Страница 19 из 22
Меня выпустили, усадили на лавку у горячей печи.
– Для своего возраста – вполне. Только ноги болят и глаза теперь мало что видят. Ты-то как? Писем совсем не пишешь. Такая красивая стала, взрослая уже совсем. И платье тебе очень идет.
Сердце заполнило тепло. Я дома!
– Не умею и не люблю их писать, – виновато потупилась, но не могла перестать улыбаться. – Платье – это наша форма в Колледже. Там все в таких ходят. А что до остального… Я похожа на тебя, забыла?
– Придумаешь тоже! – всплеснула руками феталь Масис.
Она давно уже не та. Но я-то помню фотографии, где она молодая и улыбается! Мама, когда нашла их у меня, отобрала и большую часть сожгла. Только одну оставила, там они с отцом в день свадьбы. Но в мои руки та карточка больше ни разу не попала.
– Точно-точно, ты просто уже не помнишь!
Со мной собрались спорить, но я ловко переменила тему. Потом, разбуженная нашими голосами, из комнаты вышла бабушка. Мы полночи проговорили! Я рассказывала про большой город, предместье, Колледж и учебу, про Королевский парк… Ни Марика, ни принца, ни жуткие события, творящиеся вокруг меня, упоминать не стала. Зачем волновать дорогих людей? Хватит, они и так из-за меня натерпелись.
Грустно это признавать, но с моим отъездом жизнь обеих феталь стала намного легче.
Когда же собралась уходить и попрощалась с моими дорогими женщинами, мысленно вдруг зацепилась за что-то важное…
– Мам?
– Что, солнышко? – Тонкая рука с выступающими венами погладила мои волосы.
– А что за письмо? В нем что-то важное?
В круговерти встречи мимолетные слова забылись, но сейчас вдруг снова всплыли в сознании.
– Какое письмо? – Мама моргнула с видом, будто она действительно не в курсе.
Было время, он обманывал опытных хранов, но меня провести никогда не мог. Сама регулярно пользуюсь схожими уловками.
– То, которое ты собиралась отдать мне вместе с деньгами, – терпеливо напомнила я. – Только не надо увиливать, пожалуйста. Если там что-то важное, я имею право знать.
Молчание застыло над нами подобно туману, который окутывает мир по вечерам. Плотная непроницаемая пелена. Никогда не знаешь, что таится в трех шагах от тебя. А дальше?
– Скажи ей, – вдруг вмешалась бабушка. – Она уже взрослая девочка, наша аллиночка. Не станет болтать.
И мама сдалась.
– Письмо от твоего отца. Я не читала, оно для тебя.
– Выходит, он знал, что за ним придут?
Не укладывается в голове! Догадывался и не сбежал. Почему?
Хм. Нет, снова что-то не сходится. Мама много раз говорила, что он так и не узнал про меня. Ни разу не видел.
– Он сбежал из изоляции, – произнесла бабуля и поджала губы.
– Пробыл у нас всего час, – подхватила мама и обвиняюще посмотрела на бабушку, – а потом ты его выгнала!
В шоке от того, какие подробности всплывают, я могла только бессмысленно хлопать глазами.
– И правильно сделала, – жестко сказала бабушка. – Останься твой муж у нас, однажды его бы нашли. А он молодец, что не взял тебя в бега.
Да уж. Вроде бы понятно, почему мне о том случае не говорили, но все равно как-то горьковато стало. И глазам больно. Хоть бы не расплакаться!
– Где он сейчас? – спросила, пытаясь отвлечься и их от старых обид отвлечь.
– Кто его знает, солнышко. – Мама грустно улыбнулась и погладила меня по щеке. – Мы даже не уверены, что Нико жив.
Проскользнула шальная мысль, что, если открыть письмо, можно получить чуть больше информации. Но я не рискнула высказать ее вслух. Не стоит бередить старое. Реальная жизнь и без того ежедневно сюрпризы подкидывает. Щедрая такая!
А может, просто время еще не пришло?
Продолжая терзаться сомнениями, я поцеловала маму и бабушку и унеслась в свой нынешний дом. В запертую спаленку на окраине столицы.
В четверг утром стало ясно, что у Каро дела по-прежнему плохи. Ковир принес свежие новости из госпиталя.
