Страница 21 из 22
Я повернулась и… протестующе вскрикнула:
– Нет. Ни за что!
Это были качели. Веревочные и чисто мальчишеские. К толстой крепкой ветке была привязана веревка, а к ее концу – гладкая палка. Предполагалось, что надо схватиться за нее и… лететь.
Надеюсь, он это не серьезно?
– Что, струсила, да? – подначил меня Марияр.
Парень стоял в шаге от меня, сложив руки на груди и широко расставив ноги. Его улыбка была вызывающей.
– Вовсе нет!
– Что тогда? – Сдаваться он не собирался.
Какой же этот Марик все-таки… простой. Это подкупало.
– Неприлично! – выдохнула я, хотя уже отлично понимала, что скорее всего соглашусь.
– Брось, Кат, – тряхнул головой этот искуситель. – Нарушать правила – это такое удовольствие, ты себе даже не представляешь! К тому же здесь только я, и я никому не скажу.
Сомнений в его заверении не было, но… Я же аллиночка! Благовоспитанная девушка! А тут – веревочные качели.
Фи!
– Все пальцы будут в занозах, – попыталась найти отговорку.
Марияр отреагировал вызывающей улыбкой.
– Не выдумывай! Вот, смотри. – И он повис на качелях первый.
Я зажмурилась на секунду. Все же парень не мелкий, вдруг ветка не выдержит? Или веревка? Но все прошло хорошо. Марик оттолкнулся ногами и с победным возгласом несколько раз пронесся туда-обратно. Я смотрела. И чего уж там, даже завидовала немного.
– Твоя очередь. – Марияр, раскрасневшийся и довольно улыбающийся, снова оказался рядом со мной и весело толкнул в бок.
– Не стоит, правда.
Такие развлечения, естественно, не запрещены, но и не одобряются.
– Не бойся переступить грань, – каким-то странным шепотом продолжил убеждать молодой человек, – ведь если не попробуешь, так никогда и не узнаешь, каково это. И почему нельзя. Ну же, Кат, я думал, ты смелая…
Провокатор! Своей цели он достиг, моя непоколебимость дрогнула.
– Ладно. Но только один раз.
– Договорились!
Я осторожно повисла на импровизированных качелях. Стыд-то какой! А еще аллиночка! Зажмурилась, плотно сжала губы и легонько оттолкнулась ногами.
Тот полет и полетом-то считать нельзя. Так, повисела.
Однако легко отвертеться мне не дали. Я уже почти встала на ноги, как чья-то нахальная рука сильно толкнула в спину, раскачивая. В тот раз я визжала от страха. Потом по инерции. Ну а там уже и от восторга…
В итоге прекратилось безобразие только с наступлением сумерек, когда Марияр вспомнил, что ворота в город закроют всего через несколько минут.
Ловкие руки поймали меня и поставили на землю. Марик тут же мягко отодвинул чуть в сторону, чтобы не получила качелями по затылку, и поцеловал в нос. Пока я лихорадочно оценивала ситуацию (Это считается? Он уже заслужил обещанную пощечину?), парень подхватил сумку и решительно увлек меня к дороге.
– Меньше десяти минут, – уточнил он, заталкивая часы обратно в карман.
И мы со всех ног рванули к воротам. Так я даже от восставшего из могилы покойника не бегала! Осознание, что в случае опоздания рискую оказаться в о-о-очень двусмысленном положении, придало сил. И даже в боку не кололо, что странно, учитывая совсем хилую физическую форму. Из спутанных мыслей четко выбивалась одна: взявшись за руки, с Мариком передвигаться куда удобнее, чем с девчонками…
Влетели в город, и за спинами тут же грохнули ворота, а привратник что-то недовольное пробурчал. Нас от хохота так и сложило, сама не знаю почему. Просто весело вдруг стало. Когда же успокоилась, реальность пыльным мешком обрушилась на голову…
– Марияр?
– А?
Он тоже прекратил смеяться и уже вел меня по узкой улице, которая выходила к площади с магазинчиками.
– Ворота заперли.
– Ну и что?
Во мне всколыхнулось недоумение.
– До утра!
– Ну и что?
Он правда не понимает или придуривается? Недоумение переросло в возмущение.
– Тебе придется заночевать в городе…
Показалось, он сейчас опять ответит свое «Ну и что?», но из приоткрывшегося рта вырвался смешок.
– Не переживай, порядочная аллиночка, у меня и в мыслях не было тебя компрометировать. Заночую у друзей.
Ага. Ему есть куда пойти. Я почувствовала, как румянец жжет щеки.
