими словами, то, что произошло на брифинге, было больше манипуляцией.

Самый элегантный из человеческих адвокатов Шеш выразил протест.

– Сенатор Шеш нропросили предоставить отчет о брифинге, а не приводить суждение тактики или методов сил обороны Новой Республики.

Пять членов состоящего из смешанных видов трибунала в комнате посовещались и поддержали возражение. Рант, очевидно, была разочарована, но стала двигаться дальше.

– Сенатор Шеш, был ли ваш голос, по существу, решающим в совете?

– Мой голос вывел его из тупика, если это то, что вы имеете в виду.

– Что убедило вас в том, что целью станет Ботавуи?

– Более правильным будет сказать, что я не верила, что нападут на Кореллию.

– Почему?

– Я не допускала, что йуужань-вонги готовы начать атаку на Центр.

– Был ли упомянут Фондор в числе возможных целей?

– Нет.

– Если бы его упомянули, как; бы вы проголосовали? - Тот же адвокат выразил протест, но Рант быстро махнула мохнатой рукой. - Я снимаю вопрос, - она приблизилась к балкону. - Вы, случайно, не встречались с кем-нибудь из командного состава до брифинга по Кореллии?

Шеш снова кивнула.

– Встречалась. За несколько дней до этого я встречалась с коммодором Брандом, который попросил меня переговорить с генеральным консулом Голгой, прежде чем он отправится на Нал Хутту.

– Вы встречались с Голгой?

– Вскоре после этого.

– Какова была природа вашего разговора с генеральным консулом хаттов?

– Мы обсуждали сепаратный мир, который хатты заключили с иуужань-вонгами, и возможность предоставления ими разведывательных данных Новой Республике.

– Генеральный консул Голга в то время сообщил, что хатты, возможно, склонятся к предоставлению такой информации?

– Он намекнул на это, да.

– И вы были готовы поверить ему на слово, хотя считается, что хатты вступили в союз с врагом?

– Протестую, - рявкнул другой адвокат. - Было доказано, что хатты пытались передать нам информацию, возобновив поставки на Ботавуи, когда ее все еще считали потенциальной целью.

Рант развернулась к трибуналу.

– И поступив так, хатты только усилили наше убеждение, что вместо этого целью является Кореллия.

Глава трибунала, мон-каламари, посмотрел на Вики Шеш.

– Сенатор, вы хотите ответить на вопрос сенатора Рант?

Шеш слегка улыбнулась.

– Я могу только сделать вывод, что хатты, возможно, пытались оставить себе свободу выбора. Я также полагаю, что йуужань-вонгам было прекрасно известно о возможности того, что хатты выдадут нам информацию, и что они использовали эту возможность, чтобы управлять последовавшими событиями. То, что Нал Хутта сейчас готовится к вторжению, говорит о том, что Борга скорее простофиля, чем заговорщица.