Нет, угроза жизни если и была, то успешно миновала, но девушка до сих пор оставалась очень слаба. И, как уверяли доктора, в таком состоянии она может находиться несколько месяцев. О том, чтобы продолжить учебу сейчас, и речи идти не могло. Пойдет на поправку быстро – ей дадут возможность восстановиться в группе после старого праздника Смерти Осени. Сейчас в эту неделю отмечают восшествие на престол короля Вольма. Тогда же в Колледже подводят итоги первого полугодия.
Иначе Каро придется уже в следующем году проходить программу третьего курса.
Видя погрустневшие мордашки аллиночек, Ковир дал слабину.
– Не стоит так переживать, девушки, – немного напряженно, потому что боялся, как бы сейчас кто-нибудь не разрыдался, произнес куратор. – Все в конце концов устроится. Из Портиса разрешили приехать ее родителям, я видел Каро, умирать она точно не собирается.
Легче от этого почему-то не стало никому.
– А тех уродцев поймали? – неприязненно сморщила нос Анна. – Мы все не чувствуем себя в безопасности! Это, знаете ли, нервирует.
Ковир понимающе кивнул.
– К сожалению, мне нечем вас порадовать, аллиночка Марден. Ну разве только… Как вам тот факт, что летальных исходов пока еще не было?
Девушка неприязненно фыркнула. Точно, меня это тоже как-то не утешило.
– Пожалуй, перейдем к более приятным вещам. – Ковир завернул тему круто, как личный вагончик какого-нибудь богача на вираже. – Поскольку Каро выбыла, нам понадобится новая староста. Желающие? И да, на ее место в моей мастерской также сможет претендовать кто-то другой, надо будет глянуть еще раз на вашу успеваемость…
Место в мастерской? Так он позвал не одну меня! Стало как-то спокойнее и не так боязно согласиться. Ковир действительно набирает студентов, чтобы учить их разбираться в опасных ароматах. Но зачем?
Желающих по обоим пунктам хватало. Это же Ковир! И то и другое позволит проводить с ним чуть больше времени, даст лишний повод заговорить и, может быть, даже остаться наедине. Аллиночки спорили, пищали и, кажется, всерьез собирались вцепиться друг другу в волосы.
Я сидела тихо и думала о своем, когда вдруг поймала его взгляд. Немой вопрос. И чуть выгнутая бровь. Кто-то решил обезопасить свою персону от поклонниц?
О нет, мы не ищем простых путей!
Любимец аллиночек получил в ответ недвусмысленное покачивание головой. Нет, Ковир, я не хочу эту, с позволения сказать, должность, и мне плевать, что ты подумаешь!
Мужчина еле заметно кивнул.
– Итак, поскольку поведение девушек оставляет желать лучшего, я остановил свой выбор на Вильсе Антере. – Тут же наступила просто гробовая тишина. А низенький щуплый мальчик почти засиял. – Зайдете в перерыве в приемную и заполните соответствующие документы.
– Да, куратор Ковир! – Вильс только что не раскланялся и лбом о пол не стукнулся.
Умно. Кажется, кто-то приобрел только что верного слугу. Да Антер же теперь каждое слово Ковира ловить будет!
А потом пришла месть. По мою душу.
– Перейдем к проверке задания на сегодня. Аллиночка Катарина…
Он меня пытал! С особой жестокостью! Я рассказывала про тот треклятый крем с рьянкой и результаты своих якобы исследований. Перечисляла растения, чьи приторные ароматы забивает едкий сорняк. Дальше были растения и прочие компоненты, добавляемые в мази от легких ожогов…
В итоге к концу отведенного нам времени в девичьей душе прочно засели сомнения: если откажусь перейти в его мастерскую, Ковир меня все полтора года доставать будет? А может, еще и диплом получить помешает?
Об этом мучительно раздумывала весь оставшийся день.
После обеда, уже в мастерской, когда я медленно размешивала желтую основу, постепенно вводя в нее вытяжку ромашки, и одним глазом следила, как то же самое делает сидящая рядом первокурсница, ко мне подошла Анна. Оглянулась, чтобы в опасной близости не было лишних ушей, попросила аллиночку отодвинуться, чтобы она могла сесть рядом со мной, и зашептала:
– Есть планы на вечер?