– Извини. Я просто…
– Не бери в голову, – отмахнулся от неловких извинений Марияр и ободряюще сжал мою руку. – Я все понимаю, не вчера родился. Лучше скажи, магазины и кофейни еще работают?
Соотнесла в уме время и расписание, кивнула.
Легко некоторым тут говорить! Он даже представить себе не может, каково это, когда в тебя пальцем тычут, оскорбляют и так и норовят пнуть или камнем кинуть только за то, что ты дочь сочувствующей. Не знает, как страшно ворочаться в темноте без сна и интуитивно ждать, что сейчас, вот сейчас в дверь постучат храны. И тем более не догадывается, каких усилий мне стоило попасть в столицу.
Не хочу, чтобы все повторилось и здесь. А значит, репутацию надо беречь.
Пожалуй, катание на качелях было ошибкой. Нельзя, чтобы это вошло в привычку.
– Кат?
– Мм? – Я вздрогнула и часто заморгала, возвращаясь мыслями в «здесь и сейчас».
– Пришли. Ты где витаешь?
– Так, задумалась, – и пожала плечами, изображая легкую степень смущения.
Снова потянулся приятный вечер.
Мы выбирали платье. Вместе. Я думала, Марик усядется на лавку и смиренно дождется, когда я разберусь с покупками, после чего с облегченным вздохом поведет меня в кофейню, но нет. Все было не так. Он копался в вешалках вместе со мной. В итоге через двадцать минут веселых споров мы выбрали три. Из тех, что длиной доходили до начала ботиночек и не имели глубоких декольте. Я же аллиночка, а не особа легкого поведения!
Потом настала очередь примерки, и я в каждом из трех честно вышла из-за ширмы и покрутилась перед двумя моложавыми продавщицами, ну и Мариком заодно. Он не отрывал от меня теплого взгляда и все время улыбался.
– Ну как?
Парень задумчиво сморщил лоб.
– Последнее, которое с тонкими кружевами и самой пышной юбкой, – наконец вынес он свое решение.
А я почему-то не захотела спорить. Настроение снова было замечательное, платье мне и самой понравилось, вот его и возьму. К этому пришла, пока надевала плащ и рылась в сумке в поисках кошелька. Когда же протянула деньги продавщице, замерла, увидев ее вежливое покачивание головой вкупе с лучезарной улыбкой.
– Ваш брат уже все оплатил.
Что мне оставалось? Не устраивать же скандал прямо при всех?
– Марияр! – возмущенно зашептала, когда за нами закрылась, звякнув колокольчиком, дверь.
– Могу я купить платье понравившейся девушке?
Я закатила глаза. С этим парнем, конечно, весело, но не без проблем.
– Зачем ты обманул феталь из магазина?
– Заботился о твоей репутации!
Ладно. Логично.
В десять вечера приличные аллиночки с полузнакомыми парнями не разгуливают. Во всяком случае, те из них, которым есть что скрывать.
– Отдам все, до последней монетки.
– Вот уж нет! – Он рассмеялся и даже шарахнулся в сторону на несколько шагов.
– Да! – Я решила стоять до последнего.
– В крайнем случае можешь угостить меня кофе.
Нашел выход! Ага!
– Это несоизмеримые суммы. – Естественно, меня такое устроить не могло.
– Ну… тогда возьмем еще по пирожному. – Марияр весело хохотнул и ввел меня в кофейню.
Внутри оказалось не слишком людно, но продолжать спор я не рискнула. Вряд ли здесь нам грозило постороннее внимание, привыкший к полумраку взгляд различил еще несколько парочек, мило воркующих за столиками, но так мне было спокойнее. Мы подошли к стойке, взяли кофе с пирожными и выбрали себе место в укромном уголке недалеко от входа.
Одно время оба были поглощены исключительно напитком и сладостями, потом возобновился разговор. Не о деньгах на этот раз, я всегда была благоразумной девушкой и к тому времени уже успела понять, что пререкаться бессмысленно. В этот раз не уступит.
Говорили о Кардиане, Королевском парке, Каро и моей учебе, потом Марик рассказал, что, оказывается, сегодня утром еще на кого-то напали. Я долго не могла прийти в себя от такой новости, было страшно от того, что творится у нас под носом. А ведь был еще случай, о котором мне девчонки рассказывали, когда приходили навещать. И еще несколько, я о них в газетах читала и от феталь Аделины слышала. Но искреннее участие парня подкупало и успокаивало, и я в конце концов рассказала даже о выгодном предложении куратора.